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Docenas asisten a un evento del Día Nacional de Concientización sobre la Violencia Armada en O'Donnell Park. (Foto por Brendan O'Brien)

Khary Penebaker no sabe cómo sonaba la voz de su madre.

Tampoco sabe cuál era su color favorito, a qué olía y cómo fue escucharla decirle que lo ama.

“No recuerdo nada de mi madre”, dijo Penebaker enfáticamente mientras sostenía su certificado de defunción hacia el brillante cielo azul. “Ese es un problema y requerirá que cada uno de nosotros se ponga de pie y diga que ya fue suficiente… y que haremos lo que sea necesario para solucionar el problema”.

Penebaker, de 38 años, que tenía 20 meses cuando su madre se detuvo al costado de una carretera y se suicidó de un tiro en 1979, fue uno de los oradores durante una Día Nacional de Concientización sobre la Violencia con Armas de Fuego evento en O'Donnell Park en el centro de Milwaukee el jueves.

“Podemos hacer cosas simples como asegurarnos de colocar una barrera entre una persona que puede estar mentalmente enferma y… un arma. “Podemos salvar la vida de las personas”, dijo Penebaker, candidato a los 5^th Asiento del Distrito del Congreso de EE. UU. Penebaker está desafiando al actual representante Jim Sensenbrenner ya un candidato de un tercer partido.

Khary Penebaker, candidato al Congreso de EE. UU., sostiene el certificado de defunción de su madre mientras le cuenta a una multitud en un mitin de concientización sobre la violencia armada sobre su suicidio en 1979. (Foto de Brendan O'Brien)

El mitin se llevó a cabo debajo de The Calling, una escultura naranja con rayos de sol, y asistieron docenas de personas que vestían de naranja, un símbolo de la campaña contra la violencia armada, mientras sostenían carteles como "Las mamás exigen acción por el sentido de las armas en Estados Unidos".

Penebaker, junto con el alcalde de Milwaukee Tom Barrett, el ejecutivo del condado de Milwaukee Chris Abele y el senador estatal Chris Larson pidieron una mejor aplicación de las leyes que dictan la posesión de armas, las restricciones a la venta de rifles de asalto y la verificación universal de antecedentes.

“Depende de nosotros hablar”, dijo Larson, y señaló que la mayoría de los estadounidenses apoyan las verificaciones de antecedentes universales. “Este es el llamado a poner fin a la violencia armada en nuestras comunidades. Hagamos que suceda”.

En Milwaukee, 145 personas fueron asesinadas y 635 tiroteos no mortales ocurrieron en 2015, lo que convierte al año en uno de los más sangrientos y mortíferos de los últimos tiempos, según el Journal Sentinel.

“No tiene por qué ser así… podemos hacerlo mucho mejor”, dijo el representante estatal Mandela Barnes durante la manifestación. “Toda comunidad merece estar segura sin importar el código postal”.

Barnes dijo que el lobby de las armas tiene la culpa de convertir a las “comunidades en zonas de guerra”.

El Día Nacional de Concientización sobre la Violencia Armada comenzó en 2015 y se lleva a cabo cada 2 de junio, fecha de nacimiento de Hadiya Pendleton, una estudiante de secundaria de Chicago de 15 años que fue asesinada por disparos. Sus amigos y familiares decidieron honrar su vida y hacer campaña contra la violencia armada vistiendo de naranja, el color favorito de Pendleton.

“La vida de las personas depende de esto”, dijo Penebaker, implorando a la multitud que se comunique con sus legisladores y exija reformas en el control de armas. “Pienso en mi mamá todos los días... hasta que solucionemos este problema, alguien más vivirá mi pesadilla y no estoy de acuerdo con eso. Así que hoy, disfrútalo, ponte tu naranja. Pero mañana, pongámonos a trabajar”.

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