La energía estaba a tope en la galería de VERDADERO Skool's nuevo hogar en el edificio Plankinton del centro comercial Grand Avenue en un sábado reciente. Adolescentes de toda la ciudad colgaron cuadros, pintaron paredes, sacaron materiales de embalaje, comieron pizza y bromearon entre ellos y con sus artistas docentes mientras ayudaban a preparar el espacio para una gran inauguración en la Noche de galería de Milwaukee, el viernes 17 de enero.
“Nos mudamos (desde 4850 W. Fond Du Lac Ave.) porque estábamos uno encima del otro. Nos habíamos quedado sin espacio”, dijo Sarah Dollhausen, fundadora y directora ejecutiva de TRUE Skool. El programa de artes había estado ubicado en el lado norte desde 2006.
TRUE Skool es un programa extracurricular y de verano para estudiantes de secundaria de 14 a 19 años. Arraigado en la cultura Hip Hop, involucra a los adolescentes en las artes que se originaron en la experiencia urbana.
Cuando Dollhausen comenzó a enseñar computación a adolescentes en la El Centro Cristiano de Milwaukee en la década de 1990 vio que no querían seguir sentados en un salón de clases después de todo un día de clases.
“Así que comencé a pensar en formas de involucrarlos en la educación que estaban fuera de la caja y comencé a usar la música y el arte como herramientas”, dijo Dollhausen.
Creció en la cultura Hip Hop con amigos que estaban involucrados en el break dance, el arte del grafiti y el maestro de ceremonias. “Para nosotros, allá por los años 80, esto proporcionaba un sentido de comunidad; se trataba de apoyarse mutuamente”, agregó Dollhausen. Con ese marco de referencia, lo que ahora es el programa de arte de TRUE Skool comenzó a evolucionar.
Dollhausen continuó involucrando a los jóvenes a través de la cultura Hip Hop en el Centro Comunitario Latino y ella y el artista de graffiti Eliot Patterson lanzaron TRUE Skool en 2004 con una fiesta en la cuadra. Ese año, la celebración del arte urbano y la música se centró en el arte del grafiti.
“Queríamos ayudar a traer de vuelta la forma de arte del grafiti, no vandalizando, sino promoviendo esto como una forma de arte porque estábamos trabajando con jóvenes que veían esto como una salida. Vieron una forma de arte que les resultó atractiva y les dio la oportunidad de explorar algo que ya les interesaba”, dijo Dollhausen.
En la actualidad, el programa de TRUE Skool incluye artes visuales, danza, música y formación como DJ. A excepción de un programa de pintura avanzada, los estudiantes son aceptados por orden de llegada. Recientemente, TRUE Skool ha atendido a 30-35 adolescentes por sesión y ha tenido una lista de espera durante el último año y medio. El espacio más grande permitirá que el grupo aumente la participación a 50 estudiantes, dijo Dollhausen.
Jasmin Quezada, estudiante de último año de la Escuela Secundaria de Artes de Milwaukee, aprecia a los artistas docentes, quienes dijo que "tienen mucho conocimiento y es fácil hablar con ellos". Ella ha estado asistiendo desde su primer año y disfruta colaborar en proyectos con otros estudiantes, conocer gente nueva y hablar con los visitantes de Gallery Night sobre su obra de arte.
Daleshontai Jene Tate, estudiante de último año de Escuela Verde, visitó TRUE Skool el año pasado con un amigo que se enteró por un oficial de la Zona Libre de Violencia en Bradley Technology and Trade School, 700 S 4th St.
"Caminamos y tan pronto como llegué supe 'este es el lugar para estar", dijo Tate, y agregó: "Siempre me ha interesado la música, así que tan pronto como encontré un medio donde puedo expresarme en la música , aproveché esa oportunidad”.
El programa es gratuito pero los participantes deben “pagar” poniendo 10 horas de servicio comunitario por sesión. Hay sesiones de 10 semanas en primavera y otoño y una sesión de 6 semanas en verano. El componente de justicia social está integrado en la programación de las artes. Socios, incluido el ACLU, Colectivo de Justicia Reproductiva, Metro urbano y YWCA presentar temas que a menudo se convierten en el contenido de los proyectos de arte y música de los estudiantes. El Colectivo de Justicia Reproductiva, comparte el nuevo espacio de TRUE Skool.
Los adolescentes pueden inscribirse en la sesión de primavera de Gallery Night, que contará con arte estudiantil, DJ en vivo y visitas guiadas del nuevo espacio por parte de los estudiantes.
TRUE es un acrónimo de 'verdad y realidad en la educación urbana'. “Es un juego de palabras, por lo que se ve escuela deletreado 'skool'”, dijo Dollhausen.
“La idea es educar a los jóvenes sobre lo que realmente sucede en las comunidades urbanas y hacer que sean parte de la solución en lugar de que siempre se les culpe como el problema”.
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