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Dignatarios como el alcalde Tom Barrett y la supervisora del condado Peggy Romo-West (al frente) se preparan para el primer paso ceremonial. (Foto por Edgar Méndez)
En un día sombrío de Wisconsin, una banda juvenil toca mientras una multitud se sienta en las gradas con vista a un campo de fútbol adornado con la inconfundible e icónica "G" de los Green Bay Packers. No es día de juego en Lambeau Field, pero es un nuevo día para Mitchell Park y Clarke Square. los Casa de viaje Packers Field ya está abierto.
Con dignatarios como el gobernador Scott Walker, el alcalde Tom Barrett, el presidente de los Packers, Mark Murphy, y el miembro del Salón de la Fama de los Packers, Willie Buchanan, el campo se celebró como un lugar donde los jóvenes jugarán al fútbol y aprenderán lecciones de vida como trabajo en equipo, dedicación, compromiso y liderazgo.
“Esas lecciones se irradiarán del campo a sus hogares, a sus escuelas y comunidades”, dijo Charles Brown, director de programas para jóvenes en Journey House.
Fue Brown quien recibió la llamada de los Packers en 2009, preguntándole si le gustaría un campo que alguna vez usó el equipo para practicar, pero ahora almacenado en 30 rollos enormes.
Susan Lloyd, directora ejecutiva de Zilber Family Foundation, acepta un premio de manos de Charles Brown, director de programas para jóvenes de Journey House y de la Dra. Michele Bria, directora ejecutiva de Journey House. (Foto por Edgar Méndez)
“Teníamos un campo y nunca lo usamos”, dijo Murphy.
El primer equipo de fútbol juvenil de Brown en Journey House no ganó ningún juego y no anotó un touchdown hasta el penúltimo juego. El equipo pasó ese año practicando en un campo sin porterías ni líneas pintadas en una sección de Mitchell Park que solía albergar los jardines hundidos. No podía decir que no.
Brown calificó el campo como un sueño hecho realidad y le dio crédito a los residentes cercanos que habían pedido más campos de juego durante el proceso de planificación de la Iniciativa del Vecindario de Clarke Square, financiado por la Fundación de la Familia Zilber.
“Los residentes dijeron que les gustaría vivir en un vecindario con canchas de fútbol y fútbol”, dijo Brown.
Ahora, según Murphy, el vecindario es el único en los EE. UU. que tiene un campo de la NFL que no está ubicado en una instalación de la NFL.
“Finalmente, encontramos un hogar aquí”, dijo Murphy.
Instalar, construir y preparar un sitio para albergar el campo, que Brown llama un salón de clases al aire libre, costó $1.4 millones. La NFL contribuyó con una subvención equivalente de $200,000 y la Fundación Charles E. Benidt hizo donaciones por un total de más de $1 millón para el campo. Todavía se están recaudando los $1.6 millones finales para cubrir el costo de un nuevo estacionamiento y otros toques finales.
Los principales socios del proyecto son Journey House, Escuela secundaria de la Universidad de Marquette y Parques del condado de Milwaukee. Los verdaderos ganadores, según Barrett, son "los niños que jugarán en este campo".
Los equipos de fútbol americano de primer y segundo año de la escuela secundaria jugarán sus partidos de local en el nuevo campo, al igual que el equipo de lacrosse. La liga de fútbol juvenil de Journey House y los equipos de porristas también llamarán hogar al campo.
“Están jugando en el mismo campo en el que alguna vez jugaron Brett Favre y Donald Driver”, señaló Walker.
¿Qué piensan los niños sobre eso?
“Creo que es genial”, dijo Vance Rehak, quien juega como apoyador y receptor abierto para los Journey House Packers, poco después de atrapar un pase de touchdown en la esquina izquierda de la zona de anotación.
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