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El nuevo Instituto de Liderazgo Vecinal en Universidad de Cardinal Stritch se destacó en una conferencia nacional de Donantes de base, celebrada en Milwaukee. Grassroots Grantmakers es una red de personas y organizaciones que trabajan para construir comunidades a través de la participación vecinal.

Iniciado por cuatro organizaciones locales comprometidas con mejorar la calidad de vida en los vecindarios de la ciudad central, la misión de la NLI es desarrollar la capacidad de liderazgo del vecindario entre los residentes y los profesionales sin fines de lucro.

“Los socios que trabajan en los vecindarios de Milwaukee buscaban la continuidad del liderazgo, el mantenimiento del liderazgo en la comunidad”, dijo la directora de NLI, Jeanette Mitchell.

Después de más de un año de planificación y 10 meses de reuniones con los participantes, el NLI está a punto de finalizar su programa piloto. Una celebración final está prevista para octubre.

Un profesional sin fines de lucro y un residente de cada vecindario solicitaron el programa como equipo. A partir de enero, los participantes se reunieron tres veces al mes, dos veces en Stritch City Center, 1037 W. McKinley Ave., y una vez en los vecindarios de los participantes. Los oradores invitados se dirigieron a los participantes con regularidad.

Según Mitchell, el grupo se centró en tres temas principales: evaluar los activos de sus vecindarios, estudiar las mejores prácticas de todo el país y desarrollar las habilidades de liderazgo de los participantes.

Además de trabajar en habilidades como hablar en público, los participantes examinaron sus propias fortalezas y debilidades y consideraron, en detalle, cómo agregar nuevas perspectivas y formas de trabajar a sus repertorios, dijo Mitchell.

Además, las parejas crearon proyectos para sus barrios. Muchos de ellos tenían como objetivo aumentar la participación de los residentes, dijo Mitchell. Los proyectos incluyeron el establecimiento de una asociación de vecinos, la capacitación de propietarios y el desarrollo de una estrategia para formalizar la comunicación entre vecinos.

Durante el transcurso del programa, Mitchell dijo que observó un aumento en la confianza en sí mismo, especialmente entre los residentes del vecindario.

“Los residentes ahora están haciendo más preguntas”, dijo. “No se puede decir en la clase ahora, quién es quién”.

Además de compartir información y recursos, los participantes han formado amistades. Ellos resuelven los problemas juntos en clase y se ofrecen ideas unos a otros, dijo.

“El trabajo en el vecindario puede ser aislado”, señaló Mitchell, y los participantes “están comprendiendo la importancia de construir redes y relaciones”.

Parte del acuerdo de la universidad con sus socios era “capacitar a los capacitadores”, según Mitchell. El próximo paso será seleccionar a los participantes del programa de este año y capacitarlos para que se conviertan en capacitadores para el próximo año. La próxima sesión está prevista para 2014.

Fundación de la familia Zilber, la Fundación del Gran Milwaukee, LISC Milwaukee y Centros Vecinales Unidos de Milwaukee se asoció con el cardenal Stritch. los Fundación Mutua del Noroeste proporcionó un importante apoyo financiero.

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