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Clarice Geenen, voluntaria de la comunidad y abuela de MPS, comenta en la reunión del ayuntamiento de Milwaukee Succeeds. (Foto por Andrea Waxman)
Solo el 2 por ciento de los estudiantes de color de Milwaukee en la clase de 2012 alcanzaron los cuatro puntajes ACT de referencia en matemáticas, lectura, ciencias e inglés. esto es de acuerdo a statistics compilado por Milwaukee tiene éxito, el programa de reforma educativa basado en datos iniciado en 2011 por el Fundación del Gran Milwaukee.
Para poner ese número en contexto, Mike Soika, director ejecutivo de Milwaukee Succeeds, dijo que el porcentaje de estudiantes que cumplieron con los cuatro puntos de referencia el año pasado fue del 25 por ciento en los EE. UU.; 32 por ciento en Wisconsin; 7 por ciento en Milwaukee como un todo y 29 por ciento de los estudiantes blancos de la ciudad.
Hablando a una audiencia de alrededor de 40 personas en una reciente reunión de "ayuntamiento" en el Club de niños y niñas de Mary Ryan, 3000 N. Sherman Park Blvd., Soika reconoció que estos números pintan un panorama sombrío. “Los obstáculos que tenemos frente a nosotros parecen insuperables. No son insuperables, pero sí intimidantes”, dijo.
Cada miembro de la comunidad puede contribuir al "cambio de sistemas" y se necesitará la participación y el apoyo de la comunidad para tener éxito, agregó Soika.
La reunión fue la segunda de una serie que se planea reanudar en septiembre.
El objetivo de las reuniones del ayuntamiento no es solo informar a la comunidad sobre la iniciativa, sino también un llamado a la acción. Además de presentar estadísticas que ilustran la enormidad del desafío, Soika presentó información sobre la estructura y los objetivos de Milwaukee Succeeds. El programa busca garantizar que todos los estudiantes de Milwaukee reciban una educación desde "la cuna hasta la carrera".
Kwan Exum, coordinador de becarios de Boys & Girls Club Stein y padre de familia de MPS, sostiene a su hija Katora, de 5 años, y a su hijo Jrew, de 3 meses. (Foto por Andrea Waxman)
Por el bien de los niños y el futuro de la ciudad, Soika pidió a los asistentes que participaran en el programa. “Si la comunidad no está dispuesta a apoyar los cambios, no van a suceder. Los niños que están fallando seguirán fallando”, dijo.
Entre los asistentes se encontraban varios estudiantes del Boys & Girls Club's Becarios Stein programa. Fueron animados a venir por Kwan Exum, coordinador del programa que prepara a los estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria para la universidad y los apoya una vez que se matriculan.
Muchos de los estudiantes de Exum han experimentado serias dificultades en sus cortas vidas. “Pero eso no significa que los hayamos descartado o que la sociedad tenga que descartarlos”, dijo Exum que les dice. “Aún puedes hacer lo que necesitas hacer para alcanzar las metas que te has propuesto”.
En su diapositiva de apertura, Soika discutió la tasa a la que los estudiantes universitarios abandonan los estudios si no han recibido apoyo financiero, emocional, mental y social. “Creo que esto es realmente importante para que los estudiantes lo vean”, dijo Exum. Puede motivar a los estudiantes a alejarse de algunos de los escollos que representan las estadísticas, agregó.
Frente a Academia de Ciencias de Milwaukee Junior Jessie Jones sabe que las probabilidades están en contra de los jóvenes de Milwaukee, dijo que siente que está recibiendo una buena educación en su escuela. Está tratando de convertirse en un Stein Scholar, agregó.
La voluntaria comunitaria Clarice Geenen vino a aprender más sobre Milwaukee Succeeds. Como miembro del comité de Asuntos Humanos en Iglesia de Santa Catalina de Alejandría, a los 76th Street y Brown Deer Road, se dio cuenta del enfoque de la iniciativa en la lectura de tercer grado cuando la escuela de la iglesia se convirtió en una de las cinco escuelas para poner a prueba el programa. Geenen, quien trabaja como voluntaria con su esposo en la escuela del lado noroeste de su nieto, está preocupada por mejorar la educación de todos los niños de Milwaukee, dijo.
Uno de los objetivos de Milwaukee Succeeds es aumentar la cantidad de centros preescolares de calidad y educar mejor a los padres sobre cómo reconocerlos e inscribirse en ellos, dijo Soika.
Señaló que la investigación muestra una fuerte correlación entre el cuidado y la educación temprana de alta calidad y un mejor desarrollo cognitivo y social en los niños pequeños. Menos del 3 por ciento de los proveedores de cuidado infantil de Milwaukee han obtenido la calificación más alta en la jovenestrella sistema de evaluación utilizado por el Departamento de Niños y Familias de Wisconsin.
Maria de Jesus Dixon, madre de dos estudiantes de MPS y recién graduada, dijo que le preocupa que lo que Milwaukee Succeeds les pide a los padres sea “casi demasiado simplista”.
“Si bien aprecio todo el trabajo de datos que han estado haciendo… no creo que estén tomando en cuenta situaciones del mundo real”, dijo de Jesus Dixon. Dado el ingreso promedio de los residentes de Milwaukee, pedirles a los padres que "encuentren un centro de cuidado infantil de alta calidad es más fácil decirlo que hacerlo".
Un miembro de la junta de Parents for Public Schools Milwaukee, de Jesus Dixon dijo que el grupo "pidió varias veces estar en la mesa [Milwaukee Succeeds] y no ha sido invitado".
A pesar de los desafíos, Exum dijo que es optimista. “Tengo alrededor de 150 niños en mi carga de casos que están en la escuela secundaria y la universidad y pienso en cada uno de ellos como mis bebés. Si todos los demás que están en el campo de la educación piensan de la misma manera, entonces sí, tengo muchas esperanzas en la educación de Milwaukee”.
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