Es posible que miles de residentes de Milwaukee que viven en la pobreza deban participar en un programa de capacitación laboral para recibir cupones de alimentos si se aprueba una propuesta del gobernador Scott Walker como parte del próximo presupuesto estatal.
En su propuesta de presupuesto bienal 2013-15, el gobernador republicano pide a los beneficiarios de FoodShare que estén en buenas condiciones físicas, que no estén embarazadas y que no sean padres de un niño menor de 18 años que participen en el programa de capacitación y empleo de FoodShare.
Según la propuesta de Walker, el estado usaría las pautas de elegibilidad del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria federal. SNAP, que financia FoodShare, limita a los beneficiarios que no participan en el programa de capacitación laboral a tres meses de beneficios cada tres años.
Sherrie Tussler, directora ejecutiva de la Fuerza de Tarea del Hambre, está preocupado de que la propuesta de Walker finalmente genere más hambre en el área de Milwaukee.
“Si las personas no participaran y sus casos se cerraran, eso significaría que se volverían completamente dependientes de la caridad”, dijo Tussler, cuya organización abastece a todos los comedores populares, refugios para personas sin hogar y despensas de alimentos en el condado de Milwaukee.
Según la oficina del gobernador, 75,878 beneficiarios de FoodShare son personas sin discapacidad y sin dependientes.
Tussler estimó que alrededor de 27,000 beneficiarios de FoodShare en el área de Milwaukee se verán afectados. Sin embargo, señaló que es un desafío determinar exactamente cuántas personas se verían realmente afectadas.
“El estado de Wisconsin se ha negado a brindarnos cualquier otra información que no sea decir que el programa será sólido”, dijo.
Mientras esperaba un autobús cerca de la Centro de servicios humanos de Coggs, el beneficiario de FoodShare desempleado, Gregory Jones, de 54 años, dijo que se opone a la propuesta porque el resultado final sigue siendo un trabajo mal pagado que generalmente es temporal. Preferiría encontrar un trabajo de tiempo completo por su cuenta.
“Tienes que comer y tienes que tener vivienda. Obtener cupones de alimentos es algo bueno, pero tienes que tener un lugar para cocinar la comida”, dijo Jones, quien recibe $14 en cupones de alimentos al mes.
Los funcionarios de la oficina del gobernador no estaban disponibles para hacer comentarios.
Desde 2008, Wisconsin ha hecho que el programa de empleo y capacitación sea voluntario. La propuesta de Walker requeriría que los beneficiarios participen en un programa de trabajo al menos 20 horas a la semana, según un documento de la Oficina Fiscal Legislativa de Wisconsin publicado en enero.
“Mi paquete de desarrollo de la fuerza laboral brinda una ayuda a aquellos que pueden trabajar, no simplemente una dádiva”, dijo Walker en un documento del 10 de febrero en el que prometió destinar $33 millones al programa de empleo y capacitación.
Daryl Wilson, un beneficiario de FoodShare de 41 años, no se opone al programa. “Una persona tiene que querer ayudarse a sí misma”, dijo Wilson mientras estaba parado afuera del Centro Coggs.
“Algunas personas simplemente se aprovechan de esta mierda”, dijo Wilson, refiriéndose a los programas de asistencia social.
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