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La embajadora vecinal Keonna Taylor lee su declaración de visión personal. (Foto por Rick Brown)
Todos los días de la semana, Michelle Deal, de 26 años, toma un autobús temprano en la mañana desde Cudahy hasta el lado sur de Milwaukee. El viaje es largo, pero Deal espera que la molestia valga la pena.
Al final de su viaje, Deal se pone un brillante uniforme "verde de seguridad" y se une a las filas de los "embajadores del vecindario" en Casa de viaje, pasando sus días limpiando la comunidad y aprendiendo habilidades profesionales que espera la ayuden en el futuro.
Deal es uno de los 20 nuevos embajadores del vecindario en Journey House, ubicado en Clarke Square. Ahora en su séptimo año, el programa de embajadores ayuda a conectar Obras de Wisconsin (W-2) beneficiarios con capacitación laboral mientras embellecen los vecindarios de Clarke Square y Layton Boulevard West.
Wisconsin Works brinda servicios de preparación para el empleo, administración de casos y asistencia en efectivo a padres de bajos ingresos con hijos menores que cumplen con los requisitos de elegibilidad y que están dispuestos a trabajar.
Concejal Bob Donovan encabezó la iniciativa y ayudó a asegurar la financiación utilizando el dinero de Community Development Block Grant, según Kevin Turner, quien supervisa a los embajadores en Journey House.
El programa es una colaboración entre Servicios Unidos de Oportunidades para Migrantes y Journey House, que también se asocia con la Iniciativa del vecindario de Clarke Square. Los embajadores también reciben capacitación de la Departamento de Policía de Milwaukee.
Kevin Turner se dirige a los embajadores del vecindario en Journey House. (Foto por Rick Brown)
Los embajadores del vecindario pasan la mitad de su tiempo en actividades de limpieza del vecindario. Los embajadores recogen la basura, eliminan el grafiti, documentan y limpian los exteriores de las casas tapiadas, reparten volantes y se presentan a los negocios locales.
Los resultados de los esfuerzos de los embajadores se pueden ver en todo el vecindario, dijo Turner.
“Estás viendo una comunidad más segura y limpia”, dijo Turner. “Queremos que la gente vea a los embajadores y se enorgullezca de sus vecindarios y ayude a mantenerlos limpios”.
Los participantes trabajan 20 horas a la semana y reciben un estipendio además de capacitación profesional y de habilidades para la vida a través de Journey House. Instituto de Carreras Urbanas. También trabajan con entrenadores financieros y de liderazgo para obtener certificaciones en servicio al cliente y educación financiera.
Cada embajador desarrolla una cartera que consta de un currículum, una declaración de misión y una declaración de visión personal.
“Una de las primeras cosas que les digo a los embajadores es: 'No les fallaré'”, dijo Turner. “Queremos ayudarlos a pasar de W-2 a la fuerza laboral. Queremos que tengan la confianza para presentarse en una entrevista y decirle a la gente que se merecen este trabajo”.
Los embajadores provienen de todos los orígenes, vecindarios y estilos de vida, dijo Turner. Algunos buscan educación. Otros tienen títulos pero no pudieron encontrar trabajo.
Deal, ex trabajador de una línea de montaje, se enteró del programa mientras intentaba encontrar un trabajo con la ayuda de Journey House. Ahora espera volver a la escuela e ingresar al campo de la medicina para ayudar a su hija Tatyana, de 2 años.
"No podía esperar para empezar", dijo Deal. “Cuanto mayor me haga, más corto será mi tiempo para lograr mis objetivos. El programa realmente me ha levantado el ánimo”.
Keonna Taylor, de 20 años, también es embajadora del vecindario. Como residente de Milwaukee de toda la vida, Taylor dijo que le preocupaba que nunca encontraría un trabajo y “no sabía por dónde empezar”. Con la ayuda de Journey House, ahora tiene una beca para comenzar a estudiar para convertirse en asistente de enfermería certificada en octubre.
Al recitar su declaración de visión a sus compañeros embajadores, Taylor dijo que se ve a sí misma graduándose de la universidad y ganando un ingreso estable.
“Me despierto feliz todos los días”, dijo Taylor. “[El programa] te permite saber que eres capaz de hacer lo que quieras hacer. Me encanta."
Journey House, 2110 W. Scott St., brinda a los residentes de la comunidad programas educativos, deportivos y profesionales que van desde clases de ciudadanía hasta asistencia para el GED.
Turner dijo que la financiación es una preocupación constante para el programa de embajadores del vecindario, que se financia hasta junio.
Compartiendo su propia declaración de visión, Turner dijo: “Visualizo un panorama más amplio para los embajadores, y espero que podamos financiar el programa a la capacidad que debería tener.
“Es un cambio de vida. Cualquiera que llega a esto no es el mismo”.
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