Nota del editor: Esta es la primera parte de una serie de dos partes sobre el riesgo continuo de envenenamiento por plomo debido a la pintura a base de plomo en Milwaukee. en la segunda parte, lea acerca de cómo los Centros de Salud Comunitarios de la Calle Dieciséis responden a los niveles elevados de plomo en la sangre en los niños del lado sur.
En una templada tarde de marzo, Christopher Martínez, de 3 años, está sentado en la mesa de la cocina mirando videos en un iPhone. El rostro del niño está iluminado por la pantalla y un poco de luz entra por dos ventanas cercanas. Al otro lado de la mesa, los padres de Christopher, Armando Martínez y Ana Sánchez, lo observan. La preocupación se refleja en sus rostros.
La familia, incluida Melanie, de 1 año, se mudó a su casa en el lado sur hace tres meses, sin darse cuenta del peligro potencial que enfrentan los niños. El agente de bienes raíces no mencionó nada sobre la pintura a base de plomo en la casa, construida en 1908. La pintura con plomo sigue siendo la principal causa de envenenamiento por plomo en Milwaukee; La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. prohibió la pintura a base de plomo en 1978.
Cuanto más antigua sea la pintura, más probable es que se astille cuando se abren y cierran las ventanas, lo que crea un peligroso polvo de plomo. Los niños pequeños corren el mayor riesgo de ingerir el polvo debido a su naturaleza curiosa y comportamientos de llevarse las manos a la boca, dijo Ofelia Mondragon, gerente del programa de reducción de riesgos de plomo en el Comisión de Desarrollo Social.
Martínez y Sánchez no son elegibles para el Departamento de Salud de Milwaukeeactual programa de prevención de plomo, a pesar de vivir en una casa de más de 100 años. La casa está ubicada en el código postal 53215 en el lado sur, mientras que el programa de la ciudad se enfoca en seis códigos postales en el lado norte.
Luego de las revelaciones sobre la contaminación del agua con plomo en Flint, Michigan, los residentes de Milwaukee comenzaron a cuestionar los peligros del plomo aquí. En Enero, Obras de agua de Milwaukee, una agencia de la ciudad, envió una carta a Martínez y Sánchez, y a los propietarios de otras 70,000 propiedades, advirtiéndoles que una línea de servicio de plomo lleva agua desde la línea principal a su casa y recomendando medidas para garantizar que el agua sea segura para beber.
Nerviosa por sus hijos, Sánchez programó una visita domiciliaria del oficina de Milwaukee de los Centros de Salud Comunitarios de la calle Dieciséis' Programa de Alcance de Plomo Comunitario. Un trabajador comunitario descubrió pedacitos de pintura a base de plomo alrededor de las ventanas e informó a Sánchez que la casa de su familia no califica para la reducción de plomo subsidiada por la ciudad.
El programa subsidia la reducción de plomo en seis códigos postales de la ciudad en el lado norte: 53206, 53208, 53209, 53210, 53212 y 53216. La subvención actual de tres años de $3.9 millones de la ciudad para la reducción de plomo del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. hizo 205 unidades seguras de plomo, de la meta de 710, más de un año después de que comenzó el programa.
Los seis códigos postales de North Side representan el 75 por ciento de los niños envenenados con plomo, según la ciudad. Para que una propiedad en esos códigos postales sea elegible, debe haber sido construida en 1950 o antes, y estar al día con los impuestos sobre la propiedad. Las propiedades de alquiler deben albergar a residentes de bajos ingresos.
La mayoría de las unidades de vivienda en el lado norte son propiedades de alquiler, según Sarah DeRoo, oficial de comunicaciones de salud del departamento de salud. “Apuntar a estas áreas donde no solo la mayoría de los niños están envenenados con plomo, sino donde hay más rotación de viviendas residenciales, nos ayuda a garantizar que las unidades de alquiler donde las familias de bajos ingresos entran y salen durante todo el año estén libres de plomo. ”, escribió DeRoo en un correo electrónico.
La subvención actual de HUD permite que la ciudad cubra el 80 por ciento del costo de reemplazar las ventanas de las casas con pintura con plomo. El costo promedio para el dueño de la propiedad en 2016 (hasta marzo) fue de $765. El costo para el propietario varía según la cantidad de trabajo que se debe realizar en la propiedad.
Fondos decrecientes
La disminución de los fondos en todo el país para la reducción del plomo obligó al departamento de salud a limitar su enfoque a los vecindarios del lado norte, dijo Paul Biedrzycki, director de control de enfermedades y salud ambiental del departamento de salud.
La ciudad programa de prevención del envenenamiento por plomo, de casi 20 años, redujo la tasa de envenenamiento por plomo a una fracción de lo que era en la década de 1990. Milwaukee ha sido líder nacional en la prevención del envenenamiento por plomo, dijo Biedrzycki. El modelo de prevención del plomo del gobierno federal, que elimina la pintura de manera proactiva antes de que ocurra el envenenamiento, se basa en el modelo de Milwaukee. Antes del cambio, los departamentos de salud generalmente reaccionaban solo después de que se descubriera que los niños tenían envenenamiento por plomo.
“Perseguir o seguir los niveles elevados de plomo en la sangre en la comunidad no estaba abordando la raíz del problema”, dijo Biedrzycki.
Desde que comenzó el programa de prevención del plomo de la ciudad en 1997, más de 17,000 unidades de vivienda se han vuelto seguras contra el plomo, dijo DeRoo.
Sin embargo, Biedrzycki estima que 130,000 unidades de vivienda aún pueden ser peligrosas.
“Desafortunadamente, nuestros éxitos son nuestro peor enemigo”, señaló Biedrzycki, explicando que un Disminución nacional del envenenamiento por plomo resultó en niveles más bajos de financiación federal para los departamentos de salud locales. El presupuesto de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Programa Hogares Saludables y Prevención de Envenenamiento por Plomo se redujo de $29 a $2 millones para el año fiscal 2013.
El envenenamiento por plomo daña el desarrollo infantil y es especialmente peligroso para el desarrollo del cerebro y el cuerpo en niños menores de 6 años. Los signos de envenenamiento por plomo pueden no ser evidentes hasta que el niño comience la escuela.
Un análisis de sangre determina si un niño está envenenado con plomo. De acuerdo con la CDC, no se ha identificado un nivel seguro de plomo en la sangre para los niños. el CDC redujo su nivel de intervención recomendado de 10 microgramos de plomo por decilitro de sangre a 5 microgramos después de que se documentaran efectos negativos para la salud entre los niños con niveles de plomo inferiores a 10 microgramos.
La prevalencia de al menos 10 microgramos de plomo por decilitro de sangre) entre niños menores de 6 años evaluados en Milwaukee disminuido del 31.9 % en 1997 al 2.7 % en 2014. La misma tendencia aparece cuando el umbral de ventaja es más bajo. En 2003, el 38 por ciento de los niños examinados tenían niveles de plomo en sangre superiores a 5 microgramos por decilitro. Para 2014, eso se redujo al 10 por ciento (consulte el gráfico anterior).
Los niños con niveles de plomo en la sangre de 10 microgramos o más son elegibles para recibir Programa de prevención de envenenamiento por plomo en la infancia servicios de seguimiento de la ciudad. Dependiendo del nivel de plomo en la sangre, la respuesta de la ciudad puede incluir la asignación de un administrador de casos de salud pública y la realización de una evaluación de riesgos del entorno de la vivienda.
Hay muchas fuentes posibles de exposición al plomo (suelo, agua, alimentos, juguetes, joyas y el vecindario circundante), lo que dificulta determinar la principal fuente de envenenamiento una vez que el nivel está por debajo de 10, dijo Biedrzycki. Ingerir plomo causa envenenamiento, ya sea inhalando polvo de plomo o tragando agua contaminada. Las casas antiguas son particularmente riesgosas debido a la probabilidad de que haya pintura con plomo.
“Creo que este es realmente un problema heredado para nuestro país”, dijo Biedrzycki. “Sabemos mucho sobre el plomo, sabemos mucho sobre cómo reducir la exposición. Ahora solo tenemos que conectar los puntos”.
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