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Los estudiantes ayudan a hacer 2,800 sándwiches como parte de la oportunidad de voluntariado Feed the Kids del Ejército de Salvación. (Foto cortesía de las Escuelas Públicas de Milwaukee)
Los estudiantes de las Escuelas Públicas de Milwaukee que se gradúen a partir de 2015 deben participar en el servicio comunitario o tomar una clase de aprendizaje de servicio, un requisito que los funcionarios escolares y los líderes locales esperan que fomente una nueva generación de miembros comunitarios comprometidos.
Los funcionarios del distrito creen que el requisito también desarrollará habilidades, aumentará la confianza en sí mismo y estimulará la exploración de carreras por parte del estudiante.
“Nuestra meta principal es preparar a los niños para la universidad y la carrera, brindarles nuevas experiencias y hacer que contribuyan a la sociedad, con orientación, estructura y apoyo”, dijo Kathleen End, coordinadora de servicios comunitarios del distrito.
Un estudiante se ofrece como voluntario para ayudar a clasificar los alimentos en el Grupo de Trabajo contra el Hambre. (Foto cortesía de las Escuelas Públicas de Milwaukee)
Funcionarios de Escuelas públicas de Milwaukee y el Centro sin fines de lucro de Milwaukee se reunió recientemente con representantes de unas dos docenas de organizaciones sin fines de lucro para discutir cómo la iniciativa afectará sus esfuerzos y cómo podrían involucrar a los estudiantes.
Los jóvenes voluntarios “aportan mucha energía”, dijo Pamela Behling, directora de voluntarios de Televisión pública de Milwaukee. “Tengo algunos [voluntarios que] han ido a la universidad y han dicho que regresarán a casa porque quieren ser voluntarios”.
Para cumplir con el requisito, los estudiantes pueden tomar un curso de aprendizaje de servicio en la escuela secundaria o completar 20 horas de servicio comunitario de forma independiente. También pueden tomar un curso obligatorio o electivo en línea para cumplir con el requisito.
Los estudiantes que elijan completar 20 horas de servicio comunitario deberán enviar un formulario de propuesta que nombre la organización sin fines de lucro en la que desean ser voluntarios y describa su plan de servicio comunitario, sus habilidades e intereses actuales y lo que esperan obtener del proyecto. Después de completar el proyecto, se les pedirá que se evalúen a sí mismos y escriban un breve resumen sobre su experiencia.
Los estudiantes no pueden ser compensados por su servicio. Además, el servicio no se puede realizar como parte de un fallo ordenado por un tribunal o para beneficiar a un miembro de la familia inmediata del estudiante.
Los estudiantes serán asignados a un asesor escolar, quien aprobará la propuesta y los guiará a través del proceso.
Quienes opten por el aprendizaje mediante el servicio investigarán las necesidades de la comunidad y luego emprenderán un proyecto que satisfaga una de esas necesidades. Los proyectos de aprendizaje de servicio se llevarán a cabo con la ayuda de socios comunitarios, como organizaciones sin fines de lucro.
El aprendizaje de servicio se puede incorporar en casi cualquier curso de la escuela secundaria, y las escuelas determinan qué clases estarán disponibles para cumplir con el requisito. Algunas escuelas pueden tener requisitos adicionales según su plan de estudios y en algunos el servicio comunitario ya es parte de sus requisitos, según los funcionarios del distrito.
Las habilidades que los estudiantes “van a adquirir en esa clase son… relevantes y útiles para resolver problemas reales que les preocupan y que marcan una diferencia real en el mundo en el que viven”, dijo Sarah Kubetz, coordinadora de aprendizaje de servicio del distrito.
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