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El director ejecutivo Derrick Johnson de Dream MKE tiene como objetivo ayudar a los empresarios de minorías a crecer con un nuevo programa de becas. (Foto por Rick Brown)
Para Nkosi Brown, un negocio comenzaba con un juego.
Fundador y presidente de Juegos y juguetes de Cleverhouse, creó su empresa en 2011 sobre la base de Chess King, un juego que ideó mientras estaba en prisión. Brown ha superado muchos desafíos en la construcción de su exitoso negocio, pero la expansión ha demostrado ser un juego completamente diferente.
“Una de las cosas que he aprendido es que la [comunidad empresarial] es casi un club”, dijo Brown. “Si no saben quién eres, no vas a entrar”.
Con la ayuda de Sueño MKE, Brown encontró su camino en esa comunidad. Dream MKE es una organización sin fines de lucro en línea que espera fomentar el crecimiento de las empresas minoritarias y las nuevas empresas en Milwaukee, según el director ejecutivo Derrick Johnson.
“Queremos fomentar una alianza entre las comunidades marginadas de Milwaukee y las organizaciones existentes para crear oportunidades para los empresarios de las minorías”, dijo Johnson.
Fundada en diciembre de 2012, Dream MKE conecta a empresarios con asistencia comercial a través de asociaciones con organizaciones como la Cámara de Comercio Afroamericana, según Johnson.
La organización también ofrece consultoría y préstamos iniciales a propietarios de empresas minoritarias. A través de la tutoría individual, dijo Johnson, su objetivo es ayudar a los empresarios a implementar las mejores prácticas para seguir siendo viables y estar mejor integrados en la comunidad empresarial de Milwaukee.
(Foto por Rick Brown)
“Nuestro objetivo es ayudar a las empresas a implementar los protocolos necesarios para seguir siendo viables, tener éxito y crear empleos”, dijo Johnson. “Les ayudamos a descubrir cómo pueden expandirse y cómo organizaciones como WWBIC o la Cámara puede ayudarlos”.
Para empresas como Cleverhouse, esa asistencia ha sido importante. La consultoría de Dream MKE ha ayudado a Cleverhouse a expandirse a nuevos lugares, comercializando sus productos en eventos de negocios en lugares como el University Club y Centro de conferencias italiano que de lo contrario “no habría podido entrar tan rápido”, dijo Brown.
Para muchos empresarios, la principal dificultad es no saber cómo expandirse y construir conexiones, agregó Brown. “Necesitamos más puntos de venta y plataformas para ayudar a los empresarios de pequeñas empresas que pueden no conocer las diferentes rutas a seguir”, dijo Brown.
Desde mediados de 2013, Dream MKE ha ofrecido pequeños préstamos, o "capital hito", de aproximadamente $2,500 a empresarios orientados a productos en Milwaukee para ayudarlos a expandir sus negocios, dijo Johnson.
Andre Jones, fundador de AJ Investments, se ha beneficiado de la asistencia de la organización. Propietario de un negocio y agente de bienes raíces con CENTURY 21 Afiliado, construyó su empresa y práctica inmobiliaria "desde cero" después de un período de desempleo.
Jones dijo que la consultoría financiera y la inversión que recibió de Dream MKE han sido "críticas".
“Después de establecer AJ Investments, aún no podía capitalizar algunas oportunidades debido a la falta de fondos”, dijo Jones. “La ayuda de [Dream MKE] me ha permitido mantenerme a flote y convertirme en un agente inmobiliario exitoso”.
Dream MKE espera expandir su alcance a las nuevas empresas a través de un nuevo programa de becas, según Johnson. Habiendo asegurado $50,000 en fondos de donantes, la organización tiene como objetivo obtener fondos equivalentes de una organización estatal o local para iniciar un programa de subvenciones de $100,000 para expandir empresas de minorías, dijo Johnson.
Las subvenciones de $5,000 proporcionarán la "primera ronda de financiamiento" para empresas en sectores de alto crecimiento como tecnología y consultoría, dijo Johnson.
“Nos estamos enfocando en negocios basados en el empleador para crear un impacto social a través de empleos”, dijo Johnson. “No hemos visto demasiadas empresas minoritarias de alto crecimiento en Milwaukee, y queremos construirlas”.
Según Johnson, el programa de becas debe finalizarse dentro de los próximos dos meses, cuando la organización defina los criterios de su programa y seleccione una agencia asociada.
Dream MKE también participa en fomentar un mayor interés de los afroamericanos en la tecnología. La organización está trabajando para crear prototipos y, finalmente, poner a prueba un programa "Kids MBA" para trabajar con adolescentes de 13 a 18 años para aprender habilidades comerciales y sentirse cómodos con la tecnología, según Johnson.
“En términos de los afroamericanos, el sistema educativo no ha sido muy bueno en capacitarnos para hacer grandes cosas”, dijo Johnson. “Los negocios y la tecnología son parte de eso. Muchos de nuestros niños conocen el término 'CEO' pero no 'fundador'. Queremos enseñarles eso y los conceptos para convertirse en uno”.
Hola,
Mi nombre es Webster Williams y estoy tratando de iniciar mi negocio de camiones de comida. Me gradué de un programa de artes culinarias donde aprendí formas diferentes y más eficientes de crear, dominar y preparar diferentes tipos de cocinas. He trabajado en muchos tipos diferentes de restaurantes, desde restaurantes elegantes hasta instalaciones de vida asistida, y en todos los lugares donde he trabajado, aprendí y me adapté. Mi currículum puede impresionar a algunas personas, pero siempre sentí que me faltaba experiencia. Uno solo puede mejorar con el tiempo y la repetición.