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Los participantes escuchan atentamente mientras los oradores discuten las preocupaciones de la comunidad. (Foto por Andrea Waxman)
Duril White, residente de Metcalfe Park, chef y propietario de Nuevo Maná Catering, estaba interesado en comprar una casa embargada con un precio de $2,500. Pero luego descubrió que las reparaciones costarían alrededor de $ 25,000 y debían completarse en 90 días.
“No tengo $25,000”, dijo.
White asistió a un foro comunitario reciente de Metcalfe Park para averiguar si había ayuda disponible para comprar la casa, y obtuvo la respuesta.
Martha Brown, subcomisionada de la Departamento de Desarrollo de la Ciudad, explicó que el estimado de $25,000 para las reparaciones se basa en un contratista que hace el trabajo. Si el comprador puede hacer parte o todo el trabajo, el costo se reducirá, dijo. Y la ciudad puede extender el plazo para completar las reparaciones por otros 90 días, agregó Brown.
También sugirió trabajar con organizaciones sin fines de lucro que se especializan en vivienda, como Seleccionar Milwaukee, para resolver problemas con el historial crediticio y ser elegible para préstamos.
Brown fue uno de varios representantes del gobierno de la ciudad, fundaciones y organizaciones religiosas y sin fines de lucro en la reunión, que se llevó a cabo en Reformation Lutheran Church, 2201 N. 35th St. La discusión se centró en la crisis de las ejecuciones hipotecarias y los trabajos para los jóvenes negros.
“Aceptaremos ofertas del 75 por ciento del precio de venta”, informó a los asistentes al foro. La ciudad ofrece actualmente 247 viviendas embargadas, incluyendo casas unifamiliares, multifamiliares, dúplex y condominios, por precios que van desde $2,500 hasta $94,300.
Brandetta Taylor habla sobre sus experiencias al comprar una casa. (Foto por Andrea Waxman)
Todas las sugerencias de Brown ayudarán a White con los obstáculos que enfrenta, dijo.
El alcalde Tom Barrett enfatizó el compromiso de su administración con los vecindarios de la ciudad que están soportando la peor parte de la crisis de préstamos de alto riesgo y la pérdida masiva de empleos de los últimos cinco años. Señaló un asignación de $ 12 millones en el presupuesto de 2014 para financiar la deconstrucción, demolición y rehabilitación de viviendas embargadas. La ciudad posee actualmente 1,500 viviendas embargadas, según Brown.
La residente de Metcalfe Park, Brandetta Taylor, contó con emoción cómo se vio obligada a abandonar tres viviendas de alquiler consecutivas debido a las ejecuciones hipotecarias. Despedida de un trabajo en una guardería y embarazada de su quinto hijo, ella y sus cuatro hijos se quedaron sin hogar por un tiempo, dijo entre lágrimas.
En 2009, con la ayuda de la Centro Dominicano de la Mujer pudo poner en orden su calificación crediticia y restaurar la estabilidad de su familia comprando una casa con su declaración de impuestos, por $9,500. Taylor consiguió recientemente un trabajo conduciendo un autobús escolar.
“Me encantó [la casa], a pesar de que era un desastre”, dijo Taylor, quien afirmó que ni siquiera sabía cómo cambiar una bombilla en ese momento.
Además de enseñarle conocimientos financieros, el Centro Dominicano conectó a Taylor con materiales de construcción gratuitos y de bajo costo y con voluntarios que ayudaron con las reparaciones del hogar. El centro también la ayudó a aprovechar Departamento de Salud de la Ciudad de Milwaukee programas de salud ambiental en el hogar para prevenir el envenenamiento por plomo y el asma.
La ayuda que recibió Taylor para renovar su casa redujo sus costos de $20,000, el cálculo de la ciudad, a $8,000. Lo cubrió con la declaración de impuestos de otro año.
Barrett señaló que la renovación de propiedades embargadas ofrece a los jóvenes negros la oportunidad de avanzar en sus carreras. “Queremos brindarles a las personas que viven en estos vecindarios, que son los más afectados, la oportunidad de participar [en el trabajo]”.
Hizo hincapié en su interés en "trabajos, trabajos, trabajos", promocionando el éxito de la ciudad en trabajar con Northwestern Mutual para asegurarse de que la empresa construyera su nueva sede en el centro de la ciudad. Se conservarán mil cien puestos de trabajo y se agregarán mil 1,900, dijo. El presupuesto de la ciudad también incluye fondos para contratar a 120 nuevos policías, señaló Barrett.
Danell Cross, residente del vecindario y coordinador del sitio Building Neighborhood Capacity en Metcalfe Park, señaló que las personas pobres necesitan la oportunidad de trabajar.
Al decir que salió de la pobreza hace un año porque tuvo esa oportunidad, Cross enfatizó la necesidad de sistemas de apoyo para ayudar a las personas a encontrar empleo y tener éxito en ellos.
“Si no ha estado trabajando durante 10 o 15 años, no puede simplemente saltar y conseguir un trabajo y pasar por ese proceso”, dijo.
El Equipo de Acción Comunitaria de Metcalfe Park está hablando con Gorman & Company y WHEDA sobre la rehabilitación de viviendas vecinales, según Cross.
“Queremos comenzar con un bloque en el que involucremos activamente a los jóvenes [entrenándolos y empleándolos para hacer trabajos de rehabilitación] y mostrar lo que realmente significa el avance de los jóvenes negros”, dijo Cross.
EL Centro Job Corps de Milwaukee ofrece capacitación laboral gratuita para jóvenes de 16 a 24 años en un entorno residencial, dijo Barrett. Sin embargo, varios asistentes señalaron que el programa no está abierto a personas con condenas por delitos graves.
Pastor Darnell Robinson de Iglesia del pacto de la cosecha, señaló que la restricción excluye a muchos que necesitan trabajo. Él describió milwaukee trabajando, una iniciativa relativamente nueva que ha capacitado y emplea a 14 delincuentes para realizar una variedad de trabajos que incluyen volver a encuadernar libros y construir gabinetes y cajas.
“Podríamos hacer lo mismo en Metcalfe Park”, dijo Robinson.
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