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Una biblioteca de uso mixto en 1135 S. Cesar Chavez Drive sería un catalizador para la reurbanización en el área, dicen los proponentes. (Representación cortesía de Eppstein Uhen Architects)
Para los inmigrantes hispanos de Milwaukee y la población latina nativa, Cesar E. Chavez Drive, anteriormente conocida como South 16th Street, ha sido una parada popular durante décadas. Pero, dijo Julio Maldonado, director ejecutivo de la Distrito de Mejoramiento Comercial Cesar E. Chavez Drive (BID), “La calle nunca se ha vendido realmente como destino”. En otras palabras, los clientes no se quedan allí por mucho tiempo.
El equipo de Maldonado está trabajando para transformar el distrito comercial estancado durante mucho tiempo, que se extiende entre las avenidas National y Greenfield. Los socios incluyen las organizaciones sin fines de lucro Journey House, la Iniciativa del vecindario de Clarke Square (CSNI) y Newaukee, así como comercios locales.
Lo llaman el "Proyecto Granja" y el plan es sembrar arte, cultura y pequeñas empresas para convertir la calle en un lugar (lugar), donde los habitantes del sur pueden decir: "Me gusta" (Me gusta). Ese es el nuevo eslogan, y se están trabajando planes para colocar una estatua de Chávez en la calle y activar espacios abiertos en la calle para las artes y otros programas públicos, entre numerosos proyectos. César Chávez fue un líder de los derechos civiles y organizador laboral mexicano-estadounidense que murió en 1993.
Julio Maldonado, director ejecutivo del BID Cesar E. Chavez Drive, dijo que revitalizar la calle sería un proceso de tres años. (Foto por Edgar Méndez)
“Estamos hablando de iglesias que realizan misas públicas en la calle; empresas que tienen ventas en las aceras”, dijo Jeremy Fojut, director de ideas de Newaukee. Fojut ha estado trabajando con el BID y otros grupos para planificar y recaudar fondos para el proyecto. Newaukee financiará a un artista en residencia, que vivirá en la calle y trabajará con dueños de negocios para crear instalaciones de arte público.
La joya de la corona del nuevo desarrollo sería una nueva biblioteca para reemplazar Biblioteca del hogar del bosque, 1432 W. Forest Home Ave., y lleva el nombre de Chávez. Organizadores de Journey House, CSNI y Cardenal Capital Management Inc. elaboró una propuesta para la nueva biblioteca, que estaría ubicada entre las calles Scott y Washington, donde actualmente se encuentra Dental Associates of Milwaukee, 1135 S. Cesar E. Chavez Dr.. La propuesta incluye una instalación de uso mixto que también albergaría negocios y 51 apartamentos residenciales, la mayoría de los cuales servirían a los jóvenes que están en transición fuera del sistema de crianza temporal.
Gorman & Company, un desarrollador con sede en Oregón, Wis., ha propuesto reutilizar un edificio en las calles 9th y Mitchell para albergar la biblioteca y los apartamentos.
Ian Bautista, director ejecutivo de CSNI, dijo que es un momento emocionante para ser parte del vecindario y agregó que las propiedades inmobiliarias de calidad, como la biblioteca, serían un gran impulso para el desarrollo en el área.
“Sería un gran atractivo por su proximidad a todas las escuelas en los vecindarios circundantes”, dijo Bautista.
La iniciativa evolucionó de pequeñas ideas a un proyecto catalítico, dijo Maldonado. Y los grandes proyectos necesitan mucho dinero. La meta es recaudar al menos $300,000, lo que excluye el costo de la biblioteca, y la recaudación de fondos continúa, dijo Maldonado.
Si todo sale según lo planeado, la calle se verá drásticamente diferente dentro de unos años. Maldonado espera develar la estatua de Chávez el 15 de mayo, día del cumpleaños del activista.
“La biblioteca y otros proyectos ayudarán a que la comunidad comercial y la cultura prosperen en la calle”, dijo Maldonado.
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