“Dos, cuatro, seis, ocho, 12… oh… ah… 10”, dice Thaw Nay, de 6 años, cuando su maestra le pide que cuente de dos en dos. Nay está de pie en medio de un círculo de niños sentados del sureste de Asia.
Nay, cuyo idioma nativo es Karen, está aprendiendo el idioma inglés en el programa extracurricular más nuevo que ofrece el Asociación de la Comunidad Panafricana (PACA), ubicado en Parroquia Nuestra Señora Reina de la Paz, 3222 pág. 29th St.
Allí, los estudiantes del sudeste asiático participan en un programa piloto diseñado para ayudar a los refugiados a superar su mayor obstáculo en la escuela, la barrera del idioma. La mayoría de los participantes en el programa son birmanos y se dirigieron a los EE. UU. a través de campos de refugiados en Tailandia.
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¡Haré la encuesta!Cuando llegan, su nivel de dominio del inglés suele ser cero, según Nicole Acosta, coordinadora del programa escolar de PACA. “No saben leer ni escribir en inglés en absoluto”, dijo Acosta.
No saber inglés dificulta la capacidad de los estudiantes para adaptarse a la vida en los EE. UU., los deja vulnerables a la discriminación y les dificulta navegar por el sistema educativo, según Michael Grochowski, director del programa educativo de PACA.
Grochowski dijo que el programa, abierto a estudiantes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, inicialmente se enfoca en enseñar inglés a los estudiantes, pero también estudian otras materias.
El enfoque de enseñanza de PACA, según Grochowski, es construir conceptos y conversaciones en torno a experiencias con las que los estudiantes están familiarizados.
“Haremos que hablen sobre cómo es ir a la escuela o ser un refugiado”, dijo Grochowski.
PACA ejecuta un programa similar en 4063 N. 64th St., sirviendo a 30-50 estudiantes, en su mayoría refugiados africanos.
La ubicación más nueva abrió en abril para atender las necesidades de los refugiados del sudeste asiático, la mayoría de los cuales viven en el lado sur y no tienen los medios para viajar al 64th Ubicación de la calle, dijo Acosta.
Las familias de los estudiantes se enteraron del nuevo programa de boca en boca.
“Dentro de su comunidad se corre la voz, y de repente ya venían”, dijo Acosta.
Si bien a la organización le gustaría atender a más estudiantes en la ubicación de South Side (11 están participando ahora), se necesitan más tutores voluntarios para que los estudiantes puedan recibir instrucción individual crucial, según Acosta. Ella lleva al grupo algunas veces a la semana a bibliotecas locales o Casa de viaje, donde se brinda tutoría gratuita.
Grochowski dijo que no hay requisito de edad para los tutores. Lo importante, dijo, es que sean modelos a seguir para los estudiantes.
Acosta está asombrado de lo rápido que los jóvenes están aprendiendo inglés.
“La mejora desde el primer día hasta hoy es enorme”, dijo Acosta. Como para demostrarlo, un estudiante que vestía un suéter rojo, con rayas azules, amarillas y blancas, repetía perfectamente la frase “Puedo cruzar el parque caminando”.
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