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St. Ben's Community Meal, un programa de la parroquia de St. Benedict the Moor, brinda cena a los pobres de Milwaukee seis días a la semana. (Foto por Sue Vliet)

Todo lo que Traci Lee quiere poder hacer es comprar un nuevo uniforme de clase y un par de zapatos para su hijo pequeño cada año sin tener que preocuparse de si podrá pagar sus cuentas.

También le gustaría salir de una cuenta de electricidad atrasada antes del invierno, y sueña con algún día comprar un automóvil para poder llegar fácilmente a sus dos trabajos de medio tiempo como trabajadora de atención médica en el hogar.

Así que cuando el joven de 28 años se enteró de la Ley de manera más fuerte, una pieza de legislación que puede significar un reembolso de impuestos federales cada año de posiblemente unos miles de dólares más de lo que recibe actualmente, estaba intrigada y esperanzada.

“Eso sería increíble… mejoraría mucho las cosas de lo que está pasando ahora”, dijo Lee, quien actualmente está buscando un tercer trabajo para poder llegar a fin de mes. “Podría pagar tantas cuentas y deudas”.

Esa es la intención de la Ley Stronger Way, un proyecto de ley que crearía un programa de concesión de empleos de transición en el Departamento de Trabajo y reformaría el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo federal y el Crédito Tributario por Hijos.

El programa de subvenciones federales propuesto ayudaría a financiar y apoyar los programas locales de trabajo de transición en Milwaukee y en todo el país. Los trabajos de transición son trabajos asalariados por tiempo limitado que capacitan a personas desempleadas y subempleadas en habilidades específicas que desean los empleadores locales.

La senadora Tammy Baldwin fue coautora de la Ley Stronger Way. (Foto cortesía de Tammy Baldwin)

Según la parte del proyecto de ley del EITC, los trabajadores que ganen más del 50 por ciento de la línea de pobreza federal, alrededor de $12,000 al año para una familia de cuatro, o que ganen el salario mínimo, que es de alrededor de $15,000 al año, recibirían mayores créditos fiscales.

“Elaboré e introduje esta medida en gran parte basándome en la inspiración de Milwaukee, una comunidad que claramente lucha contra la pobreza, pero que también es un reflejo de muchas otras comunidades y las dificultades que enfrentan tanto en las zonas urbanas de Estados Unidos como en las zonas rurales de Estados Unidos”, dijo La senadora estadounidense Tammy Baldwin (D-WI), autor de la legislación con Senador estadounidense Cory Booker (D-Nueva Jersey).

En 2013, poco después de prestar juramento como senadora de EE. UU., Baldwin se reunió con el Instituto de Políticas Públicas de Defensores de la Comunidad funcionarios, donde se enteró de su investigación, que mostró que una combinación de reformas políticas que incentivan el trabajo y dan un impulso financiero a los pobres reduce significativamente la pobreza.

La legislación “nació en Wisconsin, nació en Milwaukee”, dijo Baldwin. “Me parece que es una de las mejores maneras de tener un impacto muy significativo en la reducción de la pobreza a través de un enfoque central en la dignidad del trabajo”.

La Ley Stronger Way, en general, tiene la oportunidad de obtener apoyo bipartidista ya que los políticos de ambos lados del pasillo están a favor de al menos partes de la legislación, como el programa de subvenciones federales propuesto para trabajos de transición, según Baldwin.

Programas de Instituto de Políticas Públicas apunta a un estudio del Instituto Urbano que encontró que un paquete de políticas federales podría reducir la pobreza a la mitad si incluye aumentar la oferta de trabajos de transición y reformar el EITC, junto con aumentar el salario mínimo y crear créditos fiscales y subsidios para el cuidado de niños, personas mayores y personas discapacitadas.

“La mejor manera de salir de la pobreza es a través del trabajo, pero el trabajo no siempre está disponible”, dijo Julie Kerksick, defensora principal de políticas en el Public Policy Institute. “Incluso cuando trabajas, no siempre es suficiente para sacarte de la pobreza”.

Para Markivus Nellum, un joven de 20 años y padre de dos niños pequeños, conseguir un trabajo estable y bien remunerado ha sido una lucha porque carece de las habilidades necesarias, lo que hace que el elemento de trabajos de transición sea una parte atractiva de la legislación.

“Podría ir a trabajar y no preocuparme por pedirle nada a nadie”, dijo Nellum afuera de las instalaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Milwaukee en Vliet Street. “Me sentiría aliviado. Significaría mucho porque es difícil luchar como yo”.

El cambio al Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo marcaría una diferencia para personas como Lee, que trabaja 45 horas a la semana. Según Baldwin, una madre soltera con dos hijos que ganen salarios al nivel de la pobreza recibiría alrededor de $2,200 más al año, mientras que una pareja casada que trabaja con tres hijos que ganan $20,000 al año recibiría un aumento de $3,500 en su declaración de impuestos federales.

“Un par de mil cambiaría mi vida”, dijo Lee mientras esperaba que la llevaran afuera de las instalaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Milwaukee. “Significaría que todo mi arduo trabajo en realidad está dando sus frutos”.

La legislación también ampliaría el EITC a los trabajadores que tienen hijos que mantener pero que no los incluyen como dependientes en sus impuestos.

La legislación también amplía y aumenta el crédito tributario federal por hijos para algunas familias de bajos ingresos y vincularía el crédito a la inflación, lo que también podría aumentar el reembolso de impuestos resultante para las personas y familias pobres.

“Todo lo que quiero es alimentar a mis hijos y demostrarles que los amo”, dijo Nellum.

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