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Nada Gaines está de pie junto a uno de los árboles que decoró con cinta dorada, lámina plateada y un lazo rojo. (Foto por Brendan O'Brien)
Un gran lazo rojo brillante cuelga del tronco de un árbol, ofreciendo un poco de alegría navideña a los transeúntes en la esquina de 24th Lugar y calle Nash.
Adjunto al siguiente árbol a la misma altura hay otro arco ancho de rubí.
Luego otro y otro, hasta el final de la manzana anodina en el vecindario North Side de Franklin Heights.
Cada uno de los 26 árboles a ambos lados de la cuadra 3800 de la 24 Norteth El lugar fue decorado con lazos rojos y envuelto con papel de aluminio plateado y cinta dorada por Nada Gaines, una maestra de escuela jubilada de 65 años, y algunos de sus vecinos.
“Lo hacemos porque es festivo, por el barrio”, dijo parada afuera de su casa. “Nos hace sentir bien”.
Los árboles decorados son el resultado de un esfuerzo continuo para crear un vecindario unido, agregó. Gaines y sus vecinos también decoran la calle para otras festividades, como el 4 de julio, y organizan fiestas de barrio regulares en las que los vecinos contribuyen para perros calientes y golosinas para los niños.
“Nos une”, dijo Gaines, quien ha vivido en la cuadra por más de 20 años.
Gaines decoró los árboles con otro vecino en una fresca tarde de sábado reciente después de recolectar donaciones de varios vecinos y comprar el material en una tienda de dólar cercana.
“Nuestras puntas de los dedos estaban frías y los dedos de los pies estaban fríos”, dijo mirando sus uñas pintadas. “Así que tuvimos que dejar los últimos tres para el día siguiente”.
La decoración del árbol significa “unión”, dijo Todd Smith, quien ha vivido en la cuadra durante unos 40 años. “Te pone en el espíritu navideño”.
Mientras se subía a su automóvil, Smith dijo que las decoraciones del árbol también disuaden a los alborotadores y traficantes de drogas.
Kevin Boston atribuye a la decoración del árbol y otros esfuerzos del vecindario la creación de un oasis a partir del tráfico de drogas que consume bloques adyacentes.
“A esto lo llamamos el bloque seguro. Cualquier otro lugar por aquí es una zona de guerra”, dijo el joven de 29 años, que vive con su abuela en la cuadra, mientras caminaba por la calle.
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