Solo dos representantes estatales, un miembro de la Junta de Escuelas Públicas de Milwaukee y un supervisor del condado de Milwaukee son latinos, dijo María Flores, gerente de programa de la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de los Estados Unidos.
“Estamos subrepresentados como formuladores de políticas”, agregó.
Flores expresó sus preocupaciones durante un reciente panel de discusión organizado por el Programa de liderazgo latino sin fines de lucro (LNLP) sobre el estado actual de la comunidad latina en Milwaukee. El LNLP se creó en 2005 para satisfacer la demanda de liderazgo en organizaciones locales sin fines de lucro que sirven a la comunidad latina. El panel estuvo compuesto por ex alumnos de LNLP.
Una razón clave por la que los latinos no están obteniendo esos puestos de alto poder es que están siendo encasillados en trabajos que atienden o se enfocan en los hispanos del lado sur en lugar de servir a la ciudad en su conjunto, dijo Paulina de Haan, cabildera de la ciudad de Milwaukee. .
Ascender a esos puestos de nivel de política puede llevar hasta 10 años, dijo.
Y aunque hay profesionales latinos, como de Haan, que trabajan en puestos de toda la ciudad, la mayoría trabaja en servicios básicos y cotidianos que son vitales para la comunidad, dijo Flores.
“Pero cuando hablamos de poder y control de la política, los latinos no lo tienen”, dijo Flores.
La subrepresentación de los latinos en los puestos de nivel político se mencionó como una barrera importante para mejorar las perspectivas de los latinos en el estado y especialmente en Milwaukee, según ambas mujeres.
Los hispanos ahora comprenden el 14 por ciento de la población del condado de Milwaukee y un porcentaje mucho mayor en la ciudad, según datos del censo de EE. UU. de 2013. Más de 134,000 hispanos residen actualmente en el condado de Milwaukee, un aumento del 61 por ciento desde el año 2000.
A pesar del aumento de la población y tal vez de la influencia, todavía es difícil para los latinos de Milwaukee expandir su alcance más allá de servir al lado sur, dijo Nelson Soler, presidente y fundador de Instituto de Emprendimiento Multicultural (MEI).
“Siempre me contrataron para hacer algo convencional o general, pero terminé haciendo algo para la comunidad latina”, dijo Soler, quien no estaba en el panel ese día. “No me vieron como un vendedor o un ingeniero, me vieron primero como un latino”.
Soler, un exitoso hombre de negocios con experiencia en banca y negocios internacionales, ha trabajado para el condado de Milwaukee y el estado. Dijo que gastó
siete años sirviendo a la comunidad latina con muy poca recompensa.
Griselda Aldrete, directora ejecutiva de Profesionales Hispanos del Gran Milwaukee (HPGM), ha visto ambos lados. Antes de dirigir HPGM, fue directora de la Fundación Cream City. Ella dijo que depende de las personas ir más allá de la zona de confort de su comunidad.
“Se trata de lo que cada persona ha hecho para expandir sus propias redes”, dijo Aldrete.
Aún así, admite que el impulso de servir a su propia comunidad es fuerte entre los latinos.
Eso se debe a que “es parte de nuestra cultura de respeto y afirmación, y retribuir es uno de nuestros valores fundamentales”, dijo Fred García, supervisor de niños y adolescentes del condado de Waukesha.
García, quien también formó parte del panel, dijo que esos valores han contribuido a una comunidad latina fuerte y exitosa en Milwaukee.
Si bien de Haan cree que es mejor encontrar un equilibrio entre el servicio y el trabajo hacia objetivos profesionales como pasar a puestos de formulación de políticas, también está de acuerdo en que es importante que la comunidad latina mantenga la solidaridad.
“Necesitamos apoyarnos unos a otros porque la mayoría de los legisladores no van al lado sur y nos preguntan qué necesitamos”, dijo.
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