En una demostración reciente de fuerza y cooperación entre las fuerzas del orden público y los vecinos, más de 50 policías se reunieron para pasar lista justo antes de la cena en el sitio del programa de comidas familiares gratis Auer Oasis, 2319 W. Auer Ave.
Preocupaciones recientes sobre el merodeo y el uso de drogas en el área que rodea la escuela Auer Avenue, donde se lleva a cabo el programa de comidas, llevaron a pasar lista, según Sherrie Tussler, directora ejecutiva de Hunger Task Force. La agencia dirige el programa de comidas.
“Hemos tenido algunos problemas de seguridad en el área”, dijo Tussler, mientras estaba de pie en el patio de recreo de la escuela.
Aún así, Tussler dijo que el programa tiene mucha asistencia, pero tener a la policía allí ayuda a generar un sentido de comunidad y seguridad para las personas que participan.
“Queremos que la gente sepa que es seguro venir aquí”, dijo Tussler.
Capitán Tom Stigler de los 5th District dijo que la policía estaba allí, ante todo, para interactuar con los niños del vecindario.
“Es fundamental que lleguemos a los niños a una edad temprana porque pueden ser muy influenciados a esta edad, ya sea por sus padres, la gente de la calle o por nosotros; queremos que interactúen con personas positivas”, dijo Stigler.
Stigler agregó que la policía también quería mostrar su apoyo a los programas comunitarios como Auer Oasis, que proporciona lugares seguros para que los niños pasen tiempo y coman sano durante el verano.
El programa Auer Oasis sirve almuerzos y cenas. Entre 60 y 80 niños y adultos suelen asistir a la cena, según Jennifer West, quien enseña K-4 en la Escuela Auer Avenue y está trabajando con el Departamento de Recreación de Milwaukee allí durante el verano.
La semana pasada, 160 personas cenaron en Auer en un día, según West, quien junto con otros trabajadores recreativos ofrecieron actividades para niños como kickball, tag, baloncesto y otros juegos.
West dijo que las gradas cerca de las canchas de baloncesto habían atraído a personas que fumaban hierba mientras los niños jugaban cerca, “así que los movieron”. Señaló las gradas, que ahora están en una sección vacía del patio de recreo, a cientos de pies de la escuela.
El programa de comidas Auer Oasis se creó después de que el vecindario de Amani fuera elegido como uno de los tres vecindarios que se financiarán con una subvención de $725,000 de la Fundación Northwestern Mutual. El dinero se utiliza para ayudar a los vecindarios con recursos limitados a satisfacer sus necesidades básicas y mejorar la calidad de vida.
La fundación está trabajando en conjunto con el Departamento de Justicia Programa Construyendo Capacidades Vecinales para apoyar iniciativas en Amani y Metcalfe Park. Northwestern Mutual Foundation también está destinando dinero de la subvención para Muskego Way, que abarca partes de Clarke Square y Layton Boulevard West en el lado sur.
El Grupo de Trabajo contra el Hambre, la Fundación Northwestern Mutual, las Escuelas Públicas de Milwaukee y los Parques del Condado de Milwaukee y otros se están asociando para administrar Auer Oasis.
“Estamos aquí brindando una necesidad insatisfecha a la gente de este vecindario”, dijo John Kordsmeier, presidente de Northwestern Mutual Foundation.
Kordsmeier dijo que el vecindario carece de opciones de alimentos saludables. “Aquí no reciben lo que se merecen; se merecen mucho más”, dijo Kordsmeier.
Kordsmeier cree que al proporcionar a los residentes y especialmente a los niños alimentos saludables y recreación segura, estarán más comprometidos y preparados para aprender. “Queremos galvanizar este vecindario y recuperar los espacios públicos”.
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