Autores, maestros, artistas y un senador estatal se encontraban entre los que participaron en Greater Together Challenge, una iniciativa destinada a abordar una tasa de segregación obstinadamente alta, pobreza abyecta y una serie de otras condiciones sociales agobiantes que enfrentan los afroamericanos en Milwaukee.
Se presentaron más de 130 ideas para desmantelar la segregación, de las cuales 15 fueron seleccionadas como finalistas. Algunas entradas provinieron de individuos, aunque la mayoría de las organizaciones representadas, incluyendo 88.9 Radio Milwaukee y organizaciones locales sin fines de lucro.
“Nos sentimos honrados por la calidad de las ideas que surgieron de este desafío, grandes y pequeñas, y estamos ansiosos por verlas compartidas de una manera muy pública”, dijo Chris Klein, presidente de AIGAWisconsin, quien diseñó la competencia.
Los finalistas incluyen un plan para producir y colocar un cartel icónico que simboliza la lucha de Milwaukee contra la segregación, a un esfuerzo de largo alcance para brindar a los educadores capacitación que los ayudará a enseñar de una manera multicultural y antirracista.
El ganador recibirá un premio en efectivo de $ 5,000 para apoyar la idea. Greater Together también ayudará con la implementación de la propuesta ganadora.
La idea de Nichole Yunk-Todd es crear un programa que ofrezca a todos los estudiantes de escuelas públicas la posibilidad de tomar clases de educación vial de forma gratuita. Un programa de “Educación universal para conductores”, dijo Yunk-Todd, abriría la ciudad a los adolescentes que normalmente no se aventuran fuera de sus vecindarios segregados.
“No tienes que viajar a otro país para ver otras culturas; tenemos realidades muy diferentes en el camino”, dijo Yunk-Todd, quien trabaja en la división de políticas y desarrollo de la fuerza laboral para Servicios Comunitarios de Wisconsin.
La idea de Yunk-Todd implicaría un esfuerzo de colaboración entre su organización, la Centro de Recuperación de Licencias de Conducir y Empleabilidad, Acción legal de Wisconsin, la ciudad de milwaukee y MATC.
Las licencias facilitarían que los adolescentes interactúen socialmente con jóvenes en otros vecindarios, lo que ayudaría a crear una atmósfera menos segregada, dijo.
Una propuesta de Jeanne Henry, también conocida como Grrl jeanius, también hizo el corte. Henry, que dirige una empresa de consultoría, quiere que los adolescentes utilicen la tecnología, el arte y el activismo social para realizar varias "interrupciones públicas", aumentando la conciencia sobre los problemas que enfrentan, incluida la segregación y la disparidad social y económica.
“Es una especie de crítica cultural desde la perspectiva de los jóvenes”, dijo Henry, quien agregó que el proceso ayuda a los jóvenes a convertirse en solucionadores de problemas.
Henry, quien se fue de Milwaukee a la universidad hace 20 años y regresó recientemente, descubrió que no había cambiado mucho. “Los vecindarios todavía están divididos de la misma manera que cuando me fui”, dijo.
Eso la inspiró a participar en el desafío, e involucrar a los jóvenes fue una forma de volver a sus raíces, dijo. Pasó varios años como directora de programas con AmeriCorps.
Henry dijo que la iniciativa Greater Together promete mucho. “Tiene la oportunidad de cambiar realmente las cosas”.
James Hall, presidente del capítulo de Milwaukee de la NAACP, acordado. “En mis años como defensor, nada me ha hecho tener tantas esperanzas de que Milwaukee pueda estar listo para enfrentar los problemas de la segregación como esta iniciativa y la coalición que se formó”, dijo Hall.
Enfrentar problemas persistentes como la segregación y el aumento de la diversidad son las claves para la prosperidad a largo plazo de la ciudad, dijo Ken Hanson, director ejecutivo de Hanson Dodge Creativo, que lanzó el Greater Together Challenge.
“Los negocios en Milwaukee se están intensificando, los líderes comunitarios se están intensificando, pero este problema sigue siendo muy real”, dijo Hanson.
Erika Voss dice
¿Qué tal destacar los muchos grupos ambientales voluntarios como una forma de unir a todas las personas para mejorar esta ciudad y conocer otras culturas? Un buen ejemplo es la limpieza anual del río. A estos grupos les está yendo bien, necesitan voluntarios y deben obtener más visibilidad para que otros puedan unirse. También puede ser útil representar visualmente los contrastes de viviendas y vecindarios cuando se conduce desde el centro de la ciudad hacia el noreste hacia Mequon a lo largo de la orilla del lago. Hace que uno se pregunte cómo podemos tolerar este contraste sin sentir que hay algo realmente mal con todos nosotros.