James Atkins, voluntario de Habitat for Humanity, mide el revestimiento de una casa. (Foto por Edgar Méndez)
Aaron Helt, coordinador de proyecto de Milwaukee Habitat for Humanity, y Veronica Ortiz, coordinadora de vivienda de Clarke Square Neighborhood Initiative, revisan las reparaciones de una casa en S. 22nd Street. (Foto por Edgar Méndez)

Continuando con una tradición de rehabilitación de casas en Clarke Square, una Hábitat para la humanidad de Milwaukee una cuadrilla de más de 75 personas, incluidos comerciantes, propietarios de viviendas y voluntarios de lugares tan lejanos como Missouri e Indiana, repararon cinco viviendas durante la semana de bombardeo “A Brush With Kindness” (ABWK).

El programa ABWK ayuda a que los hogares cumplan con los códigos proporcionando mejoras y reparaciones sin costo para los propietarios elegibles, según Aaron Helt, coordinador del proyecto. El programa está financiado por el Fundación de la familia Zilber y el fideicomiso revocable Margaret S. Chester con pintura donada por Valspar Corporation.

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Las casas, todas ubicadas en S. 22nd Street, necesitaba diversos grados de reparaciones, desde pintura hasta nuevos porches, techos y canaletas.

Si se subcontratan, las reparaciones de cada casa costarían a los propietarios entre $15,000 y $20,000, según Helt.

Esos costos de reparación son prohibitivos para muchos propietarios en el área de Clarke Square, incluidos Javier y Araceli Tejada, cuya casa fue una de las cinco reparadas.

En su solicitud para incluir su casa en el bombardeo, los Tejada escribieron: “Tenemos cinco hijos y no podemos pagar las reparaciones necesarias en la casa, incluidas puertas, ventanas y revestimientos nuevos”.

Los Tejada agregaron que las ventanas gastadas por el tiempo habían generado enormes facturas de energía en los inviernos anteriores.

“Siempre hay mucho trabajo por hacer en cada hogar”, dijo Helt.

Helt considera que la semana relámpago es una forma no solo de ayudar a los propietarios de viviendas, sino también de que Hábitat llegue a comunidades que normalmente no ven nuevos proyectos de construcción en sus vecindarios, aunque tienen muchas casas centenarias.

Veronica Ortiz, coordinadora de vivienda de Clarke Square Neighborhood Initiative (CSNI), dice que el programa ABWK también ayuda a CSNI a cumplir con sus Plan de Calidad de Vida objetivo de embellecimiento del barrio.

“Los residentes quieren que su vecindario luzca bien, así que nos deshacemos de lo negativo y hacemos las cosas nuevas y mejores”.

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Criado en un vecindario del lado sur donde todavía vive, Edgar Méndez es el editor en jefe del Milwaukee Neighborhood News Service. Méndez es un orgulloso graduado de UW-Milwaukee, donde hizo una doble licenciatura en periodismo y sociología, y de la Universidad de Marquette, donde obtuvo una maestría en comunicación. Ganó un Premio Regional Edward R. Murrow en 2018 y premios del Milwaukee Press Club en 2014, 2017 y 2018 por sus reportajes sobre tabernas, la aplicación de la ley sobre la marihuana y el plomo en las líneas de servicio de agua. En 2008, ganó un premio regional de la Sociedad de Periodistas Profesionales por columnas que trataban temas como la pobreza, la falta de vivienda y el racismo. Sus escritos han sido publicados por Associated Press, Reuters, Milwaukee Journal Sentinel y otros medios. También ha coescrito tres artículos publicados en revistas académicas.