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Los residentes locales sostienen carteles en protesta por la deportación durante la marcha anual del Primero de Mayo por la solidaridad y los derechos de los inmigrantes. (Foto por Edgar Méndez)

El segundo martes de cada mes, una multitud desbordante de hombres, mujeres y niños llena la sede de Voces De La Frontera para el Nuevo Movimiento Santuario Reunión del “Círculo de Apoyo” o “Círculo de Fe”.

Nancy Flores lidera el Movimiento Nuevo Santuario (NSM), parte de una coalición nacional de grupos religiosos que apoyan a las familias inmigrantes afectadas por la deportación desde el inicio del programa Comunidades Seguras en Wisconsin.

“El programa se enfoca en ayudar a las familias cuyos seres queridos están en medio de un proceso de deportación. Somos llamados por nuestra fe para ayudar a las personas y los niños que enfrentan la separación debido a un sistema que no funciona”, dijo Flores.

Comienzan cada reunión con una oración. Sin embargo, poco después se convierte en una serie de recuerdos desgarradores del día en que sus seres queridos fueron detenidos o deportados, el estado de sus batallas legales o las luchas en las que se han convertido sus vidas desde entonces. Por lo general, son los tres. Algunos lloran mientras hablan y la mayoría habla de sentirse traumatizados por la experiencia.

Estas son las familias de algunos de los 119 inmigrantes indocumentados del condado de Milwaukee y 466 de Wisconsin detenidos por inmigración y deportados bajo la ley federal. Comunidades seguras programa entre el 11 de enero de 2011 y el 30 de abril de 2012, cuando los datos estuvieron disponibles por última vez.

El programa Comunidades Seguras del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) ha resultado en 189,744 deportaciones en todo el país.

En enero de 2011, Wisconsin se unió a otros 36 estados que participan en un programa que tiene como objetivo proteger a las comunidades expulsando a los inmigrantes que representan una amenaza para el público. Se espera que el programa sea nacional para el 2013, según ICE.

Gail Montenegro, vocera de ICE, dijo que la máxima prioridad de la agencia es remover a las personas que representen un peligro para la seguridad nacional o un riesgo para la seguridad pública.

“ICE prioriza su cumplimiento en las siguientes áreas: delincuentes y amenazas a la seguridad nacional y cruces fronterizos ilegales recientes, infractores atroces de la ley de inmigración, como aquellos que han sido expulsados ​​​​anteriormente de los Estados Unidos y fugitivos de la corte de inmigración”, escribió Montenegro en un correo electrónico.

Los miembros del Movimiento Nuevo Santuario se reúnen el segundo martes de cada mes en Voces De La Frontera, 1027 S. 5th. (Foto por Edgar Méndez)

Sin embargo, los críticos del programa dicen que se dirige repetidamente a los inmigrantes que no representan una amenaza para la sociedad, que no han sido arrestados ni condenados, o que han sido arrestados solo por infracciones menores, como infracciones de tránsito.

Flores dijo que si el programa se implementara correctamente, solo los delincuentes de alta prioridad serían deportados.

Muchos de los miembros del Movimiento Nuevo Santuario afirman que sus seres queridos nunca han tenido problemas con la ley. De hecho, los datos del gobierno muestran que el 34 por ciento de las personas deportadas del condado de Milwaukee no tenían antecedentes penales, lo que da crédito a las afirmaciones.

En su correo electrónico, Montenegro escribió que en 2011, el 55 por ciento de todas las personas expulsadas por ICE eran delincuentes condenados, lo que deja al 45 por ciento sin antecedentes penales.

Sin embargo, Montenegro defendió el programa y dijo que los inmigrantes que no están clasificados como delincuentes condenados aún pueden ser deportados por otras razones. Por ejemplo, pueden ser fugitivos de inmigración con una orden de deportación pendiente o haber reingresado ilegalmente a los Estados Unidos después de una deportación anterior.

“La mayoría de los infractores de inmigración no criminales (alrededor del 68 por ciento) son personas que reingresaron ilegalmente al país después de haber sido deportados, lo cual es un delito federal. Simplemente no han sido procesados ​​federalmente por ello”, dijo Montenegro.

Los delincuentes convictos que pueden ser deportados como resultado del programa se clasifican en tres niveles, según un memorando de acuerdo entre el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. e ICE:

• Nivel 1: Delito mayor de drogas, delito de seguridad nacional o delito violento como asesinato, homicidio involuntario, violación, robo o secuestro.
• Nivel 2: delito menor relacionado con drogas o propiedad, incluidos robos, hurtos y fraudes.
• Nivel 3: Infracción menor como exceso de velocidad, merodeo o tirar basura.

Del 65 por ciento deportado de Milwaukee que tenía antecedentes penales, la mayoría había sido condenado por delitos de Nivel 3. En Wisconsin, el 46 por ciento fueron condenados por delitos menores; a nivel nacional la cifra fue del 40 por ciento.

Aunque Montenegro negó que los detenidos estén siendo deportados por delitos menores como paradas de tránsito, reconoció que ICE está adoptando una nueva política con respecto a los infractores menores de tránsito.

En el futuro, las personas arrestadas únicamente por infracciones menores de tránsito, que no hayan sido condenadas previamente por otros delitos y no se encuentren dentro de ninguna otra categoría prioritaria de ICE para la deportación, solo serán detenidas después de una condena, según Montenegro.

Flores dice que el programa deja muchas zonas grises y que se está deportando a mucha gente que no debería. “Muchas personas que llegan no han sido acusadas de delitos y no representan una 'amenaza para la sociedad' en las definiciones que nos dan”, dijo.

Solo el 28 por ciento de las personas condenadas deportadas de Milwaukee fueron clasificadas como Nivel 1, en comparación con el 36.7 por ciento en todo el país.

Las personas son objeto de deportación utilizando una combinación compleja de tecnología avanzada y herramientas de intercambio de datos destinadas a identificar a los extranjeros bajo custodia federal, estatal o local (o en libertad), que han sido condenados por delitos graves o tienen violaciones de inmigración.

El sistema identifica a las personas para detenerlas. Si un presunto inmigrante indocumentado ya está bajo custodia, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley verifican la base de datos para ver si ICE ha identificado al individuo para su deportación.

La junta del condado de Milwaukee aprobó recientemente una ley que puso fin a Detenciones de ICE para inmigrantes no criminales o aquellos que han sido acusados ​​o condenados por delitos menores o no violentos. En consecuencia, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley ya no mantendrán a los inmigrantes bajo custodia para que sean procesados ​​por ICE a menos que hayan sido condenados o buscados por un delito grave, entre algunas otras circunstancias.

Flores dijo que no está segura del impacto que tendrá la legislación. La clave, explicó, es cómo se implementa. Si se hace correctamente, solo se debe deportar a los delincuentes de alta prioridad, señaló Flores.

Montenegro cree que acciones como la tomada por la Junta del Condado de Milwaukee podrían generar un mayor riesgo para el público. “Los organismos encargados de hacer cumplir la ley que respetan las órdenes de detención de ICE ayudan en última instancia a proteger la seguridad pública; ICE anticipa que las agencias de aplicación de la ley cumplirán con la orden de detención”, dijo.

Agregó, sin embargo, que ICE aún no ha intentado imponer el cumplimiento a través de procedimientos legales.

En Wisconsin, se enviaron 203,000 nombres a la base de datos, con 3,628 coincidencias (1.8 por ciento). Alrededor de una cuarta parte de los envíos a la base de datos se originaron en el condado de Milwaukee, y el 3.4 por ciento resultó en coincidencias.

Nancy Flores, líder del Movimiento Nuevo Santuario en Voces, reparte rosas durante una vigilia mensual para las familias de los deportados, frente a la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Milwaukee, 310 E. Knapp St. (Foto de Edgar Méndez )

Entonces, a pesar del alto volumen de presentaciones, muy pocas personas son realmente identificadas como elegibles para la deportación. Para aquellos que lo son, ICE emite una orden de detención y comienzan los procedimientos para determinar si el individuo debe ser deportado, según Montenegro.

Los críticos del programa argumentan que desalienta a los inmigrantes indocumentados a denunciar delitos a la policía, por temor a la deportación de ellos mismos o de sus seres queridos. Flores dijo que muchos en la comunidad ven el programa Comunidades Seguras como una colaboración impía entre la policía y los funcionarios de inmigración.

Montenegro dijo que ICE ha desarrollado una nueva política diseñada para proteger a los testigos y víctimas de violencia doméstica u otros delitos violentos. Sin embargo, los cambios de política no ayudarán a los miembros del Movimiento Nuevo Santuario que se reúnen todos los meses. Seguirán hablando de un hijo que fue detenido cuando se dirigía a cobrar su primer cheque de pago o de un esposo que no estaba cuando su esposa llegó a casa a las 11 a.m.

Hablarán sobre lo que los trajo a Estados Unidos. Dirán que fue por sus hijos. Algunos hablarán abiertamente sobre su dolor, mientras que otros hojearán nerviosamente panfletos, cuyas mentes parecen estar a miles de kilómetros de distancia.

Flores dijo: “Vienen aquí para no sentirse solos”.

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