El agua siempre ha jugado un papel integral en la vida de Nathan Conroy. Una gran inundación en California arrasó con la granja de sus abuelos, donde creció su madre. De esa historia familiar, aprendió el poder destructivo del exceso de agua. Durante un estudio en el extranjero en Honduras, experimentó de primera mano cómo la falta de agua limpia afecta a las personas, habiendo pasado casi todo el tiempo allí enfermos por el agua.
Conroy, quien se graduó con su maestría en ciencias políticas con especialidad en políticas de agua en 2012, junto con más de otros 70 estudiantes de Marquette University y UWM, ha convertido su pasión por el H2O en un producto tangible. Bajo la dirección de McGee Young, profesor de política ambiental en Marquette, Conroy ha pasado los últimos años desarrollando Puntuación H2O, una herramienta en línea diseñada para promover la conservación del agua.
H2Oscore, un proyecto colaborativo con Obras de agua de Milwaukee, es un programa de análisis que ayuda a los propietarios de viviendas y negocios a rastrear y administrar su uso de agua mientras aprenden consejos para conservar el agua y también obtienen incentivos y ahorran dinero al usar menos agua.
Según Young, después de solo dos meses, los usuarios del programa ahorraron 83,471 galones de agua. El hogar promedio ganó $35 en recompensas de conservación.
“La familia promedio puede ahorrar entre $100 y $200 al año en recompensas si son conscientes de su uso del agua”, dijo Conroy, señalando que su factura también se mantendría baja.
Una vez que los propietarios de viviendas o negocios se registran en el sitio web de H2Oscore, pueden realizar un seguimiento del uso de agua trimestralmente y también comparar su consumo con el de sus vecinos, vecindarios y otros en el sistema. El sitio también presenta estrategias y consejos para la conservación del agua, que incluyen cómo identificar y reemplazar los desperdicios de energía comunes, como inodoros viejos y grifos con fugas que a menudo se encuentran en los vecindarios más antiguos de la ciudad.
“Es por eso que intentamos alentar a las personas de todas las comunidades de Milwaukee a involucrarse y aprender cómo reducir su huella energética”, dijo Conroy, y agregó que el uso del agua está directamente relacionado con el uso de la energía.
El objetivo de la compañía es expandirse más allá de Wisconsin a otras áreas del país, centrándose primero en las comunidades de Texas y Oklahoma que sufrieron fuertes sequías el verano pasado. Aunque la conservación del agua es una preocupación más inmediata en las regiones secas como el suroeste, es un problema nacional que afecta a todas las comunidades y el modelo se puede utilizar en cualquier lugar, según Young.
El primer lanzamiento completo de la ciudad fue en Milwaukee en noviembre y luego vendrá Madison.
“Nuestro énfasis está en el empoderamiento de los propietarios individuales al proporcionar información accesible y enfocada en la comunidad”, dijo Young.
Varios dueños de negocios han comenzado a usar el sistema H2Oscore y ofrecen incentivos para sus clientes que también utilizan la herramienta.
“Creo que todos debemos hacer nuestra parte para conservar el agua y fomentar la sustentabilidad”, dijo Nell Benton, propietaria de The National Café and Takeaway, 839 W. National Ave.
Junto con The National Café, la clase chárter de negocios H2Oscore incluye Helios Solar Works y Olive Fine Organic Living.
Benton dijo que una vez que los propietarios alcanzan un objetivo establecido de conservación del agua, son elegibles para un descuento en su cafetería.
Aunque nadie ha canjeado un cupón todavía, Benton cree que incentivar la conservación del agua alentará a más personas a ser más conscientes del impacto de su uso de energía y cambiar sus hábitos.
“Es mucho más fácil de lo que la mayoría de la gente piensa reducir su huella energética”, dijo.
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