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Las placas en North Avenue identifican el área de reurbanización “21st Century Bronzeville”. (Foto por Mark Doremus)
La antigua Escuela Garfield Avenue, 2215 N. 4th St., puede ser el primero de los seis sitios de Bronzeville recientemente identificados que se ofrecerán a los desarrolladores, según Rocky Marcoux, comisionado de la Departamento de Desarrollo de la Ciudad de Milwaukee.
Marcoux dijo que espera que la ciudad emita una solicitud de propuestas de desarrolladores que quieran transformar la vieja escuela usando conceptos que surgieron en un sesión de planificación de diciembre, o “charette”, en la Escuela de Arquitectura y Planificación Urbana de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Una idea para la escuela incluía la creación de un espacio residencial en los pisos superiores, con espacio para las artes, la cultura, el entretenimiento y otros usos públicos en al menos parte de la planta baja.
Los diseños para la escuela y otros cinco sitios en el Distrito Cultural y de Entretenimiento de Bronzeville a lo largo del oeste de North Avenue en el vecindario de Harambee fueron presentados al público recientemente por la concejala del Sexto Distrito, Milele Coggs, en el Liga Urbana de Milwaukee, 435 W. North Ave. En exhibición, tal vez para llamar la atención de un desarrollador de bienes raíces adecuado, se exhibieron dibujos conceptuales producidos en el charette, que fue coordinado por Carolyn Esswein de Soluciones de diseño comunitario, un centro de servicios universitarios.
Un plan para la antigua Escuela Primaria Garfield crearía un espacio residencial en los pisos superiores, con espacio para las artes, la cultura, el entretenimiento y otros usos públicos en la planta baja. (Foto por Mark Doremus)
Seis estudios de arquitectura también participaron en el proceso de diseño. Según Esswein, el ejercicio de planificación produjo dibujos conceptuales que han sido revisados minuciosamente y respaldados por las partes interesadas de la comunidad.
Ese es un importante paso adelante, dijo Esswein, porque "la primera pregunta que hacen los desarrolladores al entrar en un proyecto es '¿La comunidad apoya esto?'". Sin esa seguridad, los desarrolladores son reacios a invertir tiempo y dinero para elaborar una propuesta formal aprobación.
Coggs ha dicho que debe haber un componente cultural en cualquier proyecto que apoye en el vecindario de Bronzeville, y que los residentes actuales no deben dejarse de lado por las nuevas construcciones.
“Esto debe ser un proceso de reurbanización, no un proceso de gentrificación”, dijo Coggs a las 35 personas que asistieron al evento reciente.
“Hemos hecho una cantidad significativa de trabajo de preparación”, dijo Marcoux. “La charette produjo ideas que son reales y factibles. Ahora estamos buscando desarrolladores que quieran aprovechar las oportunidades” en la zona de redesarrollo, que se extiende al oeste de North Avenue entre North 7th Street y Dr. Martin Luther King Jr. Drive.
“De mí depende tomar el teléfono y contactar a los desarrolladores” para invitarlos a emprender proyectos en el distrito”, dijo Marcoux. “Y eso es lo que estoy haciendo”.
El Departamento de Desarrollo de la Ciudad de Milwaukee lanzó por primera vez un plan de proyecto para el área en marzo de 2005, proponiendo "un destino turístico durante todo el año que celebra una rica herencia cultural al ofrecer auténtica música étnica, arte y cocina". Desde entonces ha habido más estudios y al menos dos solicitudes de propuestas invitando a los desarrolladores a iniciar proyectos en la zona. Hasta ahora, el único proyecto importante completado en el distrito cultural y de entretenimiento es una rehabilitación de $500,000 de un edificio clásico en 642 W. North Ave. que había sido una estación de bomberos, una biblioteca y luego un centro de arte del vecindario. Ese proyecto se completó en febrero de 2012.
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