Cuando Nicole Roundtree perdió su trabajo de limpieza en el Centro de Detención Juvenil Seguro del Condado de Milwaukee en junio, ella y su hijo Elijah de 2 años terminaron viviendo en su automóvil. Durante más de cinco meses, la madre embarazada de 29 años buscó techo y trabajo sin éxito.
Finalmente, a principios de diciembre, encontró Nia imani familia inc., la única instalación de vivienda de transición a largo plazo de Milwaukee para mujeres y niños sin hogar, a través de una búsqueda en línea.
“Cuando nos mudamos, mi hijo y yo estábamos extremadamente felices. Llegamos a dormir después de meses y meses de dolor y depresión. Finalmente pudimos dormir un poco”, repitió Roundtree, quien estuvo enfermo con problemas respiratorios durante gran parte de ese tiempo.
Después de más de 20 años brindando albergue y un programa estructurado que enseña habilidades para la vida y apoya un camino hacia la independencia, Nia Imani está cambiando su enfoque. Después de haber trabajado con madres sin hogar de todas las edades y circunstancias, Belinda Pittman-McGee, fundadora y directora ejecutiva, ha llegado a la conclusión de que las jóvenes madres primerizas y sus hijos se benefician más del programa.
Pittman-McGee también planea expandir la influencia de Nia Imani más allá de las 13 madres que puede albergar mediante la apertura de Nia Umoja, un centro comunitario de extensión para madres no residentes. Nia, Imani y Umoja son palabras swahili para propósito, fe y unidad, tres de los siete principios de Kwanzaa.
“Este es un momento en el que estas mujeres jóvenes pueden volver a imaginar sus vidas. Este es el mejor momento para intervenir, mientras aún son inocentes, antes de que se vuelvan estresados, cínicos, enojados y cansados de arrastrar a sus hijos sin hogar, y antes de que los niños comiencen a sufrir daños”, dijo Julilly, presidente de la junta de Nia Imani. Kohler.
Kalita Smith, de 25 años, otra madre joven que vive en Nia Imani, también perdió su apartamento después de perder su trabajo. Embarazada por primera vez, Smith comenzó a sentirse enferma en su segundo trimestre y perdió mucho trabajo en el centro de cuidado infantil donde trabajaba. Un consejero de embarazo en otra organización sin fines de lucro la refirió a Nia Imani.
“Creo que Nia Imani me eligió en función de mis necesidades y mi forma de pensar”, dijo Smith. “Creo que eligen mujeres que quieren ponerse de pie. Eligen a las mujeres que creen que pueden progresar en su programa, no a las que solo buscan un lugar para vivir”, agregó.
Para Smith, un graduado de secundaria con 30 créditos universitarios de dos universidades con fines de lucro, la parte más significativa de Nia Imani son las clases de habilidades para la vida y las discusiones grupales “que tienen que ver con las cosas internas, las razones por las que golpeamos esos obstáculos en la vida.” Estas discusiones tocan temas como la depresión y la falta de apoyo que impiden que las mujeres progresen en la vida, dijo.
Smith agradece la comprensión del personal de Nia Imani, que también ha experimentado la falta de vivienda. “Aquí, sabemos que han estado en nuestros zapatos. Podemos ir a ellos y hablar con ellos y obtener consejos de ellos. Te hace abrirte y sentir confianza en ellos”, dijo.
Pittman-McGee ha estado reemplazando a las mujeres que completan el programa residencial con mujeres embarazadas por primera vez de 19 a 24 años y, en algunos casos, mujeres embarazadas con un niño pequeño. Ella ve a estas mujeres jóvenes llenas de esperanza y motivadas para crecer durante un momento crítico de sus vidas.
El nuevo centro de extensión comunitaria de Nia Umoja estará ubicado en una tienda frente a Vliet Street, adyacente al refugio en 25th Calle. Ofrecerá a las madres jóvenes un lugar seguro para salir de la calle y aprovechar los programas y servicios de apoyo similares a los que se ofrecen a los residentes de los albergues.
La organización está recaudando fondos para renovar el espacio, donde prevé instalar instalaciones de lavandería y cocina, salas de lectura y computación, área de juegos para niños y espacio para reuniones, capacitación, yoga y masajes terapéuticos. Pero debido a que la necesidad es grande, dijo Pittman-McGee, planea comenzar a ofrecer allí grupos de apoyo de habilidades para la vida tan pronto como pueda obtener los permisos necesarios, con suerte, en mayo.
Construyendo redes de apoyo
Pittman-McGee enseña a las mujeres que pueden crear sus propias redes de apoyo y ayudarse mutuamente a construir una vida mejor. Señaló que se necesita tiempo para alcanzar la meta de la autosuficiencia. Si bien las madres jóvenes que reciben asistencia pública pueden obtener ayuda con alimentos, ropa y atención médica, tienen que pagar el alquiler por su cuenta.
con un maximo Obras de Wisconsin (W-2) ingresos de $673 por mes, es financieramente imposible que las madres jóvenes vivan solas, dijo Pittman-McGee. Al señalar que muchas personas, incluidos estudiantes universitarios y jóvenes profesionales, comparten la vivienda para que sea más asequible, enseña a los residentes las habilidades y actitudes necesarias para compartir la vivienda con otras madres.
“Están aprendiendo y viendo cómo acercarse y brindarse apoyo mutuo es un beneficio. Pueden compartir los gastos y luego pueden planificar sus vidas para separarse unos años más adelante, cuando consigan trabajo y puedan ganar más (dinero)”, explicó Pittman-McGee.
Aunque muchos elementos del entrenamiento de habilidades, el ambiente familiar y los grupos de apoyo de Nia Imani siguen siendo los mismos que antes, la organización utiliza cada vez más el enfoque de "atención informada sobre el trauma", según Kohler.
La atención informada sobre el trauma incluye evaluar a las personas por exposición al trauma y adaptar los métodos para satisfacer sus necesidades únicas. Se basa en el Estudio de experiencias adversas en la infancia (ACE), que evalúa la asociación entre el maltrato infantil y la salud y el bienestar en la vida posterior, y un estudio posterior que analizó experiencias similares entre los residentes urbanos pobres de Filadelfia.
Nia Imana ha formado una sociedad con Santa, una agencia local de servicios sociales, que es líder nacional en atención informada sobre trauma, según su sitio web.
Tim Grove, director clínico de SaintA, dijo que la organización está capacitando al personal de Nia Imani en atención informada sobre traumas y Pittman-McGee está correspondiendo al capacitar al personal de SaintA en el trabajo con mujeres y niños sin hogar.
Otros socios de Nia Imani incluyen el Departamento de Salud de la Ciudad de Milwaukee, La Red de Padres, que facilita grupos de padres y brinda orientación mensual para padres en el hogar, y Instituto de Resiliencia y Estrés Davis-Laack.
Roundtree dijo que el refugio y sus programas ofrecen “mucha ayuda, estructura y disciplina que necesitaba en mi vida”. Aunque su médico había estado preocupado por su salud y su efecto en su bebé, Roundtree dio a luz a un niño sano el 8 de febrero.
Feliz de estar en una vivienda estable con las oportunidades de crecimiento personal que ofrece Nia Imani, Roundtree ahora puede imaginar un futuro como una madre dedicada con un trabajo y un lugar para vivir.
Ella dijo que quiere que la vida de sus hijos sea diferente a la de su propia infancia. “Quiero que puedan venir a mí para hablar de cualquier cosa. Estaré allí para ellos en cualquier momento que me necesiten, pase lo que pase”.
Deje un comentario