Jason Mishelow ha aprovechado su pasión por el servicio público y sus habilidades legales en una carrera que ayuda a familias necesitadas en Milwaukee.
Mishelow es abogado sénior y director financiero de Centro Legal, una clínica legal gratuita cuyos abogados ayudan a los clientes desfavorecidos a navegar por un sistema legal laberíntico. Dijo que el espíritu caritativo de la clínica y su deseo de servir a su natal Milwaukee lo atrajeron al puesto hace 10 años.
“Siempre me ha interesado el interés público”, dijo Mishelow, quien obtuvo su título de abogado en la Universidad de Georgetown en 2002. “Ahí es donde todas mis pasantías fueron durante la universidad y la facultad de derecho. Empecé a llamar a organizaciones de servicio en la ciudad, y [Centro Legal] encajaba bien”.
Centro Legal, ubicado en el lado sur de Milwaukee, brinda servicios legales en inglés y español para personas que no pueden pagar un abogado. Cuatro abogados de tiempo completo se especializan en derecho de familia, defensa penal de delitos menores y asuntos de violencia doméstica.
Los deberes de Mishelow incluyen reunirse con los clientes que vienen al Centro Legal y evaluar cómo se pueden abordar sus problemas. Los clientes a menudo necesitan algo más que ayuda legal.
“No pretendemos que podamos resolver todos los problemas de estas personas”, dijo Mishelow. “Es por eso que nos asociamos con tantas otras organizaciones. Solo podemos hacer aquello en lo que somos mejores”.
Muchos de los casos que tratan Mishelow y sus colegas involucran violencia doméstica. Para estos clientes, Centro Legal renuncia a su tarifa a través de una subvención de United Way.
Mishelow agregó que los casos de violencia doméstica son difíciles, particularmente cuando hay niños involucrados. Dijo que trata de encontrar formas para que las familias hagan planes, como arreglos de custodia, sin prolongar el conflicto con un juicio.
“Cualquier buen abogado admitirá que no podemos crear un plan tan bien como lo puede hacer la familia”, dijo. “A veces solo necesitan ayuda adicional cuando no pueden hacerlo”.
Ver el éxito que sus clientes encuentran a través de Centro Legal hace que el trabajo valga la pena, dijo Mishelow.
“Hubo una situación en la que las partes llegaron a los Estados Unidos y el esposo dijo: 'Váyanse y no intenten volver a ver a sus hijos'”, recordó Mishelow. “Pudimos ayudar [a la madre] a presentar un caso que mostraba lo que realmente sucedió, y pudo obtener la custodia total”.
Centro Legal atiende a cientos de familias de Milwaukee por año. Las citas tienen una gran demanda y algunas personas intentan durante semanas obtener uno de los 23 espacios de tiempo de una hora disponibles cada semana. Mishelow dijo que esto destaca la necesidad que tienen las familias de Milwaukee de servicios legales asequibles.
“Eso es 1,000 personas al año si todos se presentan”, dijo. “Incluso con eso, no nos estamos acercando a resolver las necesidades que existen”.
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