Varias docenas de personas se reunieron recientemente en McDonald's en 35th Street y Juneau Avenue para apoyar salarios más altos y el derecho a sindicalizarse en restaurantes franquiciados como McDonald's. Algunos conductores que pasaban tocaron sus bocinas en señal de acuerdo.
“En el corazón de este movimiento está el trato justo, y McDonald's necesita finalmente admitir que tiene el poder de pagar a sus trabajadores de manera justa”, dijo Jennifer Epps-Addison, directora ejecutiva de Wisconsin Jobs Now, dirigiéndose a los participantes.
El 29 de julio, el abogado general de la Junta Nacional de Relaciones Laborales emitió una opinión que McDonald's Corp. tiene control sobre las operaciones de franquicia y puede decidir cuánto se les paga a los trabajadores y si pueden formar sindicatos. McDonald's y otras cadenas de comida rápida han afirmado que no pueden controlar los salarios en sus restaurantes franquiciados.
Sin embargo, a pesar de la decisión reciente del abogado de la NLRB afirmó que la empresa y sus franquiciados son empleadores conjuntos.
Los trabajadores alegan que han sido amenazados con el despido por protestar por los bajos salarios. La NLRB dictaminó que la empresa podría ser considerada responsable de tales violaciones laborales por parte de sus franquiciados. Desde 2012, se han presentado 181 casos contra McDonald's ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, según la junta. De ellos, se encontró que 43 tenían mérito.
“No hay duda: The Golden Arches es un empleador, simple y llanamente”, dijo Micah Wissinger, un abogado que presentó el caso en nombre de los trabajadores de McDonald's en la ciudad de Nueva York, en un comunicado de prensa. “La realidad es que McDonald's requiere que los franquiciados se adhieran a normas y reglamentos tan estrictos que no hay duda de quién está realmente a cargo”.
Los trabajadores de bajos salarios en Milwaukee y en todo el país han estado exigiendo un salario mínimo de $15 por hora y el derecho a formar sindicatos sin represalias.
McDonald's ha sostenido durante mucho tiempo que no toma decisiones de empleo para sus franquiciados. Heather Smedstad, vicepresidenta sénior de McDonald's, dijo al New York Times, que esta decisión “cambia las reglas para miles de pequeñas empresas y va en contra de décadas de ley establecida”. Alrededor del 90 por ciento de los restaurantes de la cadena McDonald's en los Estados Unidos tienen franquicias.
Mary Coleman, una trabajadora de Popeyes, dirigió al grupo en una serie de cánticos: “¡No puedes correr, no puedes esconderte, haz que nuestros salarios sean enormes!” Y “Levántate, agáchate; Milwaukee es una ciudad sindical”. Coleman es un activista desde hace mucho tiempo con Wisconsin Jobs Now.
Tommie Griffin, 50, trabajador de mantenimiento desde 2009 en el restaurante McDonald's en 35th y Juneau, dijo que se vio obligado a trabajar allí debido a la recesión económica y ahora se siente atrapado.
“Este McDonald's está en mi barrio, es conveniente para mí. Fui a la escuela y ahora estoy atrapado aquí con una deuda estudiantil”, dijo Griffin, quien trabaja de 20 a 30 horas a la semana pero dice que no gana lo suficiente para mantenerse.
“Deberíamos poder pagar los servicios básicos”, dijo. “Estamos luchando por salarios más altos porque buscamos una mejor calidad de vida, un sentido de independencia”.
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