Nota del editor: este artículo es uno de una serie ocasional perfiles de los 15 finalistas de los premios Milwaukee Awards for Neighborhood Development Innovation (MANDIs). La Iniciativa de Vivienda de Northside es finalista del Premio BMO Harris Cornerstone, que reconoce a una organización por su compromiso y eficacia a lo largo del tiempo..
Nikesha Bynum no tenía nada hace siete meses. La madre de tres niños pequeños no tenía trabajo, hogar ni esperanza.
Pero fue entonces, durante sus momentos más oscuros, cuando la trayectoria de su vida cambió dramática e instantáneamente con una visita de rutina a la despensa de alimentos en Casa del vecindario de Northcott, donde aprendió sobre la Iniciativa de vivienda del lado norte.
“Entré a la despensa de alimentos y salí con la oportunidad de avanzar en mi vida”, dijo.
Rápidamente se inscribió en el programa de capacitación laboral de la iniciativa que prepara a los desempleados de Milwaukee, como ella, para carreras en los oficios de la construcción.
“A partir de ahí, seguí adelante y ahora soy el supervisor principal, después de siete meses”, dijo Bynum, de 30 años, usando gafas de seguridad y casco. “El programa significa mucho para mí. He aprendido mucho.
Bynum, que ahora tiene una casa y ha recibido varias ofertas de trabajo, es un excelente ejemplo del impacto positivo que la Iniciativa de Vivienda de Northside está teniendo en algunos de los residentes y vecindarios más pobres de la ciudad.
En 2007, funcionarios de Milwaukee se acercaron Gorman & Company buscando ayuda para lidiar con el creciente número de casas embargadas arruinadas en el lado norte que la ciudad poseía. En respuesta, Gorman & Company se asoció con la ciudad, el Autoridad de Desarrollo Económico y de Vivienda de Wisconsin y varias organizaciones de desarrollo comunitario para crear la Iniciativa de Vivienda de Northside.
“Veo la casa arruinada y embargada por impuestos como una oportunidad y un activo para Milwaukee (mientras que otras) ciudades ven esa casa embargada por impuestos como un pasivo”, dijo Ted Matkom, presidente de mercado de Wisconsin en Gorman. La alianza “se basó en mejorar el parque de viviendas, el número uno; y número dos, reducir la tasa de delincuencia porque estas casas embargadas por impuestos, según el departamento de policía, son la causa número uno de la delincuencia”.
Durante ocho fases del proyecto, la Iniciativa de Vivienda de Northside ha comprado 250 lotes baldíos y casas deterioradas de la ciudad y ha invertido $84 millones en la remodelación de las propiedades. El esfuerzo ha dado como resultado que 282 viviendas de alquiler asequibles se vuelvan a incluir en las listas de impuestos en los vecindarios de Metcalfe Park, North Division, Sherman Park, Washington Park y Amani.
La necesidad de la iniciativa para abordar las viviendas deterioradas en el área se ha acentuado durante los últimos años por los $40 millones proyecto de la ciudad del siglo, un parque empresarial de 86 acres en los 30th Corredor de la calle, según Matkom.
“El vecindario que lo rodea realmente necesita una mejora para que los empleadores y los empleados se sientan seguros y bienvenidos”, dijo Matkom.
La Iniciativa de Vivienda de Northside está llenando un vacío en los esfuerzos de reurbanización en el área, según Willie Smith, director de vivienda de Corporación de Desarrollo Comunitario del Lado Noroeste, que se asocia con la iniciativa en varios otros frentes de desarrollo comunitario.
“Mirando las propiedades en varias de estas áreas, simplemente no podíamos permitirnos invertir en ellas el tipo de inversión que se necesitaba”, señaló Smith.
Smith dijo que puede aprovechar el trabajo que está realizando la Iniciativa de Vivienda de Northside cuando intenta vender una propiedad en el área.
“Si hay una casa cerca de nosotros que no podemos permitirnos rehabilitar, pueden adquirir esa propiedad y convertirla en una casa de alquiler, de modo que no tengamos esta monstruosidad junto a una propiedad que estamos tratando de vender”. él dijo.
Todos los inquilinos que vivan en una casa propiedad de Northside Housing Initiative tendrán la opción de comprar su propiedad después de 15 años por el monto restante de la deuda, que se espera que sea de unos $30,000.
“Estamos buscando la propiedad de la vivienda”, dijo Matkom. “Hay tal percepción de delincuencia aquí y que esta es una zona de guerra. La percepción lo es todo y estamos tratando de cambiar eso”.
La iniciativa también está tratando de abordar el considerable desempleo en el lado norte de Milwaukee, donde más de una quinta parte de los residentes no tienen trabajo. Más de 200 personas, como Bynum, que estaban desempleadas o acababan de salir de prisión, completaron un programa de habilidades blandas y luego se capacitaron en oficios de la construcción, como carpintería, plomería, electricidad y HVAC, antes de trabajar en obras de renovación y construcción.
“Vamos un paso más allá con la iniciativa de la fuerza laboral”, dijo Matkom. “Estamos tratando de que estas personas sin discapacidad vuelvan a trabajar (en) los oficios de la construcción y reformar el lado norte de Milwaukee”.
Gorman creó e implementó la iniciativa a través de asociaciones con varios programas de desarrollo de la fuerza laboral, incluido el Junta de Inversión en la Fuerza Laboral de Milwaukee, Casa del Vecindario de Northcott y Gran paso, un programa de tutoría previa al aprendizaje.
Alrededor de 840 personas están en la lista de espera para unirse al programa, lo que demuestra que la gente quiere trabajar, dijo Matkom.
“Muestra que mientras hagas lo que se supone que debes hacer… puedes progresar. Pasé de la nada a algo”, dijo Bynum. “Mi futuro es definitivamente brillante ahora”.
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