Las futuras propietarias de negocios, Adelaida Álvarez y Vanessa González, estaban sentadas ansiosamente en una mesa desordenada en el vestíbulo del Instituto de Emprendimiento Multicultural (MEI), 612 W. National Ave., y revisó sus notas. Finalmente sus nombres fueron llamados. Entraron con confianza en una sala de juntas para presentar su plan de negocios para un salón de uñas familiar a tres jueces.
El salón de mujeres se encontraba entre un grupo de 10 empresas que recibieron tres meses de capacitación comercial gratuita proporcionada por MEI, en asociación con Clarke Square Neighborhood Initiative (CSNI) y LISC Milwaukee. Álvarez y González competían por una subvención de $3,000 para mejorar o poner en marcha sus empresas.
¡Clávalo! salon fue una de las tres empresas a las que se les otorgó una subvención. Los otros fueron Mr. Sebass, un restaurante peruano en 3427 W. National Ave., y Boriké Bakery, que, al igual que el salón, aún tiene que definir una ubicación. Las subvenciones se utilizarán para financiar productos y servicios comerciales, como materiales o contabilidad, en lugar de desembolsarse como premios en efectivo.
“La subvención me dará un empujón y me ayudará a proporcionar marketing, comprar tarjetas de presentación y abrir mi primera tienda minorista”, dijo Jocelyn Santos, de Boriké Bakery.
Santos, quien actualmente trabaja desde su casa, se especializa en hacer pasteles puertorriqueños auténticos como quesitos, pastelitos de guayaba y besitos de coco. Dijo que lo que diferenciará a su panadería de las demás son los ingredientes auténticos que utiliza para darles a sus dulces ese sabor puertorriqueño.
Santos, junto con los demás propietarios, recibieron capacitación en desarrollo de negocios, temas legales, planes de mercadeo y finanzas, entre otras habilidades. Los propietarios también obtuvieron un Certificado Empresarial Bilingüe.
Las empresas iban desde centros de construcción y copiado hasta empresas de limpieza y minoristas.
El programa de capacitación piloto, ahora en su segundo año, es parte de una iniciativa para apoyar y crear negocios diversos para satisfacer las necesidades de los residentes de Clarke Square y otros vecindarios del lado sur.
CSNI, el principal financiador del programa, ha estado trabajando para promover el desarrollo económico como parte de la plan de calidad de vida para la plaza Clarke.
“Estamos tratando de crear una plataforma que cultive el impulso empresarial y el espíritu de los residentes de nuestro vecindario y estimular un mayor desarrollo económico”, dijo Manni Márquez, directora del CSNI.
Nelson Soler, presidente y fundador de MEI, creó el programa en 2006 para ayudar a llenar los vacíos empresariales en las comunidades minoritarias. Desde entonces, ha impartido formación empresarial a más de 700 personas.
Además de capacitar a nuevos dueños de negocios y posibles dueños, MEI también brinda talleres y seminarios en finanzas y bienes raíces, mercadeo, lectura de planos y mercadeo social, entre otros servicios.
Soler insta a los nuevos emprendedores a asegurarse de iniciar un negocio que les apasione.
“Si elige iniciar un negocio solo por el dinero, generalmente fracasa”, dijo Soler.