Nota del editor: este artículo es uno de serie ocasional perfiles de los 15 finalistas de los Premios Milwaukee para la Innovación en el Desarrollo de Vecindarios (MANDI). City on a Hill es finalista del premio BMO Harris Cornerstone, que reconoce a una organización por su compromiso y eficacia a lo largo del tiempo.
Un día de la primavera de 1996, la pareja de Karla Hart, el padre de sus hijos, se fue a trabajar y nunca volvió a casa. La entonces embarazada madre de seis hijos luchaba para llegar a fin de mes. La vivienda planteó un conjunto de desafíos particularmente implacables para Hart, quien fue víctima de una serie de propietarios sin escrúpulos.
Finalmente, 17 años después de haber sido abandonada para criar sola a sus hijos, Hart encontró un hogar seguro y estable en el Lofts históricos en Kilbourn en el cuadro Barrio Avenidas Oeste, gracias a la organización sin fines de lucro basada en la fe Ciudad en una colina.
“City on a Hill ha sido de gran ayuda. Si no entrara aquí, probablemente estaría en la calle, sin hogar”, dijo Hart, que ahora tiene 64 años, es ciego de un ojo y sufre varios problemas de salud graves.
Además de desarrollar viviendas para personas de bajos ingresos, City on a Hill persigue su misión de aliviar los síntomas de la pobreza, romper el ciclo de la pobreza generacional y capacitar e involucrar a otros en soluciones a la pobreza a través de un número creciente de programas, servicios y iniciativas. Estos incluyen programas para jóvenes, una clínica de salud gratuita y alcance mensual de salud, servicios sociales, una despensa de alimentos, alcance comunitario, grupos de apoyo para adultos, viajes misioneros y talleres de reconciliación racial.
Hart se conectó por primera vez con City on a Hill cuando su hija menor, Crystal, comenzó a asistir a programas para jóvenes allí alrededor de los 10 años. Crystal continuó participando hasta que ingresó universidad Alverno en el otoño de 2016. Aunque recibió becas, los desafíos financieros han sido estresantes y City on a Hill intervino para ayudar a Crystal con algunos de sus gastos universitarios, dijo Hart.
Hart también se ha beneficiado de la clínica de salud gratuita recientemente remodelada de la organización, abierta a cualquier persona que no tenga seguro o que no tenga seguro, que tenga bajos ingresos o que no tenga hogar. La clínica está disponible con cita previa y cuenta con más de 100 voluntarios, incluidos médicos, enfermeras, fisioterapeutas, higienistas dentales, técnicos de la vista y trabajadores sociales.
El segundo sábado de cada mes, el equipo de extensión de la salud atiende de 300 a 350 pacientes sin cita previa.
J'Koreyia Lawson, estudiante de primer año de 18 años en Milwaukee Area Technical College (MATC) también descubrió City on a Hill cuando tenía alrededor de 11 años. Ella y dos hermanos menores, residente del vecindario, asistieron a un programa los martes por la noche que incluye una cena y adoración gratis.
Lawson participó en las clases del Centro Juvenil durante la escuela intermedia y secundaria, incluida una serie de lecciones interactivas impartidas a través del "Juego de la vida", una creación de Lisa Boughton, la gerente de desarrollo juvenil. Los adolescentes aprenden sobre el establecimiento de metas, la gestión del tiempo y las consecuencias de las decisiones. Presentado con decisiones que enfrentarán en la escuela secundaria, la universidad, el trabajo y la vida adulta, adquieren conciencia de las oportunidades que pueden estar disponibles y el comportamiento de alto riesgo que deben evitar para lograr sus sueños.
Lawson también tomó clases de presupuesto y banca, dijo, y participó en el programa de avance educativo de City on a Hill, que brindó apoyo académico personalizado.
El verano después de su penúltimo año en la escuela secundaria, fue contratada para trabajar en el programa de empleo juvenil. Todavía empleada como asistente de programas juveniles, es mentora de algunas de las adolescentes, dijo Lawson.
“City on a Hill es especial por el personal dedicado que tienen trabajando con los jóvenes. Es muy evidente en sus interacciones con los jóvenes que realmente se preocupan por ellos”, dijo Katie Sanders, directora ejecutiva de Safe & Sound.
Cuando City on a Hill estaba tomando forma por primera vez en el verano de 2000, el grupo comenzó hablando con los líderes de la comunidad e yendo de puerta en puerta para discutir los activos y pasivos del vecindario, dijo Diane De La Santos, entonces miembro de la junta. Después de adquirir el antiguo campus del Sinai Samaritan Medical Center, al oeste de North 20th Street entre West Kilbourn Avenue y West State Street, en diciembre de 2000, la organización inició una estrategia de divulgación llamada Adopt-a-Block para identificar las necesidades insatisfechas de las familias en los vecindarios circundantes. Centrándose en construir relaciones y romper las barreras raciales, el personal y los voluntarios cortaron el césped, dirigieron programas para niños y organizaron eventos en el vecindario. Ayudaron con necesidades inmediatas e informaron a los vecinos sobre los programas y recursos de City on a Hill, dijo De La Santos., quien se convirtió en director ejecutivo en 2003.
En 2004, City on a Hill y dos desarrolladores construyeron Historic Lofts on Kilbourn, 99 viviendas de ingresos mixtos. de uno, dos y tres dormitorios apartamentos de alquiler. En 2011, la asociación completó la William A. Passavant Apartamentos para personas mayores que comprende 43 unidades de un dormitorio y ocho unidades de dos dormitorios en el Pabellón de Maternidad del antiguo hospital, y una construcción adicional adyacente al pabellón.
Este tipo de desarrollo de viviendas asequibles no aburguesa al vecindario ni concentra la pobreza, dijo De La Santos. Hay espacio en el campus para un mayor desarrollo de viviendas y hay planes en marcha para desarrollar de 30 a 40 unidades de alquiler con opción a compra, agregó.
City on a Hill ha brindado muchas respuestas al problema de la pobreza generacional y otros problemas que enfrenta la ciudad de Milwaukee, dijo Keith Stanley, quien ha trabajado en el vecindario de Avenues West durante 12 años. Stanley, quien recientemente se unió a City on a Hill's board, dijo que estaba impresionado con los esfuerzos de la organización con los jóvenes, “enseñándoles a ser mejores ciudadanos, trabajando con los niños no solo para llevarlos a la escuela primaria y secundaria, sino también a la universidad.
“Hay algunas historias asombrosas sobre el trabajo que han realizado Diane y el personal de City on a Hill”, dijo Stanley, quien es director ejecutivo de Asociación Avenidas Oeste, OFERTA #10 y Socios del lado oeste cercano.
De La Santos ha estado al frente de las discusiones sobre raza y segregación y problemas de pobreza y recursos limitados en Milwaukee, dijo Stanley, y agregó: “City on a Hill se ha posicionado para ser una de las soluciones a los problemas que enfrentamos en Milwaukee. .”
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