En un miércoles reciente en la Escuela Comunitaria Bruce Guadalupe, 25 estudiantes de octavo grado en la clase de artes del lenguaje de Sarah Schindler se sentaron atentamente en un semicírculo. Los estudiantes comenzaron a discutir la motivación de los personajes, leyeron un guión y representaron escenas, guiados por un visitante del Teatro de Repertorio de Milwaukee. Gradualmente, se transformaron de observadores moderados a participantes animados en una exploración de la novela estadounidense clásica, "Matar a un ruiseñor".
“Hay muchas actividades dentro del plan de estudios que permiten a los estudiantes empatizar con los personajes”, dijo la coordinadora de educación de representantes Leda Hoffman, quien creó el plan de estudios. “Y a menos que puedas empatizar con los personajes sobre los que estás leyendo, la lectura no es muy interesante ni divertida”.
Bruce Guadalupe, en el vecindario de Walker's Point, es una de las siete escuelas intermedias y secundarias de MPS que participan en las residencias de lectura de The Rep. En Bruce Guadalupe, participan tres clases de octavo grado que comprenden alrededor de 70 estudiantes. El programa de alfabetización de 20 semanas tiene como objetivo fortalecer las habilidades de lectura y familiarizar a los estudiantes de la ciudad con las representaciones teatrales en vivo. El programa culmina con un día de inmersión de representantes en el Teatro Powerhouse. Allí, el equipo técnico realiza una presentación entre bastidores y sigue una producción profesional completa.
Schindler se ha sorprendido de que algunos estudiantes que no suelen participar en su clase salten con entusiasmo cuando el asistente de educación del representante Neal Easterling está presente.
“Les da a los estudiantes otro ambiente donde pueden estar más cómodos, donde leen en voz alta, donde actúan, se levantan, se mueven. Es más interactivo que mi clase y permite que más estudiantes se involucren”, dijo Schindler.
“Hemos hablado de temas como la intolerancia y el racismo y el crecimiento”, dijo Schindler. “Los estudiantes a menudo pueden hacer conexiones con lo que han experimentado y lo que han visto en la televisión. Les gusta porque pueden conectarse con él. “
El director artístico del representante Mark Clemens eligió “To Kill a Mockingbird” como parte de la temporada 2011/12 de la compañía “porque es un libro que contiene un mensaje importante y poderoso sobre los efectos del prejuicio. Creo que el teatro proporciona una plataforma de diálogo que necesitamos tener en nuestra comunidad para contrarrestar este tipo de prejuicios”, dijo en un comunicado de prensa.
Los recortes presupuestarios en las Escuelas Públicas de Milwaukee han diezmado la educación artística para los estudiantes de la ciudad en los últimos años. Algunos administradores y maestros decididos han encontrado formas de llenar parcialmente el vacío con la ayuda de organizaciones artísticas comunitarias sin fines de lucro como The Rep.