Un nuevo Deli & Food Market traerá alimentos saludables cultivados localmente a un área de la ciudad que carece de supermercados cercanos.
“Esta es un área desértica de alimentos”, dijo Will Allen, fundador y director ejecutivo de Growing Power. “No hay ninguna tienda de comestibles en un radio de una milla”, dijo. Growing Power abrió el nuevo mercado en colaboración con Martin Luther King Economic Development Corp.
El mercado está ubicado en King Commons Development, 2737 N. Martin Luther King, Jr. Dr., en el vecindario de Harambee.
Lo que iba a ser una gran inauguración se canceló debido a la masacre en un templo sij en Oak Creek el 5 de agosto. Aún así, Allen se presentó, al igual que varios líderes comunitarios, partidarios de Growing Power desde hace mucho tiempo, residentes del vecindario y empleados. .
“Esta es la mayor cantidad de personas que han estado aquí”, dijo Karen Parker, directora de Growing Power. La tienda ya había estado abierta durante tres semanas.
Nimrod Allen, que vive en la zona y es candidato al Senado de los EE. UU., se detuvo para ver la nueva empresa y tomar un refrigerio. “Esperaba con ansias el producto y cómo afectaría positivamente a la comunidad”, dijo, dando un mordisco a su manzana. "El servicio es muy bueno. Son muy educados y rápidos”, agregó.
Además de vender productos frescos cultivados localmente, la tienda almacena otros productos agrícolas de Wisconsin, como yogur, y tiene una tienda de delicatessen que utiliza ingredientes locales de temporada. Maíz dulce, okra, tomates verdes y rojos, cebollas, ajo, papas y calabaza de verano estaban disponibles junto con jarabe de arce puro, pasta, cereales, quesos, aceites de cocina, condimentos, mermelada y más. Las especialidades de Growing Power incluyen miel, champiñones ostra deshidratados, microvegetales y encurtidos.
Growing Power tiene como objetivo producir el 75 por ciento de los productos de la tienda, mientras que el resto provendrá de algunas de las 300 granjas en una cooperativa que formó la organización, dijo Allen.
Un cliente que trabaja en la zona y compra regularmente en tiendas de alimentos naturales se quejó de algunos de los precios que vio en el mercado. Pidió no ser identificado.
“Los precios no se comercializan a la gente de este barrio. No creo que nadie en el vecindario vaya a comprar aquí”, dijo. “En muchos sentidos, este es un vecindario en desarrollo, por lo que dentro de 5 a 10 años, los residentes podrían comprar aquí. Los residentes de clase media en los vecindarios adyacentes también lo harán”, agregó. Encontró que los precios de las tiendas de delicatessen eran "competitivos en el mercado".
Allen dijo que los precios representan los precios minoristas sugeridos por el mayorista. El mercado acepta cupones WIC del mercado de agricultores y aceptará cupones de alimentos dentro del próximo mes.
El deli vende sándwiches, ensaladas, panadería y especialidades diarias, como jambalaya y chili.
“Tratamos de mantener todo cultivado en Wisconsin”, dijo el chef ejecutivo DeShawn Parker, de 25 años. Hijo de la directora Karen Parker, comenzó como agricultor en Growing Power cuando tenía 6 años, se interesó en la cocina y completó una carrera de artes culinarias. grado en el Colegio Técnico del Área de Milwaukee.
“Cocino desde el alma y el corazón. He aprendido de la gente con la que crecí. Si es algo bueno, algo interesante para mí, lo usaré”, dijo. Dijo que sus mayores éxitos hasta ahora son el sándwich de pavo y jambalaya.
“Quiero traer alimentos más saludables a esta comunidad. Quiero que aprendan de nosotros a comer más sano, mejor. Solo estoy tratando de difundir mi conocimiento con otras personas”, dijo.
Eventualmente, dijo Allen, la tienda empleará a 10 empleados de tiempo completo, además de los negocios agrícolas y relacionados con alimentos y los trabajadores a los que apoya.
Marvin Washington, de 15 años, estudiante de segundo año en Vincent High School, participó en el Cuerpo Juvenil de Growing Power durante tres años antes de convertirse en miembro del personal a tiempo parcial el año pasado.
“Realmente disfruto trabajar en la tienda e interactuar con los clientes”, dijo Washington. “No me di cuenta de que sabía tanto. Trabajando en Growing Power aprendes algo nuevo todos los días”, dijo.
El mercado está en la planta baja de un desarrollo de uso mixto construido por Martin Luther King Economic Development Corp. en 2010 para proporcionar viviendas asequibles a más de 20 familias. El horario regular es de 7 am a 4 pm, de lunes a sábado. La tienda de delicatessen y el mercado están cerrados los domingos.
“Nuestro propósito con nuestro desarrollo es construir una comunidad”, dijo Welford Sanders, director ejecutivo de Martin Luther King Economic Development Corp. “Nuestro tema desde el principio ha sido el bienestar, el estado físico y la salud”.
Las instalaciones de ejercicio se integraron en los dos primeros desarrollos de la organización.
“Growing Power fue una elección lógica para el mercado”, dijo Sanders, quien también es vicepresidente de la junta directiva de Growing Power. Incluso antes de que abriera la tienda, la ubicación había sido un punto de entrega para el servicio de la granja a la ciudad de Growing Power. programa de cesta de la compra.
“A medida que se desarrolla King Drive”, dijo Allen, “esta es una pieza clave del rompecabezas del sistema alimentario”.
Los organizadores ven el proyecto como un modelo para que las ciudades de todo el país lleven alimentos cultivados localmente a los desiertos alimentarios.
“Realmente es una buena idea en áreas urbanas proporcionar una fuente de frutas y verduras frescas y alimentos saludables… para apoyar la agricultura urbana”, dijo Sanders.
Para hacer esto, dijo Allen, “no necesariamente tienes que tener tiendas multimillonarias. No podemos esperar a que regresen”.
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