Darren y Vedale Hill tenían solo 7 y 5 años cuando su madre y su padre se separaron. Después de eso, calcula Vedale, ellos, su madre y su hermana menor se mudaron unas 50 veces, la mayoría a casas de parientes dentro del vecindario de Riverwest.
“Éramos los más pobres de los pobres”, dijo Vedale. “Teníamos la peor ropa y muchas veces no teníamos dinero para comida y alquiler”.
Pero los hermanos siempre hablaban de las cosas y eso, según Vedale, los ayudó a desarrollar un fuerte vínculo, así como buenas habilidades analíticas y de resolución de problemas. Cada uno ha tomado su turno animando al otro en tiempos difíciles. “Muy a menudo nos sentábamos en una casa sin electricidad y todo lo que teníamos era comunicación entre [nosotros]”.
Ahora con 26 y 24 años, los hermanos Hill han superado en gran medida las circunstancias de su infancia. Darren está obteniendo altas calificaciones en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee donde está en camino de graduarse el próximo año con una licenciatura en política educativa. Vedale se graduó de la Instituto de Arte y Diseño de Milwaukee en 2011, el primero de su familia en terminar la universidad.
Ahora persiguen su sueño de enriquecer las vidas y el futuro de los niños del vecindario. A fines del otoño, los hermanos establecieron una organización artística sin fines de lucro para niños y están renovando un espacio de 7,400 pies cuadrados en Riverwest para albergarla. Para fines de marzo, planean abrir Jazale's Art Studio, 731 E. Center St., donde ofrecerán programas gratuitos de arte, producción musical y danza a niños de 5 a 18 años, así como tutoría académica y ayuda con solicitudes de trabajo y universidades.
Pero lo más importante para Darren y Vedale es que servirán como modelos a seguir. Los niños del barrio verán que es posible que personas como ellos alcancen una educación superior y persigan cualquier sueño.
Muchos niños del centro de la ciudad tienen bajas expectativas y metas, al igual que él, dijo Vedale. Él y Darren quieren mostrarles el mundo fuera del vecindario y las posibilidades que existen. “Quiero que estos niños realmente entiendan que si quieres ir a Marte, encontremos la mejor ruta y lleguemos allí”.
Los dos hermanos cuentan Centros para jóvenes y familias de COA entre las influencias críticas que contribuyeron a su éxito.
La Directora de Desarrollo Juvenil, Kari Nervig, ha estado en COA durante 15 años y conoce a los hermanos Hill desde que comenzaron a participar allí cuando eran niños en edad preescolar.
“Como estudiante de octavo grado, el personal notó que Darren tenía dificultades académicas y lo desafiaron. Algo hizo clic para él y realmente lo cambió. Fue nuestro primer éxito real”, dijo Nervig.
“En muchos sentidos, estos dos jóvenes destacados son ejemplos brillantes de lo que queremos ver todos los días con los miles de jóvenes que participan en nuestros programas extracurriculares en COA. Mi propia experiencia, habiendo sido fiscal durante 29 años, es ver a tantos niños que tomaron otro camino y terminaron metiéndose en todo tipo de problemas, o algo peor”, dijo el director ejecutivo de COA, Tom Schneider.
Darren comenzó la universidad en ingeniería mecánica en la Universidad de Wisconsin-Madison con una beca completa y una pasantía en GE Medical. Una tragedia familiar lo trajo de regreso a Milwaukee al final de su segundo año y le tomó algunos años reagruparse y volver a la universidad. En ese momento se dio cuenta de que era más adecuado para la educación y la gestión sin fines de lucro debido a su pasión por su comunidad, dijo.
El desarrollo personal de Vedale a través del arte refuerza la pasión de Darren.
“[Vedale] estaba en un camino que no era el mejor. Su escuela cerró y fue a la Escuela Secundaria de Artes de Milwaukee y sus habilidades florecieron. Vi que tenía un don. Vi el cambio en su enfoque. Sé que el arte puede hacer eso por muchas personas”, dijo Darren.
“El arte es algo que creo que es trascendente. Le da sentido a la vida. Es algo más allá de la tarea. Va más allá de ganar dinero”, agregó.
Los talentos artísticos de Vedale se nutrieron por primera vez en COA y, finalmente, COA se convirtió en el modelo para el sueño de los hermanos de brindar enriquecimiento artístico y educativo a niños como ellos.
“Me encanta la forma en que funcionó el negocio [de COA]. No tuvo ningún costo para las familias. Realmente ayudó a una gran cantidad de niños a hacer actividades como acampar, jugar baloncesto, béisbol, fútbol, ayuda con la tarea, laboratorios de computación, proyectos de arte”, dijo Vedale.
COA le permitió encabezar un proyecto mural y eso le dio confianza para enseñar arte, principalmente a jóvenes en riesgo. Durante los últimos seis años, Vedale ha ayudado a mantener a su prometida y a sus dos hijos pequeños con el dinero que ganó enseñando programas de arte en COA, Casa del vecindario de Northcott, Centro para jóvenes y familias de Holton, Centro COA Goldin y Artes @ grande, él dijo.
Otra influencia positiva en los hermanos Hill, según Darren, fue el hermano mayor de su madre, Richard Fabian. Fabián no tiene hijos propios.
“Nos vio a todos sin un padre e hizo todo lo posible para intervenir. Él era el ejecutor. Se interesó y eso fue esencial para mi éxito”, agregó Darren.
El estudio de arte de Jazale, que lleva el nombre de la hija de 5 años de Vedale, se financia a través de donaciones y subvenciones privadas, así como con las propias ganancias de los hermanos Hill de otros trabajos. Hasta la fecha, han recibido una donación significativa y una subvención, así como muchas pequeñas donaciones de familiares, amigos y otros simpatizantes.
Varios de los antiguos profesores de MIAD de Vedale, incluida la profesora Judith Harway, están apoyando al estudio.
A pesar de las presiones de su trabajo por contrato, las responsabilidades familiares y los desafíos que la mayoría de los otros estudiantes no enfrentaron, Vedale siempre ayudó a otros estudiantes y fue tremendamente abierto y apasionado, dijo Harway. “Siempre estaba dispuesto a hablar de cualquier cosa. Quería aprender sobre [otros estudiantes] y de otras culturas”, dijo Harway.
Harway dijo que ha estado entusiasmada con el proyecto de arte durante mucho tiempo y agregó: "Vedale y Darren son tan inteligentes y elocuentes... [Ellos] están haciendo algo realmente original y están en una posición única para hacerlo".
Danielle Burren dice
¿Cómo me pongo en contacto con estos hombres destacados para ser voluntario en su próximo centro de artes? ¡Estudié arte, historia del arte y trabajo juvenil en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y nada me gustaría más que ofrecer mi tiempo como voluntario en su organización! Por favor envíeme un correo electrónico a danielle.burren@me.com si tienes alguna informacion! Muchísimas gracias.
Dwayne Burtin dice
Gracias por tu comentario. Reenviaremos su mensaje a los hermanos Hill.
erico ortiz dice
Danielle… Vedale forma parte de la junta directiva de la Asociación de Artistas de Riverwest (que patrocinó su reciente espectáculo en la Galería de Jazz). Puede contactarlo fácilmente a través de nosotros.
Centros para jóvenes y familias de COA dice
Muchas gracias por contar esta maravillosa historia sobre Vedale y Darren Hill. Todos nosotros en COA Youth & Family Centers estamos orgullosos de todo lo que han logrado.
Vedale ha sido una inspiración, enseñando artes visuales a preadolescentes y adolescentes en los programas de Desarrollo Juvenil de COA en nuestros Centros Riverwest y Goldin. Como parte de este proyecto, Vedale se asoció con artistas locales para ayudar a los jóvenes de COA a desarrollar una comprensión más profunda de los artistas, las técnicas y recibir una mayor exposición a la comunidad artística de Milwaukee. Después de cada sesión de doce semanas, nuestros jóvenes exhibieron obras inspiradas por estos artistas en las galerías locales de Riverwest, lo que ayudó a conectar a los participantes y familias de COA con la vibrante comunidad artística de los vecindarios de Riverwest y Eastside de Milwaukee.
El año pasado, Vedale recibió el premio Rising Star 2012 de COA en el evento Oscar Experience de COA. ¡Estamos muy felices de ver que la comunidad en general lo acepta a él y a su hermano como verdaderas estrellas en ascenso en Milwaukee!
Cerro Vedale dice
Gracias a todos por el apoyo.
Michael D. Blanco II dice
Me gustaría trabajar con los niños en la producción artística y trabajar con ellos en los servicios de tutoría y tutoría. ¿Cómo me pongo en contacto con los increíbles hermanos?
teneka fabián dice
Estoy muy orgullosa de mis hermanos y de todo lo que están haciendo por la juventud en el vecindario Riverwest.
charlotte rey dice
¡Qué increíble historia! ¡Gracias Andrea y NNS por mantenernos bien informados sobre nuestra hermosa comunidad!
erico ortiz dice
¡Felicidades chicos! Estás brindando un gran servicio a la comunidad y es apreciado.
Tony Evans dice
¡Orgulloso de ti Vedale! Sigue empujando hacia adelante
camilia holmon dice
ESTOY MUY ORGULLOSO DE U VEDALE LIL ¿SABES QUE REZÉ QUE LLEVARAS TU ARTE MÁS EN LA VIDA NU DIOS BENDIGA A TU HERMANO ES AGRADABLE DEVOLVER A LA COMUNIDAD! :-)
Rev. Kenneth W. Wheeler dice
Me encantó leer una historia tan inspiradora sobre dos jóvenes afroamericanos que están logrando y que están retribuyendo. Este es el tipo de historias que necesitamos escuchar más. La pobreza no tiene por qué ser un camino sin salida. Estos dos jóvenes son ejemplos vivos de ello.
antonio jacobs dice
Estoy muy orgullosa de ti Vedale. Siempre supe que lo lograrías una vez que Juneau cerrara. Me alegro de que hayas hecho del sushi una sabia decisión, jovencito. Dios los bendiga y espero poder hablar con usted.