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(Desde la izquierda) Harry Moseley explica la Cooperativa de atención médica Common Ground a Joe Kender, el dueño de Grūm, una barbería de Milwaukee, mientras la compañera voluntaria Michelle Mooney escucha. (Foto por Brendan O'Brien)
Michelle Mooney y Harry Moseley se deslizan a través de la nieve y el hielo, envueltos en pesados abrigos de invierno y botas, llamando en frío a pequeñas empresas y residentes en el lado este de Milwaukee.
Los setenta y tantos, con portapapeles y volantes en la mano, no son vendedores de jardinería ni misioneros religiosos.
Más bien, son miembros de un ejército de a pie de voluntarios que ha recorrido gran parte de la ciudad durante los últimos meses, informando a las personas y a los propietarios de pequeñas empresas sobre la Cooperativa de atención médica Common Ground, una nueva compañía de seguros sin fines de lucro.
“Es muy emocionante estar involucrado en algo que busca justicia para las personas y alentar a las personas a obtener por sí mismas lo que necesitan”, dijo Mooney antes de que ella y Moseley visitaran negocios a lo largo de Downer Avenue.
Common Ground Healthcare Cooperative es una compañía de seguros dirigida y propiedad de sus miembros con pólizas disponibles para los residentes de Milwaukee en el mercado federal de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
“No estamos llenando los bolsillos de peces gordos en Minnesota mientras tomamos decisiones que afectan la vida de las personas”, dijo Moseley, señalando que una junta de gobernadores compuesta por miembros toma decisiones por la cooperativa.
Michelle Mooney (izquierda) le cuenta a Anne Finch-Nehring, propietaria de Sendik's on Downer de Nehring, sobre la Cooperativa de atención médica Common Ground. (Foto por Brendan O'Brien)
La cooperativa es una rama de Terreno Comun, una organización de base que encabeza campañas de temas específicos. La organización actualmente está involucrada en los esfuerzos para revitalizar casas embargadas y mejorar las instalaciones deportivas de las escuelas públicas en Milwaukee.
La cooperativa de atención médica se enfoca en educar al público sobre los beneficios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, dijo Daren Allen, vicepresidente de desarrollo comercial.
“Lo que la gente necesita entender es que la ley se trata de ellos y, por primera vez en esta industria, el consumidor tiene voz y voto”, dijo Allen.
Para competir con las compañías de seguros más grandes del mercado, la cooperativa se basa en un sólido servicio al cliente y descripciones fáciles de entender de sus productos de seguros, según Allen.
“Cuando hablo de (la cooperativa), no estoy vendiendo seguros de salud, estoy vendiendo consumismo”, dijo Allen. “Creo en el consumidor y en su capacidad de elegir y tomar las decisiones adecuadas para él”.
Ese enfoque de venta blanda se mostró por completo cuando Moseley y Mooney visitaron a Joe Kender, el propietario de Grūm, una pequeña barbería en la esquina de Belleview Place y Downer Avenue.
“Hay tanta información errónea por ahí [que] la gente necesita un punto de partida, así que esto es bueno”, dijo Kender, que tiene seguro, pero paga una prima mensual alta y deducibles.
Common Ground Healthcare Cooperative es una de las 24 compañías de seguros de salud sin fines de lucro en todo el país que se financian a través de préstamos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Recibirá $56.4 millones en préstamos federales, dijo Allen.
La meta es tener 10,000 inscritos durante cada uno de los próximos cinco años, dijo Allen. A mediados de diciembre, la cooperativa tenía alrededor de 3,500 afiliados, según Moseley.
Anne Finch-Nehring, propietaria de Nehring's Sendik's on Downer, agradeció la visita de Moseley y Mooney y planeó colgar algunos volantes de Common Ground Healthcare Cooperative en el área de empleados.
"Es asombroso, porque todos van a estar atentos... buscamos cualquier oportunidad de encontrar diferentes formas para que las personas resuelvan esto y ayuden a nuestros empleados", dijo Finch-Nehring, quien agregó que espera no poder continuar pagando el seguro de salud para sus empleados cuando la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se implemente por completo. Finch-Nehring señaló que ahora pocos empleados aceptan el seguro.
Quienes se oponen a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio dicen que aumentará las primas de seguros, obligará a las compañías de seguros a abandonar a los asegurados y obligará a las empresas a dejar de ofrecer seguros de salud a sus empleados.
El sitio web del mercado federal Healthcare.gov experimentó una gran cantidad de problemas en octubre y noviembre. A principios de diciembre, muchos de los problemas técnicos se habían resuelto, según la administración de Obama.
A pesar de los desafíos políticos y técnicos que ha enfrentado la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, Allen es optimista de que Common Ground Healthcare Cooperative y el mercado federal serán una opción popular, especialmente para los jóvenes.
“Les encanta todo el mensaje cooperativo (porque) están creciendo en una sociedad que les ha demostrado que las empresas estadounidenses no son muy justas a veces”, dijo Allen.
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