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Los miembros del equipo Peewee Journey House Packers entregan pompones a los visitantes. (Foto por Edgar Méndez)
Entusiasmados y aparentemente no afectados por el clima lúgubre y nublado, los residentes, los líderes comunitarios, los funcionarios electos, los jóvenes jugadores de fútbol americano, las porristas y otros se reunieron recientemente en un lote empapado por la lluvia en el extremo sureste de Mitchell Park para celebrar la inauguración de Journey House Football. Campo y Estadio.
Finalmente ha llegado el momento de que las grandes secciones de un campo de fútbol de césped sintético, donadas por los Green Bay Packers a la organización en 2009 y enrolladas en una instalación de almacenamiento desde entonces, se desplieguen en el lodo fangoso.
El diseño del campo donado, con un valor de $300,000 y adornado con la icónica "G" de los Packers en el centro y "PACKERS" en cada zona de anotación, no comenzará hasta el 1 de diciembre y no estará listo para los juegos hasta la próxima temporada. Sin embargo, los jugadores de fútbol jóvenes ya se están imaginando cómo será jugar fútbol en un campo en el que alguna vez entrenaron los jugadores de los Packers en las instalaciones del Ray Nitschke Practice Field en Green Bay.
Aristede Williams, quien juega como corredor para los Peewee Journey House Packers, dijo que no ve la hora de entrar al campo y mostrar sus habilidades.
“Soy una de las personas más rápidas del equipo”, agregó Williams.
Estuvo allí con su madre, Rebeca Areizaga, quien dijo que aprecia la disciplina y la responsabilidad que su hijo ha aprendido durante sus tres años en la liga.
“Sabía que era bueno para él, así que lo animé a unirse, pero también se unió porque quería jugar un juego que ama”, dijo Areizaga, y agregó que su jugador profesional favorito es el mariscal de campo Aaron Rodgers.
Charles Brown, director del centro juvenil en Journey House, se dirige a los miembros del programa de fútbol, padres y entrenadores. (Foto por Edgar Méndez)
Hasta ahora, Journey House, el Sistema de Parques del Condado de Milwaukee y otros socios han recaudado $8.9 de los $11 millones necesarios para completar este y otros proyectos, según Barbara Klein, presidenta de la junta directiva de Journey House. La organización administrará el campo y el estadio durante los próximos 30 años. Más de 500 jóvenes afiliados al programa de fútbol y porristas utilizarán lo que los líderes comunitarios llaman un espacio de aprendizaje al aire libre.
“Estamos iniciando la construcción de un salón de clases al aire libre que, junto con la creación de empleos en la comunidad, enseñará a nuestros jóvenes lecciones que los prepararán para ser líderes residentes en el futuro”, dijo Michele Bria, directora ejecutiva de Journey House.
El vecindario de Clarke Square, donde se encuentra Mitchell Park, se convertirá en la primera comunidad en los Estados Unidos con un campo oficial de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con logotipos, dijo Bria, mientras la multitud se lanzaba a aclamar improvisadamente "Go Pack Go".
El alcalde Tom Barrett y John Chisholm, fiscal de distrito del condado de Milwaukee, comentaron que tener un campo y crear actividades adicionales en el vecindario responde a las preocupaciones del público por la seguridad de los jóvenes del área.
“Para cualquiera que esté preocupado por el color que usarán los niños del vecindario, bueno, usarán verde y amarillo”, dijo Barrett.
Chisholm dijo que para dar a todos los jóvenes de Milwaukee la oportunidad de tener éxito, la ciudad necesita la ayuda de organizaciones que mantengan a los niños fuera de las calles.
“Necesitamos anclas como Journey House para brindar servicios y lugares como este para ayudar a los niños a aprender lecciones de la vida”, dijo Chisholm.
Charles Brown, director del centro juvenil en Journey House y comisionado del grupo Journey House Packers de seis equipos de fútbol, dijo que el campo hará más que beneficiar a los niños con los que trabaja; ayudará a transformar la comunidad.
“Es un buen lugar para que los niños se reúnan, donde saben que son importantes”, dijo Brown, “pero el campo también servirá a la visión más amplia de unir a nuestra comunidad”. Brown agregó que ha soñado con el campo desde el inicio del programa de fútbol en Journey House en 2005.
Brown visualiza los juegos como eventos comunitarios con escenas similares a las que se ven en Madison para los Badgers y Green Bay para los Packers, pero en Clarke Square.
“Imagínese esto: una banda de música, un desfile, dirigiéndose hacia South 22nd Calle desde Journey House hasta el campo el día del juego y familias que siguen de cerca en el estacionamiento; eso es lo que veo.
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