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Moody Pool, 2200 W. Burleigh St., ha estado tapiada desde 2002. (Foto de Edgar Méndez)

Cerrado desde 2002, Moody Pool ha permanecido abandonado desde entonces, un ejemplo descarado de la decadencia urbana. Pero el enorme edificio de ladrillo rojo de 54,000 pies cuadrados en 2200 W. Burleigh St. será demolido pronto.

La Junta del Condado de Milwaukee votó a principios de noviembre para mantener el veto del Ejecutivo del Condado Chris Abele de una medida para asignar $2 millones para comenzar a renovar las instalaciones de la piscina cubierta. Como resultado, la estructura y la piscina para niños adyacente serán demolidas y reemplazadas por una plataforma de chapoteo al aire libre, un edificio comunitario de 3,000 pies cuadrados, un pequeño parque infantil, avenidas iluminadas, canchas de baloncesto, jardines comunitarios y otras comodidades. Abele citó el alto costo del proyecto de renovación como la razón de su veto.

“Tenemos una situación fiscal grave aquí que no nos da el lujo de gastar de más en ninguno de los muchos departamentos o divisiones que tenemos”, dijo Abele. Agregó que su objetivo principal es eliminar un déficit del condado creado por lo que llamó malas decisiones fiscales.

“Lo que más me importa no son solo las personas que hablaron con el supervisor sobre una piscina en un parque; es el millón en todo el condado que prometí para equilibrar el presupuesto”, dijo Abele.

El supervisor del condado, David Bowen, quien representa el área donde se encuentra la piscina, está consternado con la decisión.

“Creo que el condado ha descuidado el vecindario durante mucho tiempo; Hubiera sido un gran gesto traer de vuelta la piscina”, dijo Bowen.

Cuando se demuele Moody Pool, solo quedarán tres piscinas en el lado norte de la ciudad: cerca del borde de Whitefish Bay, en Washington Park y en el extremo noroeste. Hay cinco piscinas en el lado sur de la ciudad.

La saga de Moody Pool, una instalación del condado de Milwaukee, incluye años de retrasos y promesas incumplidas.

Entre 2002 y 2010, no se hicieron planes para la piscina y el edificio, ya que se deterioraron constantemente. En 2010, la Junta del Condado emitió alrededor de $5 millones en bonos para restaurar completamente Moody Pool, anulando un veto del entonces Ejecutivo del Condado, Scott Walker. Cuando el plan volvió a la mesa en octubre de 2012, los supervisores del condado, en una votación de 10 a 8, aprobaron una vez más la restauración de la piscina, con un precio de más de $8 millones.

Abele vetó la medida junto con otras 22 asignaciones de la Junta del Condado a fines de octubre. La junta anuló todos los vetos excepto cinco. Se mantuvo el veto de Abele al plan de restauración de Moody Pool. Completar el nuevo plan para construir un centro comunitario, una piscina, canchas de baloncesto y avenidas costará un poco más de $2 millones. Los $3 millones restantes de los ingresos de los bonos se utilizarán para mejorar Lindberg, Johnsons y otros parques del lado norte.

“El nuevo plan sirve a más personas y permite más inversiones”, dijo Abele.

Los partidarios del plan actual dijeron que un Moody Pool restaurado probablemente habría tenido el mismo destino que el original. A pesar de ser más nueva que la mayoría de las piscinas del condado, Moody fue una de las siete recomendadas para su cierre como parte del plan maestro de actividades acuáticas del Departamento de Parques del Condado de Milwaukee de 2001. El objetivo era ahorrar dinero mediante la eliminación de piscinas de bajo uso y alto mantenimiento.

Cinco de las siete piscinas finalmente se cerraron. Uno, Lincoln Park Pool, fue reemplazado por el David F. Schulz Aquatic Center de $ 8.4 millones, 1301 W. Hampton Ave., en 2009. Después de que Moody cerró, partes de la piscina fueron canibalizadas para usar en algunas de las piscinas restantes del condado.

reacción de inacción

La piscina para niños adyacente al edificio está llena de agua marrón turbia y muestra varios otros signos de abandono. (Foto por Edgar Méndez)

Cuando la Junta del Condado aprobó el plan para reconstruir la piscina en 2010, el entonces supervisor del condado, Willie Johnson Jr., se emocionó. Había trabajado durante años presionando al condado para que hiciera algo con el sitio, que para entonces estaba lleno de basura, actividad de drogas y violencia.

Los residentes del vecindario que se habían reunido varias veces antes de la votación prefirieron una restauración completa de la piscina, aunque algunos apoyaron el plan actual, según Johnson. Los trabajos de restauración debían comenzar en 2011, pero pasó el año y no pasó nada.

Según Johnson, la inacción fue perjudicial para el vecindario.

“(El condado) podría haber derribado el edificio hace cinco años o haber comenzado a trabajar para restaurarlo en lugar de dejarlo reposar”, dijo Johnson.

Según James Keegan, director interino de parques del condado de Milwaukee, no sucedió nada después de la asignación de 2010 porque la estimación original de $5 millones para renovar la estructura era errónea. Además, los consultores descubrieron que las tarifas anuales de mantenimiento ascenderían a más de $300,000, aunque Keegan reconoció que el mantenimiento anual en otras piscinas del condado es aproximadamente la misma cantidad.

Bowen dijo que es injusto proporcionar recursos a ciertas partes del condado y no al resto. “Tal vez no se deba apoyar a ningún grupo”, dijo.

Abele dijo que la decisión no se trata de vecindarios.

“No tiene nada que ver si está en el centro de la ciudad o en Hales Corners; las piscinas son una propuesta costosa para el condado y usted quiere que generen… lo más cerca posible de un ingreso positivo”, dijo Abele. Señaló que el grado de uso fue otro factor que condenó a Moody Pool.

Keegan señaló que el condado preguntó a las entidades locales hace años si estaban interesadas en hacerse cargo de algunas de las instalaciones acuáticas al aire libre y todas dijeron que no. El condado paga todo el mantenimiento de las instalaciones acuáticas en el condado de Milwaukee, explicó.

Johnson dijo que es injusto esperar que los vecindarios de bajos ingresos generen dinero que no tienen.

Los miembros del grupo de 50 años o más del COA Goldin Center están contentos de que finalmente se haya hecho algo con Moody Pool. (Foto por Edgar Méndez)

“Las piscinas continúan existiendo en áreas donde hay una población de clase media más sólida, pero nuestros residentes no son tan ricos como la gente de estos otros vecindarios”, dijo Johnson.

Keegan supuso que un grupo nuevo se habría topado con el mismo problema de baja asistencia que aquejaba a Moody antes. “Un año antes de que cerrara, se le pidió a la comunidad que saliera y apoyara la piscina o se cerraría, y no sucedió”, dijo Keegan.

Agregó que el plan actual es mucho mejor para la comunidad porque ofrece más que una piscina. “Ofrece una amplia gama de actividades al aire libre alrededor de las cuales los residentes pueden congregarse”, dijo Keegan.

Tom Schneider, director ejecutivo de Centro COA Goldin, 2320 W. Burleigh St., ubicada justo al oeste de la piscina, también favorece el plan actual. “El otro plan era renovar la piscina y no hacerle nada al resto del parque”, dijo Schneider. COA Goldin Center ofrece una amplia variedad de programación para jóvenes, adultos y personas mayores, incluidos deportes en los tres gimnasios de tamaño completo en las instalaciones.

En una carta a Abele y la Junta del Condado, Schneider escribió sobre los "buenos viejos tiempos", cuando Moody Pool era un gran lugar para nadar, pero agregó que los tiempos habían cambiado y el tiempo de la piscina había pasado.

También escribió: “Aquellos que quisieran una piscina están promoviendo esto con las mejores intenciones, pero las buenas intenciones y las promesas maravillosas no son lo mismo que entregar algo tangible para la comunidad”.

Johnson dijo que una piscina nueva habría sido algo tangible para la comunidad, especialmente para las personas mayores que esperaban aliviar los músculos adoloridos y mantenerse en forma en la piscina.

Georgiana Peterson, que ha vivido en el vecindario durante más de 40 años y es parte del grupo 50 and Up del Goldin Center, está de acuerdo con la decisión de derribar la piscina. “Estamos contentos de ver que finalmente sucede algo; el área estaba siendo desperdiciada”, dijo.

Peterson y otro miembro del grupo de adultos mayores dijeron que sus hijos solían nadar en la piscina, pero se detuvieron años antes de que cerrara debido a problemas de seguridad.

Eddie McCallum, que vive en la zona desde 1968, también está contento de que se esté haciendo algo en el parque, pero siente que derribar un edificio que alguna vez tuvo tanto potencial es contraproducente y parece un desperdicio.

“Es muy malo que lo hayan dejado ser lo que es ahora cuando podría haber sido mucho más”, dijo McCallum.

Corrección, 4 de diciembre de 2012: La versión original de este artículo indicaba erróneamente la cantidad de piscinas del condado en el lado sur de la ciudad. Son cinco, no seis.

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