Los asistentes a la novena cumbre anual de paternidad escuchan al alcalde Tom Barrett y al ejecutivo del condado Chris Abele hablar sobre la importancia de la paternidad. (Foto por Molly Rippinger)

Durante seis años, Dennis Walton luchó por la custodia legal de sus tres hijos después de que su madre se fuera de la ciudad. Desconociendo sus derechos como padre hasta que se ofreció como voluntario para el Iniciativa de paternidad de Milwaukee, Walton encontró ayuda allí y recuperó la custodia.

“Tuve que convertir lo negativo en positivo”, explicó Walton. “Todas las cosas negativas que estaba experimentando se convirtieron en un conjunto de habilidades para ayudar a otros hombres”.

En la actualidad, Walton se desempeña como coordinador de divulgación de la Iniciativa de paternidad de Milwaukee, basándose en sus propias experiencias personales para ayudar a otros hombres locales a convertirse en padres dedicados y responsables.

Javier Ortiz (izquierda), auditor energético de la Comisión de Desarrollo Social, analiza estrategias de climatización con Emmanuel Oquendo (derecha). (Foto por Molly Rippinger)

“Es un problema creciente”, explicó Walton. “Si logramos que los hombres se comprometan e involucren más en la vida de sus hijos, podremos estabilizar a nuestras familias y comunidades”.

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Durante dos días en un fin de semana reciente, hombres de todo el área de Milwaukee se reunieron dentro de Destiny Youth Plaza en la novena Cumbre Anual de Paternidad. La conferencia, que se estableció como parte de la Iniciativa de paternidad del alcalde Tom Barrett en 2006, brinda una oportunidad para que los hombres discutan los problemas de la paternidad y la paternidad mientras encuentran ayuda a través de muchos recursos variados.

“Queremos asegurarnos de que los hombres sean parte de la vida de sus hijos”, dijo Barrett durante su discurso de bienvenida en la reciente Cumbre de Paternidad.

La conferencia ofreció una amplia gama de recursos y servicios que ayudan a los hombres a ser padres comprometidos. Incluyó revisiones de casos de manutención infantil, revisiones de casos de tráfico, oportunidades de empleo, informes y evaluaciones de crédito gratuitos y exámenes de salud. La inscripción al evento fue gratuita y abierta al público.

John Holliman y Dan King, ambos asistentes anteriores a la Cumbre de paternidad y dueños de negocios locales, estaban ocupados explorando los muchos recursos.

“Es una ventanilla única”, explicó Holliman, quien dijo que era útil tener tantos recursos diferentes bajo un mismo techo.

Dennis Walton, coordinador de divulgación de la Iniciativa de paternidad de Milwaukee. (Foto por Molly Rippinger).

“Esta es una oportunidad real”, dijo King. “Los hombres necesitan aprender a juntarse y aquí tienen los recursos para hacerlo”.

Más de 9,000 padres del área de Milwaukee han participado desde la primera Cumbre de Paternidad en 2006.

“Hay tantos recursos excelentes aquí”, dijo Emmanuel Oquendo, quien estaba recibiendo información sobre climatización de viviendas de Javier Ortiz, un auditor de energía de la Comisión de Desarrollo Social (COSUDE). La SDC ofrece programas de servicios humanos para personas de bajos ingresos.

La conferencia de dos días es auspiciada y organizada por el ciudad de milwaukee, condado de milwaukee, La Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Milwaukee, Comisión de Desarrollo Social e Iniciativa de Paternidad de Barrett.

El Oficina del Censo de los Estados Unidos Estudio 2013, “Familias y arreglos de vivienda en Estados Unidos”, informó que 2 millones de hombres en los Estados Unidos están criando a sus hijos como padres solteros. En 2010, la oficina del censo también estimó que más de 24 millones de niños en los EE. UU. vivían sin sus padres biológicos.

Según el ejecutivo del condado de Milwaukee, Chris Abele, "El objetivo [de la Cumbre de paternidad] es ayudar a empoderar a las personas".