Una nueva encuesta Foro de políticas públicas informe está planteando preguntas sobre el estado de la programación después de la escuela y jovenestrella estándares de educación del personal en el condado de Milwaukee.
El estudio de la organización no partidista, “Alcanzando las estrellas”, revela que los programas extracurriculares están luchando para cumplir con los requisitos de educación del personal establecidos por YoungStar.
La brecha educativa resultante está produciendo calificaciones bajas y subsidios estatales reducidos para los programas extracurriculares, menos del 1 por ciento de los cuales habían recibido calificaciones de 4 o 5 estrellas en junio de 2013.
Los estándares de YoungStar requieren que el personal de actividades extracurriculares cumpla con los requisitos de educación similares a los de los proveedores de cuidado de la primera infancia. Sin embargo, según el informe, algunos proveedores de actividades extracurriculares que trabajan con niños en edad escolar se preguntan si los requisitos diseñados para el entorno de la primera infancia deberían aplicarse a sus programas.
Las calificaciones son claras, según el investigador Joe Peterangelo, autor principal del estudio, pero sus implicaciones no lo son.
"¿Es el caso de que estos programas extracurriculares son de menor calidad y su personal no está a la altura de los estándares que deberíamos esperar?" dijo Pedro Ángel. "¿O es este un caso de un sistema basado en estándares para un campo separado que podría necesitar ser calibrado aún más para los maestros después de la escuela?"
El informe establece que el 72 por ciento de los 134 programas para niños en edad escolar en el condado de Milwaukee evaluados por YoungStar recibieron calificaciones de 2 estrellas. los Departamento de Niños y Familias de Wisconsin (DCF) considera que los programas de "alta calidad" tienen una calificación de 3 estrellas o más, según un comunicado enviado por correo electrónico.
Los programas deben ser evaluados por YoungStar para recibir Acciones de Wisconsin subsidios para el cuidado de los niños, que están vinculados a Calificaciones. Los programas con 4 y 5 estrellas reciben aumentos de tarifa base del 10 y 25 por ciento, respectivamente. Los programas de dos estrellas reciben una reducción del 5 por ciento.
Las calificaciones más bajas han llevado a una disminución general en la financiación estatal para los programas de edad escolar del condado, según Peterangelo.
Las calificaciones de los programas se comparan mal con las de los centros de cuidado infantil grupal, el 42 por ciento de los cuales tienen calificaciones de 2 estrellas y el 16 por ciento de los cuales tienen calificaciones de 4 o 5 estrellas.
Brecha de educación del personal
YoungStar se lanzó en 2010. Originalmente centrado en el cuidado de la primera infancia, el sistema comenzó a evaluar a los proveedores de cuidado después de la escuela en 2012. El Departamento de Niños y Familias de Wisconsin estableció sus criterios de edad escolar a través de la Red extraescolar de Wisconsin, que incluye organizaciones como Escuelas públicas de Milwaukee (MPS) y YMCA del área metropolitana de Milwaukee. Los criterios se basaron en estándares para guarderías grupales, según el informe del Foro.
“Los requisitos son más o menos los mismos, aunque ligeramente modificados”, dijo Peterangelo. “En el nivel de 3 estrellas, los estándares son los mismos”.
YoungStar evalúa los programas en cuatro categorías, incluida la educación del personal. Para alcanzar el nivel de 3 estrellas, la mitad de los maestros en programas para niños en edad escolar deben haber obtenido seis créditos en educación infantil temprana o desarrollo infantil, según el informe.
Esos estándares son necesarios e importantes, según DCF.
“La capacitación del personal y las competencias educativas tienen un impacto dramático en la calidad de un programa educativo”, afirmó un portavoz del departamento. “Para que nuestros niños reciban la educación temprana que necesitan para tener éxito en la economía global actual, los programas deben elevar sus estándares”.
La educación del personal es la razón principal por la que muchos programas extracurriculares del condado no pueden alcanzar el estatus de 3 estrellas, dijo Peterangelo. Según el informe, más del 80 por ciento de todos los maestros en los programas de 2 estrellas no cumplen con los requisitos educativos para calificaciones más altas.
Esa disparidad puede ser el producto de programas extracurriculares de baja calidad, dijo Peterangelo, pero también podría significar que el estado debería reconsiderar cómo aplica los estándares basados en el cuidado de la primera infancia a los programas extracurriculares para niños mayores.
Los dos campos son muy diferentes, según la Dra. Cheryl Baldwin, quien dirige el Centro de aprendizaje de trabajo juvenil en el Universidad de Wisconsin-Milwaukee. “Sabemos que lograr este tipo de expectativas suele ser un gran desafío para los programas extracurriculares”, dijo Baldwin. “Creo que los requisitos de crédito son un estándar alto para el modelo de programa extracurricular”.
A diferencia de los servicios de cuidado de la primera infancia, los programas extracurriculares generalmente dependen de trabajadores de medio tiempo que no son de carrera con altas tasas de rotación, según Baldwin. Los modelos de negocios de los campos también difieren, agregó. Los programas para la primera infancia pueden facturar por todo el día, mientras que los servicios extraescolares solo pueden cobrar por unas pocas horas a la vez.
“Lo que significa es que es muy difícil para los proveedores [después de la escuela] invertir en trabajadores de primera línea para la educación basada en créditos”, dijo Baldwin.
El informe del Foro estima que costaría entre $430,000 y $1.1 millones cubrir la matrícula necesaria para llevar a todo el personal de los programas de edad escolar del condado a niveles educativos de 4 estrellas.
Cerrar la brecha
Hay múltiples opciones disponibles para los programas extracurriculares del área que buscan mejorar los niveles de educación de su personal, según DCF.
El departamento ofrece consultoría técnica y micro-becas para programas extracurriculares. Las becas de Asistencia para la formación de docentes para la universidad y la educación superior (TEACH) también brindan asistencia al personal calificado de los programas.
Sin embargo, según el informe del Foro, pocas de estas opciones se han utilizado para la educación del personal en el condado de Milwaukee. El informe indicó que ninguno de los 111 programas para niños en edad escolar del condado que recibieron microbecas de $1,000 entre el 1 de septiembre de 2012 y el 1 de septiembre de 2013, aplicaron el dinero a la educación del personal basada en créditos, y solo tres maestros de escuela- niños mayores recibieron becas TEACH durante el año fiscal federal que comenzó el 1 de octubre de 2012.
A pesar de esos desafíos, varios programas en todo el estado han mejorado sus calificaciones. Según DCF, 46 programas extraescolares mejoraron de 2 estrellas a 3 entre el 1 de marzo de 2013 y el 1 de marzo de 2014.
En el condado de Milwaukee, Clubes de niños y niñas del área metropolitana de Milwaukee (BGC) está teniendo éxito. La mayoría de sus programas extracurriculares tienen calificaciones de 3 estrellas y varios tienen una calificación más alta, resultado de “un poco de esfuerzo” por parte de la organización desde 2012, según Knutson.
BGC se asoció con MPS, Colegio Técnico del Área de Milwaukee (MATC) y Centros Vecinales Unidos de Milwaukee para adquirir subvenciones de Capacitación para el Avance de la Fuerza Laboral (WAT) para MATC. Las subvenciones “brindaron un apoyo fundamental” en la creación de un nuevo plan de estudios para niños en edad escolar en MATC y en la financiación de la matrícula del personal, dijo Knutson.
MATC capacitó a aproximadamente 125 miembros del personal de BGC, lo que permitió que la mayoría de los programas de BGC cumplieran o superaran los criterios de 3 estrellas, según Knutson.
Sin embargo, según Peterangelo y Knutson, el enfoque de BGC puede no ser fácilmente reproducible debido a las restricciones de elegibilidad de WAT.
Además, la rotación sigue siendo un problema continuo para BGC, señaló Knutson. “Hay una rotación constante de personal y capacitación nueva” que incurre en miles de dólares en costos de capacitación, dijo.
Otras organizaciones, como la YMCA de Metropolitan Milwaukee, enfrentan luchas similares. Según el estudio, la agencia opera 33 programas extraescolares y de cuidado de la primera infancia, 29 de los cuales tienen una calificación de 2 estrellas.
Para los cuatro programas mejor calificados de la organización, la educación del personal “plantea el mayor desafío”, según el informe.
La YMCA se negó a comentar sobre sus programas. En un comunicado por correo electrónico, un portavoz de la agencia dijo en parte que "seguiría enfocándose en garantizar que toda nuestra programación con licencia alcance altas calificaciones de acuerdo con los criterios de medición de YoungStar".
Sin embargo, esos criterios limitan potencialmente la utilidad de YoungStar para los padres que intentan seleccionar programas extracurriculares de alta calidad, según Peterangelo. "Si solo hay un programa [en el condado de Milwaukee] que está clasificado como de la más alta calidad, ¿qué tan útil puede ser el sistema para un padre que intenta encontrar un programa de este tipo para su hijo?"
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