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Empresarios como Raymond Wilder de KRS Hair Studio serán el centro de atención de un nuevo fondo de préstamo rotatorio. (Foto por Rick Brown)

Para pequeñas empresas como Clean Tec, un préstamo puede marcar la diferencia entre agregar empleados o perder cuentas.

En 2013, la empresa de limpieza propiedad de negros adquirió una nueva cuenta, pero el propietario, Charles Carter, temía no tener los fondos operativos o los empleados necesarios para atender al nuevo cliente. Un préstamo comercial de la Corporación de Iniciativa Empresarial de Mujeres de Wisconsin (WWBIC) le permitió mantener la cuenta y contratar a dos nuevos empleados.

“Fue enorme”, dijo Carter. “Si no hubiera recibido ese préstamo, simplemente no habría podido hacerlo”.

Empresarios como Carter serán el objetivo de un próximo fondo rotatorio de préstamos administrado por el Cámara de Comercio Afroamericana (AACOC) y la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin (WEDC).

El programa comenzará a aceptar solicitudes en un futuro próximo, según la Dra. Eve Hall, presidenta y directora ejecutiva de AACOC.

Ofreciendo préstamos de $ 5,000 a $ 25,000, el fondo de $ 200,000 apuntará a una amplia gama de empresarios nuevos y continuos.

“El acceso al capital sigue siendo un problema para las pequeñas empresas, ya sean afroamericanas o no”, dijo Hall. “Este fondo nos permite apoyarlos”.

KRS Hair Studio está en continua expansión y desarrollo. (Foto por Rick Brown)

Cualquiera podrá solicitar el nuevo programa de préstamos, que WEDC espera que ayude a fomentar el espíritu empresarial negro, según Mark Maley, gerente de información pública de WEDC.

“Las empresas de minorías a veces tienen dificultades para obtener préstamos, y queríamos trabajar con la cámara para asegurarnos de que este dinero llegue a las empresas que lo necesitan”, dijo Maley.

Dichos negocios pueden incluir aquellos que carecen de la garantía o el crédito necesarios para los préstamos bancarios tradicionales. La AACOC tendrá “más libertad” que los prestamistas tradicionales para trabajar con empresarios financieramente de alto riesgo para apoyar sus negocios, según Hall.

“Si son candidatos de alto riesgo pero por lo demás muy buenos y necesitan apoyo, podemos ser ese paso para ayudarlos a estar 'preparados para préstamos' para un banco tradicional”, dijo Hall.

El programa apoyará a los empresarios en cinco áreas: capital operativo, maquinaria y equipo, financiamiento del personal, renovaciones de edificios y asistencia de bonos, según Hall.

WEDC proporcionó $ 100,000 en capital inicial para el programa de AACOC, que AACOC igualó con fondos de la Corporación de Desarrollo Económico de Milwaukee, Associated Bank y Desarrollo de negocios de Wisconsin.

El fondo es parte de una iniciativa continua de WEDC "para hacer que el capital sea accesible para las comunidades marginadas" a través de subvenciones a agencias que prestan servicios a empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos, según Seyoum Mengesha, gerente de desarrollo de negocios de minorías.

La organización ha proporcionado anteriormente capital inicial para otros programas de cámaras de minorías, ayudando a establecer fondos de préstamos rotativos en el Cámara de Comercio de los Indios Americanos que se creó en 2012 y Cámara de Comercio Hmong en 2007. La organización está trabajando actualmente con el Cámara de Comercio Hispana también, dijo Mengesha.

El fondo de AACOC es una "adición al panorama" útil de ayuda para emprendedores, dijo Wendy Baumann, presidenta y directora visionaria de WWBIC, una organización sin fines de lucro estatal que otorgó $4.8 millones en préstamos a dueños de negocios en 2013, según una declaración de impacto.

Baumann dijo que el acceso al capital es una lucha continua para los afroamericanos y otros empresarios, especialmente aquellos en empresas nuevas y en fase inicial.

Carter estuvo de acuerdo. Desde que comenzó Clean Tec, 2821 N. 4th St., en 2010 con la ayuda de amigos y familiares, Carter ha hecho crecer el negocio de dos cuentas a 15 con servicios que van desde limpieza de oficinas hasta remoción de nieve. Los empleados de la empresa han ganado más experiencia y su marketing se ha vuelto más estratégico, dijo Carter.

Pero la falta de fondos para comprar equipos y contratar empleados aún limita su escala.

“Perdí cuentas en el pasado debido a que no tenía fondos suficientes”, dijo Carter. “Queremos ir por algunas de las cuentas más grandes, pero no podemos hasta que obtengamos los fondos”.

Dicho crecimiento es fundamental para todos los empresarios, según Raymond Wilder, propietario de Peluquería KRS, 832 E. Locust St. Una empresa familiar de propiedad afroamericana, KRS ofrece cuidado natural del cabello y la piel, depilación con cera y otros servicios.

Aunque Wilder comenzó su spa con su propio dinero en 2005, él y su esposa, Kimberly, recurrieron a un préstamo de WWBIC para ayudar a expandir su negocio en 2013. Los Wilder ahora están invirtiendo el dinero en equipos, toldos y señalización para "refrescarse". e impulsar el negocio”.

Además de comprar una nueva máquina de microdermoabrasión para el cuidado de la piel y otros equipos, Wilder pronto instalará tres nuevas estaciones para el cabello en KRS, que estima generarán aproximadamente $20,000 en ingresos al año.

El préstamo no fue crítico para la supervivencia de KRS, dijo Wilder, pero desempeñó un papel importante en la estrategia continua de expansión del spa.

“Hemos cambiado la cara de nuestro negocio tres veces y es esencial para el crecimiento”, dijo Wilder. “Los clientes quieren y necesitan ver cosas nuevas”.

Hall espera atraer a una amplia variedad de empresarios al fondo de AACOC, que dijo beneficiará a todas las comunidades de Milwaukee.

“Las empresas sólidas contribuyen a nuestra base impositiva”, dijo Hall. “Todos ganan cuando los tenemos, y especialmente las empresas de color, que tienden a contratar a otras minorías”.

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