por Andrea Waxman

13 de mayo de 2014

A mediados de la década de 1990, la enfermera Julia Means se encontró con un anciano afroamericano cuya esposa había muerto y cuyos hijos adultos vivían fuera del estado. Uno de sus hijos había regresado de visita y lo había llevado al Hospital St. Mary's, donde quedó bajo el cuidado de Means en la unidad de cuidados intensivos médicos.

“Durante el examen de este hombre, le quité el calcetín y se le cayó el dedo del pie”, dijo Means. “Era un diabético que no recibió tratamiento y tenía un dedo del pie gangrenoso que había estado muerto por un tiempo”.

Aunque había visto a muchos pacientes que sufrían complicaciones de la diabetes, la falta de atención de este hombre y sus consecuencias conmocionaron a Means. “Me molestó tanto que esto estuviera pasando en mi comunidad”, dijo.

La diabetes, una enfermedad que afecta de manera desproporcionada a las personas pobres y pertenecientes a minorías, se ha más que duplicado en los EE. UU. desde 1999. Según los últimos datos de la Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, 18.8 millones de adultos estadounidenses han sido diagnosticados con diabetes y otros 7 millones tienen la enfermedad pero no han sido diagnosticados. En conjunto, eso representa el 8.3 por ciento de la población de EE. UU.

Aunque la ciudad de Milwaukee no realiza un seguimiento de la diabetes, el 13 por ciento de los residentes del condado de Milwaukee tienen la enfermedad, una tasa más alta que la nación y el estado.

Las consecuencias de la diabetes no tratada incluyen enfermedades cardíacas, renales, oculares y dentales; carrera; daño a los nervios, problemas de circulación e infecciones de los pies que pueden conducir a la amputación; y muerte Al igual que Means, quienes trabajan con poblaciones de bajos ingresos están perdiendo una ardua batalla para identificar y tratar a los pacientes.

Mientras examinaba a este hombre, le quité el calcetín y se le cayó el dedo del pie. Era un diabético que no recibió tratamiento y tenía un dedo del pie gangrenoso que había estado muerto por un tiempo.

Detección de los no asegurados

Después de su experiencia en la unidad de cuidados intensivos médicos, Julia Means decidió que estaba cansada de tratar de rescatar a pacientes en estado crítico y quería probar un enfoque diferente. “Pensé en cómo sería si enseñara antes de que se vuelvan críticos, para tratar de evitar que sucedan muchas de esas cosas críticas”, dijo.

Means también quería agregar un componente espiritual a su trabajo, por lo que se inscribió en Marquette Universityprograma parroquial de enfermería. Al completar el programa, comenzó a trabajar con St. Mary's (ahora Columbia Santa María) Departamento de Servicios Comunitarios. Durante unos cinco años, ofreció exámenes de detección de enfermedades crónicas semanales a personas sin seguro médico en una despensa de alimentos, un hogar para personas mayores y tres iglesias del centro de la ciudad.

En una de las sesiones de evaluación, Means se encontró con un hombre de unos 40 años cuya presión arterial era tan alta que lo envió a la sala de emergencias del hospital. Lo trataron y lo enviaron a casa con una receta, pero, sin que Means lo supiera, no tenía dinero para comprar el medicamento. Más tarde descubrió que había sufrido un derrame cerebral importante.

“Cuando me enteré, estaba bastante molesto”, dijo Means. "Fui a (el Director de Servicios Comunitarios) Bill Solberg y le pregunté: '¿De qué sirve hacer todos estos exámenes si no puedo evitar que sucedan (accidentes cerebrovasculares potencialmente mortales)?'" Solberg tomó sus palabras en serio y con apoyo desde el Colegio Médico de Wisconsin se le ocurrió un plan para establecer Manejo de enfermedades crónicas basado en la comunidad (CCDM) clínicas en barrios de bajos ingresos.

La clínica en el sótano de Ebenezer Church of God in Christ Church, 3132 N. Martin Luther King Drive, es una de las cuatro que abrió Columbia St. Mary's para abordar el dramático aumento de la diabetes.

Según Kim Sherard, la enfermera practicante a cargo de la educación y el manejo de medicamentos en las clínicas, “Hacemos mucho con la diabetes, la hipertensión (presión arterial alta) y el colesterol alto, que generalmente van de la mano. El (hecho de que los pacientes) reciban medicamentos sin costo es enorme”. Las clínicas de CCDM ofrecen servicios limitados, dijo Sherard, “así que uno hace lo que puede con lo que tiene” para mantener a las personas fuera del hospital, explicó.

Larry Hopkins, quien vino a controlar su nivel de azúcar en la sangre y a recoger su medicamento un miércoles por la mañana reciente, se enteró de que tenía diabetes hace unos seis años. Hopkins buscó atención médica después de notar que estaba perdiendo peso y había experimentado una disminución repentina de la visión. Hopkins tenía seguro médico en ese momento, por lo que pudo ver a un médico, quien le diagnosticó diabetes tipo 2.

Desde entonces, Hopkins, residente del vecindario de Menomonee River Hills en el lado noroeste, ha visitado la clínica en la Iglesia Ebenezer todos los meses. El horario de inicio de la clínica a las 9 a. m. le permite entrar y salir a tiempo para conducir hasta su trabajo de tiempo completo en ventas en una tienda por departamentos, donde comienza a las 10.

Hopkins, de 56 años, está casado y tiene cinco hijos adultos. Dijo que sus ingresos se redujeron a casi la mitad de lo que ganaba en un trabajo en una fábrica que perdió en 2008. Desempleado durante más de un año, repartió periódicos por un tiempo y luego consiguió un trabajo de medio tiempo en Home Depot. Ahora se encuentra de baja médica por las lesiones que sufrió en un accidente de moto.

Desde 2008, a excepción de unos meses el año pasado antes de que Home Depot dejara de cubrir a los empleados de medio tiempo, Hopkins no ha podido pagar un seguro médico. Recientemente, se inscribió en BadgerCuidado en la clínica de la Iglesia Ebenezer.

Cuando se le preguntó cuál es la parte más difícil de tener diabetes, Hopkins dijo: “Solo tener diabetes, punto. Es un proceso aterrador porque gran parte de mi familia murió de diabetes”.

Hopkins dijo que es el único de nueve hermanos que tiene la enfermedad. No tiene sobrepeso y cree que lo provocó el estrés de trabajar con compañeros de trabajo hostiles en la fábrica.

Hopkins ha renunciado a muchos alimentos que le gustan para controlar su nivel de azúcar en la sangre, pero dijo que no está seguro de lo que debe y no debe comer. El personal de la clínica le recomendó que viera a un dietista en un hospital local, pero dijo que su horario de trabajo no se lo permite.

Aunque a Hopkins le gustaría medirse el nivel de azúcar en la sangre todos los días, como recomienda el personal de la clínica, no puede permitirse comprar tantas tiras reactivas. El miércoles por la mañana visitó la clínica, su nivel de azúcar en la sangre era de 266. El nivel recomendado es de 70 a 180, dependiendo de cuándo comió el paciente por última vez.

Además de medir el nivel de azúcar en la sangre de Hopkins, el personal de la clínica analizó su pulso, presión arterial y nivel de colesterol. Se fue con el suministro de un mes de medicamentos orales para la diabetes y una estatina. Dijo que no sabía por qué se recetó el medicamento con estatinas, pero que las estatinas generalmente se usan para reducir el colesterol.

Barreras al tratamiento

“Las personas que viven en la pobreza tienen tasas más altas de diabetes”, dijo el Dr. Steven Magill, endocrinólogo y profesor del Colegio Médico de Wisconsin. “Tienden a tener tasas más altas de obesidad, mala nutrición y poco acceso a alimentos saludables como frutas y verduras frescas”, dijo. Lo atribuyó a la escasez de supermercados de servicio completo y de alta calidad en los barrios pobres. “Todo son tiendas de conveniencia y todo es comida chatarra y refrescos”, dijo.

Magill también señaló que las tasas de tabaquismo son más altas entre los pobres. “Fumar contribuye a la resistencia a la insulina y las personas que fuman tienden a tener presión arterial alta. Todo eso, el estrés de vivir en el centro de la ciudad y la reducción de la educación física en la escuela contribuyen al aumento de peso y a las altas tasas de diabetes”, dijo.

“La diabetes sigue aumentando a un ritmo alarmante en Wisconsin y en todo el país, en gran parte debido a la obesidad y la inactividad física”, según un informe de Wisconsin (DHS). Además, el DHS estima que una cuarta parte de los residentes del condado tienen prediabetes, una condición en la que los niveles de glucosa en la sangre de las personas son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para ser clasificados como diabetes.

Según Means, algunos profesionales carecen de sensibilidad cultural y habilidades de comunicación, lo que aleja a los pacientes de bajos ingresos. Citando a un médico en particular que se quejó con ella sobre la dificultad de tratar a los pacientes afroamericanos, Means reconoció su frustración, pero señaló que la gente no volverá a un médico que los haga sentir culpables o indignos por tener una enfermedad.

Los médicos expresaron su frustración con la falta de constancia de sus pacientes de bajos ingresos para cuidarse a sí mismos.

“Muchos de nuestros pacientes vienen esporádicamente y les digo: 'Sabes, te estamos dando los medicamentos gratis. Estamos dibujando sus laboratorios de forma gratuita. ¿Qué más puedo hacer (para que te cuides)? A menudo responden que no tienen días de enfermedad y que trabajan durante el horario de atención de la clínica”, dijo Means.

Cuando sabe que la programación es una barrera para la atención, hace arreglos para estar disponible en un horario diferente para que los pacientes puedan obtener sus medicamentos, agregó. Aunque las clínicas de CCDM no dejan a los pacientes que faltan a sus citas, otras clínicas sí lo hacen, dijo Means.

Las clínicas de CCDM están trabajando para superar “una desconexión con el sistema de salud” donde los pacientes no se sienten bienvenidos en un entorno donde el personal es en su mayoría blanco, dijo Solberg. “Es posible que no confíen en que el sistema realmente se preocupa por ellos”. Pero los miembros del personal de la clínica CCDM tratan a los pacientes como iguales y los pacientes se sienten cómodos allí, dijo Solberg. Hopkins, quien es negro, confirmó que confía en el personal de la clínica.

Sherard anotó que entre las muchas barreras para la atención, la principal es la falta de seguro. “Veo muchos pacientes que trabajan mal. Trabajan pero no pueden pagar un seguro, por lo que terminan usando los servicios gratuitos”, dijo.

Otras barreras son la incapacidad de pagar el cuidado de los niños y la falta de transporte, dijo Sherard. “Hay personas que son indigentes, que ni siquiera tienen dinero para tomar un autobús”. Es posible que no tengan nada para comer, por lo que su principal preocupación es encontrar comida. Ver a un médico está al final de su lista de prioridades, agregó.

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Prevalencia de la diabetes en el condado de Milwaukee

“Las personas en situación de pobreza tienen tasas más altas de diabetes. Tienden a tener tasas más altas de obesidad, mala nutrición y escaso acceso a alimentos saludables como frutas y verduras frescas”.

Dr. Steven Magill, endocrinólogo y profesor del Colegio Médico de Wisconsin

Nativos americanos y diabetes

Kim Reyes, de 55 años, creció tanto en la comunidad nativa americana del vecindario Muskego Way de Milwaukee como en la Oneida reserva cerca de Green Bay. Un miembro orgulloso de la tribu Oneida, Reyes habla sobre la cultura tradicional en hospitales, colegios y universidades de todo el estado. Está empleada como defensora de la educación especial para los niños indios americanos, actuando como enlace entre sus familias y el sistema escolar.

El hijo adulto de Reyes y su familia viven en la reserva de Oneida y ella y su esposo la visitan regularmente, dijo. “Subimos cada otoño y obtenemos todas nuestras medicinas tradicionales para el invierno”.

Como cuidadora desde hace mucho tiempo primero de sus propios hijos y luego de muchos niños adoptivos, seis de los cuales actualmente comparten su hogar, Reyes no ha aceptado fácilmente las enfermedades crónicas. Aunque a su esposo le diagnosticaron diabetes hace unos 10 años, y ella ha sentido el entumecimiento característico de la enfermedad en los pies durante muchos años, Reyes no podía creerlo cuando recibió el diagnóstico hace cinco años.

“Después de que me diagnosticaron diabetes, esperé mucho tiempo antes de dejar que me recetaran un medicamento para ayudarla porque prefería ver si había algo más natural que pudiera hacer que agregar otra píldora a mi régimen diario”, dijo. dijo. Aunque ahora toma tres medicamentos orales recetados para la diabetes y uno para la presión arterial alta, Reyes prefiere usar medicamentos tradicionales a base de plantas para los resfriados y otras enfermedades menores porque cree que “entran al cuerpo más fácilmente y traen menos toxicidad”.

La carga financiera de su diabetes y la enfermedad cardíaca de su esposo se alivia un poco gracias a los beneficios que reciben a través de la afiliación tribal. Ellos ven a los proveedores médicos en el Centro de Salud Indígena Gerald L. Ignace, 1711 S. 11th St., y cuando lo planifican con suficiente antelación, pueden solicitar medicamentos gratuitos en sus respectivas reservas. Al igual que las clínicas de CCDM en el lado norte, el Centro Ignace receta medicamentos más antiguos que cuestan menos pero tienen una eficacia comprobada.

Reyes, que aborrece las agujas, no se analiza la sangre con tanta frecuencia como debería. Ella dijo que le gustaría que el centro pudiera obtener equipos de prueba de azúcar en la sangre más modernos y menos dolorosos.

Aliviada de tener una cobertura de seguro de salud adecuada a través del Seguro Social y BadgerCare, Reyes dijo que hubo años en los que ella y su esposo no pudieron obtener un seguro debido a condiciones preexistentes.

Barreras culturales

Un grupo de pacientes diabéticos de habla hispana se reúne semanalmente con una enfermera y una nutricionista en el oficina de Milwaukee de los Centros de Salud Comunitarios de la calle Dieciséis, 1032 S. Cesar E. Chavez Drive. Algunos de los desafíos que enfrentan en el control de su diabetes son culturales, arraigados en las creencias prevalecientes en las sociedades en las que nacieron, así como las diferencias en el lenguaje y el estilo de comunicación.

“En México y Puerto Rico no vas a hacer el examen físico. Vas al médico porque estás enfermo”, dijo Eida Berrios, facilitadora del grupo, al resumir las palabras de varios participantes. Berríos, quien es hispano, enfermero y educador certificado en diabetes, dijo que la prevención no es parte de su cultura.

El miembro del grupo Ramón Cervantes estuvo de acuerdo. “Hay una falta de educación sobre ir al médico. Hay ayuda, pero nos da vergüenza buscarla”, agregó.

Cervantes y otros miembros del grupo dijeron que a los hispanos generalmente no les gusta admitir que tienen diabetes porque no quieren que la gente sienta lástima por ellos. Especialmente para los hombres, es una cuestión de fuerza y ​​orgullo. Varios participantes del grupo expresaron su frustración con las barreras del idioma y sentirse mal recibidos o irrespetados porque los médicos parecen estar apurados y es difícil ver al mismo médico en cada visita.

Ellyn McKenzie, vicepresidenta de relaciones comunitarias de Sixteenth Street Community Health Centers, dijo que la clínica se esfuerza por que los pacientes vean a un proveedor de atención primaria para brindarles atención de la mejor calidad. Sin embargo, a veces es difícil que los pacientes sean atendidos por su propio médico con poca antelación, explicó. Las citas están programadas para 15-20 minutos, con exámenes anuales y exámenes para pacientes nuevos programados para 30 minutos.

También es difícil para los diabéticos con trabajos mal pagados que tienen horarios inflexibles y sin días de enfermedad pagados encontrar tiempo para recibir atención médica.

Hilda Vera dijo que su esposo, un chef, a menudo trabaja en turnos de 8 a 10 horas sin descansos ni horarios fijos. “Si falta un día al trabajo, lo despedirán y si el jefe dice que tiene que quedarse, entonces tiene que quedarse”. Estas condiciones hacen que sea imposible planificar con anticipación las citas médicas. También es difícil encontrar tiempo para obtener la educación necesaria para manejar la enfermedad.

La miembro del grupo Victoria Ruiz se quejó de que los médicos no hablan español. Sin embargo, McKenzie dijo que los pacientes pueden ser asignados a un médico que hable español y que la clínica proporciona traductores para español y otros idiomas.

McKenzie también señaló que los médicos "dependen en gran medida de los educadores y nutricionistas para pasar más tiempo con los pacientes para revisar los detalles de la dieta, (cómo usar) la insulina y otra información". El papel del médico incluye explicar la fisiología detrás de la enfermedad y sus síntomas; advertencia de complicaciones relacionadas con el manejo de la dieta no controlada; monitorear valores de laboratorio, medicamentos y síntomas; y fomentar cambios en el estilo de vida.

En México y Puerto Rico no vas a hacer el físico. Vas al médico porque estás enfermo.

La mayoría de los pacientes del grupo dijeron que tenían un seguro mínimo o ninguno, aunque un hombre dijo que está cubierto por Medicare. Aunque el centro de salud cobra según una escala móvil basada en los ingresos, los miembros del grupo dijeron que sus medicamentos para la diabetes, que oscilan entre $50 y $500 por mes, crean una carga financiera.

El costo de los alimentos saludables también es un problema. “Los diabéticos necesitan una dieta muy especial. Tenemos que comer alimentos sanos sin grasa. No podemos comer fideos. No podemos comer pan blanco. Tenemos que comer pan integral. Tenemos que comer carne magra. Para nosotros, todo eso es caro”, dijo Vera.

La mayoría de los miembros del grupo dijeron que aprender a comer bien y seguir un régimen saludable es un gran desafío. Berrios tradujo para la paciente María Tolentino, quien abordó la cuestión de abandonar los alimentos tradicionales y centrarse en la moderación.

“Cuando llegas al médico y te dice, 'No más tortillas, no más arroz, no más, no más, no más, no más', es muy difícil hacer la transición. Cuanto más [dice] que no, más quieres y eso agrava la situación”.

No hay datos sobre diabetes recopilados por el Departamento de Salud de Milwaukee

Factores de riesgo de la diabetes en el condado de Milwaukee

Ciertos factores (raza, ingresos y acceso a alimentos saludables) sirven como indicadores del riesgo de diabetes. No hay datos sobre el número de adultos en Milwaukee que viven con diabetes. Sin embargo, hay datos sobre los indicadores de riesgo dentro de la ciudad de Milwaukee. Mostrar dónde son más frecuentes estos indicadores muestra dónde es más probable que las personas estén en riesgo de desarrollar diabetes.

Los puntos rojos en el mapa representan clínicas especializadas creadas para ayudar a controlar la epidemia de diabetes en Milwaukee.

Sectores del censo del condado de Milwaukee

Más de una milla de la tienda de comestibles

Más de media milla de la tienda de comestibles

No de bajo acceso

Factor de riesgo


Fuentes: Oficina del Censo de EE. UU. (datos sobre el ingreso familiar promedio y la raza); Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU. (datos sobre el acceso a los alimentos).

Plantilla de mapa de búsqueda por Derek Eder.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre son demasiado altos. La sangre de todos tiene algo de glucosa. La glucosa en sangre aumenta después de comer, pero regresa a un rango normal después de una o dos horas. El cuerpo necesita glucosa en la sangre para obtener energía, pero demasiada azúcar en la sangre puede causar problemas de salud.

Medidor de glucosa en sangre por Danilo Casagrande de Almeida de The Noun Project

Glucosa

La glucosa es transportada por la sangre a todas las células del cuerpo. La hormona insulina ayuda a que la glucosa de los alimentos entre en las células.

Jeringa de Linda Yuki Nakanishi de The Noun Project

Insulina

La insulina se crea en el páncreas, cerca del estómago y luego se libera a la sangre.

Si el cuerpo no produce suficiente insulina, o si la insulina no funciona correctamente, la glucosa no puede ingresar a las células. En cambio, permanece en la sangre, lo que hace que aumenten los niveles de glucosa en sangre.

Dos tipos de diabetes

TIPO 1

En el tipo 1, el páncreas ya no produce insulina y la glucosa en la sangre no puede ingresar a las células para ser utilizada como energía.

¿Cuales son las causas?

La diabetes tipo 2 tiene un vínculo más fuerte con los antecedentes familiares y el linaje que la tipo 1, aunque también depende de factores ambientales. Las opciones de estilo de vida también influyen en el desarrollo de la diabetes tipo 2. La dieta, el ejercicio y el peso tienen un fuerte efecto en el desarrollo de la diabetes tipo 2. La raza y el origen étnico también juegan un papel además de la edad.

Papas fritas de Stephanie Wauters de The Noun ProjectLife Stage de Jeff Gerlach de The Noun Project

¿Cuáles son los síntomas?

La detección temprana y el tratamiento de la diabetes pueden disminuir el riesgo de desarrollar complicaciones de la diabetes. Los síntomas incluyen: orinar con frecuencia, visión borrosa, cortes o moretones que tardan en sanar, hormigueo, dolor o entumecimiento en las manos o los pies, mucha sed o hambre extrema y fatiga extrema.

Hambre de Luis Prado de The Noun Projecticono de sueño

¿Cuáles son los efectos?

La diabetes puede causar daño a largo plazo al cuerpo. Dado que la diabetes afecta los vasos sanguíneos y los nervios, puede afectar cualquier parte del cuerpo. Las complicaciones de la diabetes se pueden evitar controlando estrictamente los niveles de glucosa en sangre.

  • La retinopatía diabética es el problema ocular más común que afecta a las personas con diabetes, pero también son comunes otros problemas relacionados con la diabetes, como el glaucoma y las cataratas. En el caso más extremo, cada una de estas condiciones puede causar pérdida de visión e incluso ceguera.
  • La diabetes también puede causar problemas comunes dentro de la boca, como caries y enfermedad de las encías.
  • La diabetes contribuye a la presión arterial alta y está relacionada con el colesterol alto, lo que aumenta significativamente el riesgo de ataque cardíaco y enfermedad cardiovascular.
  • La diabetes mal controlada puede provocar el deterioro del buen funcionamiento de los riñones.
  • El dolor del nervio diabético generalmente ocurre en regiones periféricas o extremidades. Se puede desarrollar una condición llamada disestesia, que afecta el sentido del tacto. Puede causar hormigueo, sensación de ardor o dolor agudo al tocar objetos.

Como es tratado?

Las personas con diabetes deben ser responsables de su cuidado diario y evitar que los niveles de glucosa en sangre sean demasiado bajos o demasiado altos. La alimentación saludable, la actividad física y las pruebas de glucosa en sangre son los tratamientos básicos para la diabetes tipo 2. Muchas personas también requieren medicamentos orales, insulina o ambos para controlar los niveles de glucosa en sangre.

Jeringa de Linda Yuki Nakanishi de The Noun ProjectMedicina por Stephanie Wauters de The Noun ProjectMedidor de glucosa en sangre por Danilo Casagrande de Almeida de The Noun Project

¿Cómo puede ser prevenido?

La prevención de la diabetes es tan básica como comer de manera más saludable, volverse más activo físicamente y perder algunos kilos de más. Dejar otras actividades poco saludables como fumar también disminuirá el riesgo de diabetes. Hacer algunos cambios simples en el estilo de vida puede ayudar a evitar las graves complicaciones de salud de la diabetes en el futuro.

Corriendo por Kevin Laity de The Noun ProjectBrócoli de John Chapman de The Noun ProjectNo fumar de Peter Hayward de The Noun Project

 

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