Steve Fendt, quien se detuvo para posar para una foto antes de un foro legislativo organizado por el SOC en octubre, fue el director ejecutivo de la organización durante más de 22 años. (Foto por Edgar Méndez)

En un movimiento que sorprendió a muchos, el Comité Organizador del Sur El consejo de administración ha destituido a Steve Fendt como director ejecutivo. Fendt, que ocupó el cargo desde 1991, envió un correo electrónico con fecha del lunes informando a sus seguidores sobre la decisión unánime de la junta, tomada en noviembre.

“Aunque respeto el derecho de la junta de tomar esta decisión de terminar mi empleo, me entristece porque creo que no sirve ni a la organización ni a la comunidad”, escribió Fendt.

Originalmente de Fond du Lac, Fendt se mudó a Milwaukee en 1980 para asistir a la Universidad de Marquette y trabajó como organizador comunitario en Chicago antes de unirse a SOC, según una biografía en el sitio web del comité.

En su correo electrónico, Fendt escribió que siempre actuó en lo que consideró mejor para la organización y los residentes del South Side. Entre los logros que enumeró de su último año de trabajo estaban obtener $2 millones en fondos de la ciudad para propietarios de viviendas y entregar 8,000 cartas a los candidatos a gobernador en apoyo de un programa de licencias de conducir para trabajadores y cuidadores inmigrantes indocumentados. Fendt escribió que dejaba SOC sobre bases financieras firmes y con compromisos de más de $274,000 en financiamiento para 2015.

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Steve Fendt (con suéter azul) a menudo realizaba conferencias de prensa con legisladores locales, incluida la representante estatal JoCasta Zamarripa, para llamar la atención sobre cuestiones de política. (Foto por Edgar Méndez)

En cuanto a por qué los miembros de la junta hicieron el cambio, el presidente de la junta del SOC, Jason Cleereman, dijo: "La junta crea una misión, pero después de un período de tiempo significativo no veían acciones en lo que consideraban importante".

Cuando se le preguntó qué problemas se estaban descuidando, Cleereman dijo que prefería no hablar de los detalles y agregó que tenía mucho respeto por Fendt como individuo, así como por el trabajo que hizo en SOC.

Aún así, dijo Cleereman, la junta hizo lo mejor para los residentes atendidos por SOC. Agregó que la eliminación de Fendt había estado en proceso durante más de un año y medio.

El único otro miembro de la junta que respondió a una solicitud de comentarios de NNS fue Graciela Hernández, propietaria de un negocio local que es vicepresidenta de la junta y se desempeñará como directora interina hasta que se encuentre un reemplazo.

Hernández dijo que no podía ofrecer detalles sobre por qué se rechazó a Fendt, pero reiteró que su destitución había estado en proceso durante algún tiempo.

Mientras tanto, “seguimos adelante con la misión SOC”, dijo Hernández.

SOC y su ejército de voluntarios, encabezados por el sincero ya veces controvertido Fendt, han estado durante mucho tiempo al frente de los problemas locales, muchos de los cuales afectaron a los residentes de habla hispana del South Side.

Hace dos meses, Fendt habló ante una multitud desbordante de más de 500 residentes durante un foro legislativo que el SOC organizó en Serb Hall con demócratas de Wisconsin, incluido el senador Tim Carpenter, los representantes estatales JoCasta Zamarripa y Josh Zepnick y la entonces candidata a gobernador Mary Burke.

Esa noche, Fendt le dijo a la multitud, muchos de los cuales se habían reunido para expresar sus preocupaciones sobre la incapacidad de los residentes indocumentados para obtener una tarjeta de conducir, que South Side es el vecindario más trabajador del estado.

“Visite Cesar Chavez Drive a las 7 am y siempre verá una calle llena de autos [con] gente que va a trabajar”, ​​dijo Fendt.

SOC fue uno de los únicos unos pocos organizaciones comunitarias para tomar una posición en contra de la enmienda presupuestaria del gobernador Scott Walker que derogó el requisito de residencia para los trabajadores de la ciudad, que aún se está combatiendo en los tribunales. Durante el mandato de Fendt, la organización también ha sido bien conocida por animar encarecidamente a los residentes a proporcionar información sobre las prioridades de desarrollo de la comunidad.

“Steve ha tenido un gran impacto para las familias que viven en el lado sur”, dijo Charlotte John-Gomez, directora ejecutiva de Layton Boulevard West Neighbors, una organización sin fines de lucro que se asoció en muchos proyectos con SOC a lo largo de los años. “El barrio ha mejorado gracias al SOC y su trabajo diligente”, agregó.