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Un panel de discusión sobre las disparidades en la salud fue parte de la Semana de la Misión en la Universidad de Marquette. (Foto por Edgar Méndez)
Los habitantes de Milwaukee más pobres también tienen la peor salud, y Milwaukee no está solo en las amplias disparidades de salud entre ricos y pobres.
Líderes locales y mundiales en atención médica innovadora para los pobres, incluidos varios Premio Opus beneficiarios, se reunieron recientemente en la Universidad de Marquette para discutir las condiciones, las causas y los posibles remedios para las disparidades de salud. Marquette otorga el Premio Opus anualmente a "héroes anónimos" involucrados en esfuerzos humanitarios basados en la fe.
Incluido en el panel, moderado por Meg Kissinger del Milwaukee Journal Sentinel, estaba el hermano Stan Goetschalckx, FC, ganador del Premio Opus 2007. Es el fundador y director del Instituto Internacional AHADI en Tanzania, que ayuda a los refugiados de países devastados por la guerra en África. Goetschalckx dijo que la clave en Milwaukee y en todo el mundo es aprender a trabajar con las personas tal como son. Explicó que todos tienen cualidades y límites, pero todos también tienen la capacidad y la responsabilidad de tomar buenas decisiones en sus vidas.
“Nuestro trabajo es decirle a la gente que puedes hacerlo, puedes superarlo. …Tienes la fuerza para transformar lo negativo y lo positivo, la debilidad y la fuerza”, dijo Goetschalckx.
Dr. John Bartkowski, director ejecutivo de la Centro de Salud Comunitario de la Calle Dieciséis, 1337 S. Cesar E. Chavez Dr., estuvo de acuerdo en que el empoderamiento propio es una de las claves para reducir las disparidades en la salud. Agregó que su clínica atiende a muchas personas que son muy pobres, algunos de ellos inmigrantes. El ochenta por ciento de los latinos del estado viven en los dos códigos postales atendidos por la clínica. Para ser efectivos en el servicio a esa población, los proveedores de atención médica deben ser persistentes.
Meg Kissinger, reportera del Milwaukee Journal Sentinel, moderó el panel de discusión. (Foto por Edgar Méndez)
“No vas a hacer muchos cambios en la vida de una persona en un momento, por lo que lleva mucho tiempo, especialmente cuando se trata de la salud… tienes que trabajar con esa persona en el momento en que se encuentra en su vida para hacer cambios, ”, dijo Bartkowski.
Bartkowski también sugirió que los estudiantes de Marquette vayan a los barrios pobres para trabajar con los residentes. Por ejemplo, desafió a Marquette Escuela de odontologia para poner una clínica dental en un área de bajos ingresos.
Dr. Earnestine Willis de la Colegio Médico de Wisconsin señaló que toda la comunidad debe hacerse cargo de los esfuerzos de equidad en salud para tener éxito. Dijo que uno de los muchos desafíos para reducir las disparidades es que los programas y los recursos llegan continuamente a los vecindarios pobres, pero no se quedan para garantizar que se mantenga el impacto de la programación.
“Enseño a mis residentes y estudiantes que es importante que la comunidad se apropie y eso es fundamental para mantener el impacto de lo que las organizaciones comunitarias establecen”, dijo Willis.
En cuanto a lo que se puede hacer aquí y ahora para marcar la diferencia, la mayoría de los ganadores del Opus se hicieron eco de los sentimientos anteriores de empoderamiento y compromiso, y agregaron un aspecto importante que refleja sus antecedentes basados en la fe.
“Tenemos que caminar al lado de los pobres”, dijo el Dr. Nelson Neumann, hijo de la fallecida Dra. Zilda Arns Neumann, quien ganó un Premio Opus por su trabajo con la Pastoral da Crianca. Pastoral da Crianca es un grupo de voluntarios y líderes comunitarios que abordan problemas familiares, incluida la mortalidad infantil entre los pobres de Brasil y América Latina.
Goetschalckx agregó que las personas de la comunidad deben ser más humildes y entrar y vivir en mundos con personas que tienen menos y aprender de ellos.
“Necesitamos vernos como hermanos y hermanas del mismo hogar y cultivar los valores reales que son importantes en la vida”, dijo Goetschalckx. Esos valores son la hospitalidad, la acogida, el dar y el servir, agregó.
La tasa de mortalidad infantil de los afroamericanos en Milwaukee se encuentra entre las peores del país y es comparable a las tasas de algunos países del tercer mundo. Los bebés negros en Milwaukee mueren a una tasa de más del doble de la de los bebés blancos, según un informe de 2011 del Centro para la Salud de la Población Urbana.
En cuanto a las soluciones para eliminar las disparidades de salud, Willis dijo que el objetivo a corto plazo debe ser garantizar que cada ciudadano tenga un promotor de atención médica. Los objetivos a largo plazo deben ser dar a esos ciudadanos una voz en su propio cuidado y cambiar a la prevención en lugar de un modelo de atención de tratamiento.
“Todos estos sistemas deberán conectarse para que las familias estén más saludables y mejor”, agregó Willis.
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