Della Wells es una artista popular cuyo trabajo se exhibe en los Estados Unidos y Europa.
Si la ciudad de Milwaukee quiere hacer realidad el distrito artístico y cultural afroamericano de Bronzeville, deben existir tres elementos clave: historia, identidad y comprensión de la industria de las artes visuales y escénicas. La marca es esencial para atraer y hacer crecer el desarrollo económico. Sin él, las empresas potenciales, los residentes y los turistas no se sentirán atraídos por el distrito. Y para marcar el distrito, la ciudad debe mirar más allá de colocar pancartas, placas y una gran valla publicitaria. Debe entender qué atrae a los artistas y por lo tanto a sus mecenas.
Se supone que el distrito artístico y cultural de Bronzeville reflejará el arte, la cultura y la historia afroamericanos de Milwaukee. Para mí, no está claro si la ciudad entiende cómo los profesionales de las artes se ganan la vida haciendo su oficio o cómo pueden ayudar a convertir el distrito en una realidad.
El propósito de un distrito artístico y cultural es servir como catalizador para impulsar la revitalización económica mediante el desarrollo de edificios de uso mixto que constan de espacios residenciales y comerciales con empresas e instituciones relacionadas con las artes y la cultura. Se supone que esto, a su vez, atraerá dólares del turismo a la zona. Estos distritos artísticos y culturales están destinados a mejorar la calidad de vida no solo de los residentes que viven en el distrito, sino también de todos los residentes de una ciudad. Se crean más puestos de trabajo, la gente se muda a la zona, crece el turismo y esto genera más ingresos fiscales para la ciudad y, por lo tanto, más dinero para la educación y los servicios de la ciudad. Todo debido, en teoría, a un próspero distrito artístico y cultural.
Todo suena maravilloso. Sin embargo, como artista visual y residente de Milwaukee que ha asistido a algunas de las sesiones de visualización, grupos de enfoque y reuniones realizadas por el Departamento de Desarrollo de la Ciudad, desarrolladores y UW-Milwaukee, me pregunto continuamente si entienden cómo los artistas visuales e interpretativos individuales, Organizaciones, grupos de teatro, poetas, escritores y otros profesionales de las artes manejan sus negocios.
Además, ¿entienden que las artes son un negocio? ¿Han preguntado quiénes son los mecenas que apoyan a los artistas visuales y escénicos, grupos de teatro, poetas, escritores, etc.? Son estos clientes los que van a aportar dólares a los negocios de la zona.
Tampoco está claro cómo se incorporaría la rica historia e identidad de la escena cultural y artística afroamericana de Milwaukee en la marca y el diseño del área.
Parte del problema para determinar cómo crear una identidad para el distrito artístico y cultural de Bronzevile ha sido la forma en que se han presentado las conversaciones a los artistas afroamericanos que han asistido a estas reuniones. Algunos nos han dejado preguntándonos si saben quiénes son los artistas visuales y escénicos afroamericanos en Milwaukee, y si existen nociones estereotipadas que la ciudad y los desarrolladores tienen sobre los artistas.
Por ejemplo, en una reunión a la que asistí hace unos meses, el moderador preguntó a los artistas: "¿Los artistas tienen camaradería juntos?" Si esto era lo que ella pensaba que era importante para los artistas visuales y escénicos, está claro que ella no entiende el negocio de las artes. Y si no entiende el negocio de las artes, ¿cómo va a marcar, crear y desarrollar una identidad para el distrito artístico y cultural de Bronzeville?
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