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Kathleen Patron, organizadora principal de Milwaukee Rising, visita una casa rehabilitada en 2356 N. 46th St. (Foto de Brendan O'Brien)
Terreno Comun, una organización política de base, ha creado una entidad separada para continuar su esfuerzo de estabilización de viviendas en Sherman Park, un vecindario que fue duramente golpeado por la crisis de las ejecuciones hipotecarias.
La nueva organización, Milwaukee Rising LLC, planea rehabilitar 67 propiedades embargadas adicionales en cuatro años. El proyecto Milwaukee Rising de Common Ground ha rehabilitado y vendido 33 casas en dificultades en el vecindario de Sherman Park desde julio de 2011.
Common Ground, que incluye organizaciones sin fines de lucro, iglesias, escuelas, empresas y asociaciones vecinales, se enfoca en temas de vivienda, atención médica y educación.
Milwaukee Rising necesitaba autonomía de las actividades políticas de la organización para poder recibir donaciones en efectivo y propiedades, así como préstamos, según Kathleen Patron, organizadora principal de levantamiento de milwaukee.
“En Common Ground peleamos y no a todos les gusta eso, así que no podemos estar en deuda con nadie”, dijo.
Milwaukee Rising LLC está buscando préstamos a bajo interés o sin intereses de $500,000 o más de individuos y corporaciones con la esperanza de recaudar $5 millones para un fondo de préstamos renovables.
Patron dijo que Milwaukee Rising LLC ha asegurado $300,000 y espera tener otros $700,000 para abril.
Milwaukee Rising rehabilitó el interior de esta casa en 2837 N. Grant Blvd. (Foto por Brendan O'Brien)
Debido a que Milwaukee Rising LLC está generando capital a través de prestamistas individuales y corporativos, no necesitará depender de la financiación del gobierno, como los fondos del Proyecto de Estabilización de Vecindarios que vienen con restricciones, según Frank Finch III, miembro de la junta de Milwaukee Rising LLC.
“Había tantas restricciones que no había forma de que pudiéramos funcionar bien”, dijo.
Milwaukee Rising LLC utilizará el dinero prestado para adquirir y rehabilitar propiedades y para proporcionar líneas de crédito sin intereses a contratistas y desarrolladores. El dinero obtenido de la venta de propiedades rehabilitadas se volverá a poner en el fondo común. Después de cinco a 10 años, los préstamos serían devueltos a los prestamistas.
Milwaukee Rising se enfoca en el área bordeada por Grant Boulevard al este, 60th Street al oeste, North Avenue al sur y Concordia Avenue al norte.
Hace dos años, cuando comenzó el proyecto, más de 300 viviendas estaban desocupadas en la zona. Ahora, hay 218.
“Parte de lo que (nosotros) hacemos es organizar a la gente en la cuadra”, dijo Patron. Luego hacen lo que sea necesario para mejorar la propiedad.
Un enfoque ha sido que Milwaukee Rising proporcione hasta $ 5,000 a los propietarios para realizar mejoras en el hogar, como arreglar un techo o reemplazar ventanas.
El esfuerzo ha resultado en una disminución de la delincuencia en el área, según la evidencia anecdótica que Patron ha recopilado de la policía.
Según Patron, los precios de venta de las 33 propiedades ya rehabilitadas aumentaron del rango de $30,000 a $40,000 al rango de $80,000 a $130,000, lo que ayudó a mejorar la calidad y el valor general de las viviendas en el vecindario.
El proyecto Milwaukee Rising comenzó a tomar forma en 2008 cuando los miembros de Common Ground hicieron un recorrido por Sherman Park y preguntaron a las personas qué les preocupaba de su vecindario.
“Eran propiedades vacantes”, dijo Patron. “Así que decidimos hacer algo al respecto”.
Los voluntarios y los residentes de Sherman Park acosaron a los ejecutivos bancarios y asistieron a las reuniones de accionistas del banco donde expresaron su descontento por lo que las casas embargadas y desocupadas estaban haciendo en su vecindario.
También tenían una lista de demandas: hipotecas a tasa de mercado, $300,000 para un fondo de rehabilitación y $100,000 para iniciar una empresa de servicios inmobiliarios de calidad que mantendría las propiedades embargadas y proporcionaría puestos de trabajo.
“Fue una batalla larga”, dijo Patron. “No nos rendimos y no nos fuimos”.
Después de dos años de persuasión, Wells Fargo, Deutsche Bank, Bank of America, Chase y US Bank acordaron ayudar en el esfuerzo de Milwaukee Rising en Sherman Park, con un compromiso de $33.8 millones para el vecindario. Milwaukee Rising también recibió $2 millones en fondos del Proyecto de Estabilización de Vecindarios a través del programa de estímulo federal. Bank of America le está dando al grupo 10 casas al año y $10,000 para rehabilitar cada una de las casas.
Al recordar su éxito al convencer a Wells Fargo de trabajar con Common Ground, Mary Utschig dijo: "Fue bastante alto". El hombre de 75 años, de voz suave, que vive en Sherman Park, ha sido fundamental en el esfuerzo de Milwaukee Rising.
“Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho y sigue siendo un trabajo arduo, pero está bien porque creo que la ciudad lo vale”.
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