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"Aunt Ada", un columpio accesible para discapacitados, que se instaló durante el rediseño de 2014 del Swing Park, se sienta frente a los bancos restantes del antiguo Media Garden. (Foto por Jabril Faraj)

Este artículo es uno de una serie ocasional perfiles de los finalistas de los Premios Milwaukee para la Innovación en el Desarrollo de Vecindarios (MANDI). El Holton Bridge Swing Park es finalista del premio al espacio público de la Brewers Community Foundation, que reconoce un espacio público que ayuda a construir la comunidad. 

El 9 de septiembre de 2012, al amparo de la oscuridad, un pequeño grupo de personas con una organización llamada ser (en) entre, descendió a un espacio poco utilizado y en gran parte olvidado en el extremo sur del Marsupial Bridge debajo de Holton Street. La cohorte de alrededor de una docena de amigos y socios instaló casi la misma cantidad de columpios, hechos con neumáticos reciclados y colgados con cuerdas.

Willie Fields, quien era parte de ese grupo y todavía actúa como los ojos y oídos de la ciudad en el parque, dijo que aunque “sabían que era algo que no deberíamos estar haciendo”, el grupo no estaba demasiado preocupado por ser atrapado. .

“Cada swing tenía nuestro nombre grabado”, dijo. “Entonces, sabíamos que la gente iba a saber quién puso los columpios”.

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“Estábamos pensando, ya sabes, si se quedan despiertos por un par de días, estamos bien con eso”, dijo Fields.

Con ese espíritu, los columpios simplemente se colgaron con una cuerda. Solo tardaron unas pocas horas en instalarse.

Pero pasó una semana y no pasó nada. Después de algunas semanas más, los columpios seguían ahí, dijo Fields. Para entonces, la cuerda utilizada para colgarlos empezaba a mostrar signos de desgaste. Entonces, be(in)tween, que se describe a sí misma como “una red social + espacial que mejora los espacios para construir una comunidad”, intervino nuevamente.

“Reemplazamos todas las cuerdas con cables, cables de acero”, dijo Fields.

“Bueno, luego pasó otro mes y dos meses y tres meses y todavía estaban aquí”, dijo. “Los cables comenzaron a desgastarse, así que reemplazamos todos los cables con cadenas”.

El “acto guerrillero” fue elogiado por algunos miembros de la comunidad, mientras que otros expresaron su preocupación por su carácter no oficial. Muchos también cuestionaron la reacción de la ciudad, ya sea por aceptar demasiado una idea que no pasó por los canales habituales o por la mala comunicación que, para muchos, ponía en duda el futuro del parque.

Sin embargo, a pesar de un proceso que podría haber hecho descarrilar el proyecto, el Swing Park ha hecho un reclamo permanente bajo el puente de la calle Holton y fue adoptado oficialmente por la ciudad, reabriendo en un corte de cinta en 2014.

Transplant encuentra "cultura" en Milwaukee

Keith Hayes, el fundador de be(in)tween, es originario de Cleveland y llegó a Milwaukee a través de Chicago, donde trabajaba como arquitecto mientras rehabilitaba y vendía bicicletas.

“En Chicago, podría vender bicicletas como pan caliente”, dijo. “Llegué a Milwaukee [y] cada vez que intentaba vender una bicicleta hacía un amigo, porque querían aprender a hacerlo”.

“Me sentí como en casa”, dijo Hayes.

Desarrolló una conexión particular con ese espacio debajo del puente de la calle Holton, lo que ahora es el Swing Park, pero una vez fue el "jardín de los medios", diseñado en concierto con el puente Marsupial que se terminó en 2006. A través de la cultura ciclista en la que estaba inmerso. , Hayes pasó mucho tiempo debajo del puente y comenzó a verlo de una manera que solo la familiaridad puede proporcionar.

“Esto, para mí, fue una intersección tan fuerte entre dos vecindarios”, dijo.

“Observé ese espacio desde casi todos los ángulos que pude, en todos los sentidos que pude: debajo del puente, sobre el puente, socialmente, físicamente”.

Hayes se graduó de la Escuela de Graduados de Arquitectura de la Universidad de Milwaukee-Wisconsin en 2012, donde tuvo la oportunidad de tomar una clase de estudio con Grace La. La, socia de la empresa con sede en Milwaukee La Dallman Architects, Inc. era, en ese momento, profesor invitado en UWM y, según Hayes, "una de las grandes inspiraciones en términos de mi búsqueda de una maestría".

Nombrado profesor titular en la Escuela de Graduados de Arquitectura de Harvard en 2013La es “una diseñadora increíblemente brillante, una profesora increíblemente exitosa y, realmente, fue pionera en la forma en que se administraba la escuela (en la UWM)”, dijo.

Hayes dijo que La inspiró su enfoque "iterativo" del diseño cuando dijo, simplemente, que la persona que dibujaba, redibujaba y repensaba más un diseño terminaría con el mejor producto.

“Ella realmente eliminó esta idea de que naces con eso o tienes este talento natural”, dijo. “Para mí, consolidó esta idea de cómo podrías, potencialmente, poder hacer cosas en público que no se sintieran permanentes, que no se sintieran susceptibles [a] la opinión de todos durante los próximos 40 años”.

Durante el otoño de 2012, Hayes estaba en medio de asegurar la financiación de un proyecto que eventualmente se convertiría en el artículoery. Como resultado, Hayes tenía un montón de restos de neumáticos con los que la gente le pedía que hiciera algo.

“Fue entonces cuando comencé a pensar, '¿Qué podría ser?'”

Un trámite oficial, complicado

Steph Salvia es directora de la Distrito de Mejoramiento Comercial de Brady Street (BID). Salvia y el BID trabajaron con La Dallman para desarrollar el Puente Marsupial a pesar de que técnicamente el parque no es parte del distrito de Brady Street.

Salvia dijo que el proyecto del puente era "un objetivo de conectividad" para ellos porque Brady Street está "un poco sin salida al mar" por el río Milwaukee y el lago Michigan. Además, Julilly Kohler, quien también trabaja para el BID, fue una de las principales defensoras del puente.

Pero, desde la finalización del puente peatonal y Media Park en 2006, el área se había deteriorado. Salvia dijo que el lugar atrajo a personas sin hogar y que “nadie se sentía realmente seguro allí por la noche”.

“Simplemente se convirtió en un espacio que no se utilizó en todo su potencial”, dijo.

Entonces, cuando Salvia y Kohler se toparon con los columpios en el otoño de 2012, quedaron sorprendidos y encantados. “De repente, todas estas personas estaban en los columpios y fue como si el espacio hubiera cobrado vida nuevamente”, dijo Salvia.

Sin embargo, como directora del BID, estaba preocupada por los posibles problemas de seguridad. También lo fue el comisionado del Departamento de Obras Públicas, Ghassan Korban.

Korban dijo que la ciudad se enteró de los cambios a través del boca a boca "poco después" de que fueran colgados. Cuando se descubren alteraciones en los espacios públicos de esta manera, la reacción suele ser “no positiva”.

“Estaba preocupado”, dijo Korban.

La seguridad es la mayor preocupación, dijo Korban, dado que se utilizó la infraestructura existente para colgar los columpios, la ciudad es responsable, por defecto. “Específicamente para los parques infantiles, hay un conjunto muy estricto de especificaciones y procedimientos que debemos seguir”.

Como ejemplo, Korban citó la necesidad de accesibilidad para discapacitados y dijo que, con respecto a la seguridad, hay “directrices específicas con las que debemos estar de acuerdo”.

La ciudad no enumera los Swing Park como zona de juegos en el 3er Distrito Concejal donde reside.

Korban finalmente envió a alguien a echar un vistazo. El informe resultó positivo: era "más que solo un par de cuerdas" y la instalación era sólida, dijo Korban. Su primer pensamiento fue bajar los columpios de inmediato, pero se habían convertido en una sensación inmediata. Eventualmente, sin embargo, Korban dijo que la ciudad detectó ciertos "eslabones débiles" en las cadenas que causaron preocupación por la seguridad de los columpios y los derribaron.

“Empezamos a ver fallas y simplemente no queríamos correr ningún riesgo”, dijo.

Los detalles de lo que sucedió a continuación aún no están claros. Salvia dijo que hubo una “protesta” de la comunidad y la gente comenzó a preguntar a dónde se habían ido. Be(in)tween también recibió preguntas sobre los cambios, dijo Hayes.

En respuesta a la reacción del público, varias organizaciones, entre ellas Newaukee, MKE BKE, entre (entre) y la ciudad de Milwaukee, comenzó conversaciones sobre un esfuerzo para financiar algunos de los materiales necesarios para un parque rediseñado. Según fuentes cercanas al proceso, “algo se mezcló”. Aunque un sitio web y se crearon otros materiales para promocionar la campaña, no resultó nada.

Además, después comentarios publicados por Grace La criticando el concepto de columpio, La Dallman Architects no se incluyó en el proceso oficial de reconstrucción del Swing Park. Korban calificó la situación de "significativamente antagónica" y dijo que "habría sido contraproducente, a mi juicio" incluir a los diseñadores originales en la mesa con Hayes y entre ellos.

Korban también fue citado por el Journal Sentinel's María Luisa Schumacher, diciendo que no tenía los recursos para retener a La, quien acababa de unirse a la facultad de Harvard el año anterior. La no respondió a una solicitud de comentarios.

A partir de ese momento, sin embargo, el grado de participación de los be(in)tween tampoco está claro.

“En ese punto, entre (en) medio simplemente, más o menos, se retiró”, dijo Hayes. “Nos pidieron que no fuéramos más allí, incluso si eso significaba mantener los columpios”.

Puede haber habido una mala interpretación, dijo Korban. “Les dijeron que el mantenimiento del parque es de la ciudad y que no deben hacer ninguna reparación por su cuenta”.

La ciudad encabezó un rediseño: aproximadamente la mitad de los bancos "LightSlab" que formaban parte de La's Media Garden fueron demolidos para dejar espacio para un total de 11 columpios. Incluían un columpio accesible para discapacitados llamado "Aunt Ada", columpios de neumáticos y columpios para niños pequeños. El Consejo Común nombró oficialmente al espacio "Swing Park".

En una inauguración en julio de 2014, los miembros de be(in)tween fueron “reconocidos por varios de los oradores como los creadores del parque de columpios original”. Se informó que el rediseño le costó a la ciudad alrededor de $ 26,000, lo que confirmó Fields; el Media Garden y Marsupial Bridge cuestan $ 3.35 millones.

Sin embargo, algunos de los columpios originales ya no están. Se eliminó un enorme columpio apodado "La madre de todos los columpios", que era una atracción principal. “Probablemente cabrían 16 personas en él”, dijo Fields.

Fields continúa "[manteniendo] un ojo" en el espacio, aunque no en una capacidad oficial con be (in) tween. Fields, contratista de oficio, construyó los columpios que cuelgan allí ahora; también fue quien mantuvo y actualizó los columpios originales colgados en el otoño de 2012.

Reflexionando sobre el proyecto inicial, Hayes dijo: “Fue uno de esos momentos; tenía sentido, la comunidad lo aceptó, pero eso no significa necesariamente que la forma de cambiar un lugar o un espacio comunitario en la ciudad sea siempre a través de esta puerta trasera, estilo guerrillero”.

Existe un proceso para cambiar o actualizar los espacios públicos, pero Korban admitió que hacerlo no es una alta prioridad. Sin embargo, señaló que “estamos abiertos a las ideas”.

“Acérquese a nosotros primero y, en colaboración, podemos crear algo que sea beneficioso para todos”, dijo Korban.

Sin embargo, Hayes confía en que en esta situación era necesario el acto sigiloso de colgar columpios sin aprobación. Korban dijo que sin la popularidad y el apoyo del público, los columpios probablemente se habrían eliminado.

Ahora parece que el Swing Park llegó para quedarse.

James Boland es maestro de quinto grado en la Escuela Tamarack Waldorf en Brady Street a menos de cinco cuadras del Swing Park. En los últimos años ha tomado clases allí para estudiar física y aprender sobre la Guerra del puente de Milwaukee de 1845, entre otras cosas. La escuela no usaba el parque antes de que se instalaran los columpios, dijo. “No era realmente un destino”.

¿Qué es diferente? “Solo el hecho de que la gente lo use ahora, eso es lo que esperábamos”, dijo Fields.

Hayes dijo que lo "bueno" y lo "malo" está en el ojo del espectador, pero también dijo: "Estamos hablando de una experiencia, no estamos hablando de una estética".

“Es gratis, divertido y caprichoso”, dijo Salvia. “A todo el mundo le gusta columpiarse”.

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