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Lawrencea Myles, de 21 años, revisa un gráfico de desarrollo fetal con Michelle Uttke, una enfermera registrada. (Foto por Edgar Méndez)

Cuando Tinathea Kingsby, directora ejecutiva de Servicios comunitarios de Abundant Blessings (ABC), se entera de la muerte de un bebé en Milwaukee y se siente triste, pero también motivada.

Kingsby dijo que quiere llegar a más padres sobre los peligros de dormir juntos y otros factores de riesgo asociados con las muertes infantiles.

ABC, 6550 N. 76^th St., fue creado para disminuir la alta tasa de mortalidad infantil de Milwaukee mediante la educación y el empoderamiento de las madres embarazadas y primerizas. La organización ha estado funcionando durante seis meses.

Muchas mujeres ingresan al programa sin educación sobre el embarazo, la crianza de los hijos o la lactancia. También pueden tener problemas de vivienda o padres que no están involucrados, dijo la directora del programa, Victoria Brown, quien atendió una llamada de Kingsby preguntándole si estaba interesada en crear un programa que pudiera ayudar a salvar a los recién nacidos.

Brown trabajó 18 años para aurora cuidado de la salud en salud de la mujer y ocho específicamente en trabajo de parto y parto. Dejó la agencia después de sufrir un derrame cerebral el año pasado.

Los datos de la Departamento de Salud de Milwaukee (MHD) mostró que 96 bebés murieron antes de cumplir un año en Milwaukee el año pasado, el número más bajo registrado. Sin embargo, la tasa de afroamericanos fue de 15.1 muertes por cada 1,000 nacidos vivos, mientras que la tasa general de la ciudad fue de 9.6, según el informe.

Victoria Brown, directora de programas de ABC, saluda a Juanita Woods, quien lleva varias semanas en el programa. (Foto por Edgar Méndez)

El programa está abierto a todas las mujeres, pero la mayoría de las participantes son afroamericanas.

“Les digo que miren las noticias; que podría haber sido usted”, dijo Brown, al hablar con los clientes sobre el último informe de una muerte por colecho.

Más de 200 mujeres están inscritas en la clase de Coordinación de Atención Prenatal o en las Clases de Coordinación de Atención (CCC). Primero completan un cuestionario, que ayuda a identificar los factores de riesgo que podrían afectar negativamente la salud de su bebé o de ellos mismos, según Brown. La información se utiliza para crear un plan de atención individual desarrollado por una enfermera registrada.

Luego, las mujeres asisten a talleres sobre temas como lo que constituye un ambiente seguro para dormir, los beneficios de amamantar, cómo cocinar comidas saludables con un presupuesto y cómo mantener un trabajo, entre otras habilidades para la vida. Están emparejados con coordinadores de atención, que son responsables de ayudar a los clientes a acceder a los recursos identificados en su plan de atención.

Después del nacimiento del niño, la agencia ofrece clases para padres, junto con visitas a domicilio. Las visitas domiciliarias ayudan a garantizar que el bebé duerma en un ambiente seguro y también refuerzan la necesidad de ir a las citas con el médico, según Brown. “Queremos mantenerlos animados”, dijo, y agregó que el enfoque es crucial para sus clientes.

Michelle Uttke, una enfermera registrada que trabaja en ABC, comentó que el programa ayuda a las mujeres a construir una base educativa y un sistema de apoyo.

“Hablamos mucho sobre ser un defensor de usted y su familia y de tener la información para tomar las decisiones correctas en función de sus recursos y situación”, dijo Uttke.

Brown reconoció que muchas veces esos recursos son extremadamente limitados.

“Tenemos clientes que no tienen hogar”, dijo. La organización trata de conectarlos con agencias que brindan servicios de vivienda de emergencia.

ABC está financiado por el estado según el número de participantes de Wisconsin Works (W-2) atendidos. W-2 está disponible para padres de hijos menores cuyos ingresos familiares están por debajo del 115 por ciento del nivel federal de pobreza y está diseñado para ayudar a las personas a desarrollar planes de empleabilidad.

Parte de la financiación se utiliza para comprar a las participantes un asiento para el automóvil, un "pack and play" y un extractor de leche, que las mujeres reciben cuando completan el programa. Brown dijo que la agencia está buscando donaciones u otros financiadores, y que no rechazará a ninguna mujer.

Lawrencea Myles, de 21 años, se unió al programa en agosto y tiene un bebé que nacerá en febrero. Ella ya tiene una hija de 5 años, pero dijo que nunca tuvo la oportunidad de experimentar clases como las que se brindan en ABC. Myles dijo que ha tenido a su madre cerca para ayudarla, pero muchas personas no tienen esa ventaja. Ella dijo que está más informada esta vez.

“Tomé la cabeza sobre la paternidad la primera vez, pero este es mi segundo bebé y puedo estar más preparado esta vez”, dijo Myles.

Myles dijo que nunca se acostó con su primer hijo y que tampoco lo hará con su nuevo bebé. “Sé lo que puede pasar si lo haces”, dijo Myles.

Brown señaló que la agencia quiere que las mujeres participen en los programas y luego sigan adelante. “No queremos habilitarlos, así que una vez que completen sus programas nos despedimos”, dijo.

Los clientes pueden volver a inscribirse si tienen otro hijo, pero Brown dijo que espera que al pasar por el programa la primera vez, las madres hayan adquirido las habilidades y la confianza para ayudarlas a criar a su bebé. “Creemos en estas jóvenes”.

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