Desde que tenía 11 años, Jordan Eastern, que ahora tiene 23, se ha cortado el cabello con la misma persona, Victor Tovar, en el mismo lugar, Flip N Styles. “El ambiente, la gente, todo el ambiente es genial. Cuando vengo aquí, es mi familia”, dijo Eastern.
Felipe “Flip” Martínez ha estado creando un ambiente donde todos se sienten como en familia desde que abrió su barbería en South Side en 2006.
“Creo que es importante que tengamos energía positiva en nuestro taller”, dijo Martínez. “Tenemos padres que dejan a sus hijos durante dos o tres horas seguidas. Su corte de cabello puede durar solo 20 minutos, pero confían lo suficiente en nosotros para hacerlo”.
Debido a su odio por el corte de tazón, la moda de cabello candente cuando Martínez estaba creciendo, comenzó a cortarse el cabello cuando era un preadolescente. Cuando cumplió 15 años, todos los niños del vecindario acudían a él para cortarse el pelo.
“Mi casa fue el lugar donde crecí, justo en la esquina de la 25 y Becher”, dijo Martínez. Agregó que el Boys & Girls Club y una tienda de la esquina estaban al final de la cuadra. “La gente venía a pasar el rato, jugaba PlayStation y todo el tiempo yo les cortaba el cabello por cinco o diez dólares el corte”, agregó Martínez.
Nunca fue su plan abrir su propia tienda, pero cuando comenzó a cortarse el cabello más en serio en su último año de secundaria en Supreme Clientele, 1114 W. Historic Mitchell St., también estaba administrando el lugar a medias. “Realmente nunca lo pensé dos veces, pero siempre estuve allí, cortando el cabello, programando citas, haciendo todo lo posible para ayudar”, dijo Martínez.
En 2006, se le ofreció un puesto directivo oficial en The Matrix en 27th y Greenfield. Después de unos meses, decidió comprar el salón y abrir Flip N Styles. Se quedó en ese lugar durante nueve años, pero luego trasladó la tienda al 817 W. National Ave. en diciembre de 2015.
Berto Molina, quien pasó sus días de niño en la barbería de su abuelo, ha estado cortando cabello para Martínez desde que abrió la tienda 27 y Greenfield.
"Me gusta aquí. Vengo aquí todos los días feliz de estar aquí y me voy feliz también. Es una gran vibra. Tenemos hispanos, negros, blancos que vienen todos aquí y nunca hemos tenido ningún problema”, dijo Molina.
Martínez siguió escuchando de sus clientes que no hay suficiente apoyo para los artistas locales en Milwaukee.
“Si eres mi cliente, me apoyas y eres un artista local, por respeto también te voy a apoyar”, dijo Martínez.
Con eso en mente, Martínez abrió Motive8, una tienda de ropa y moda, hace dos meses. Dijo que la visión era tener una ventanilla única para los artistas de hip-hop en la comunidad. La tienda está ubicada al lado de Flip N Styles en el edificio que anteriormente albergaba a Borg Ward Collective, una destacada galería de arte de South Side.
“Siempre quise dedicarme a la moda. Pasa mucho tiempo con todo el asunto del hip hop, ¿sabes? Graffiti, moda, cortes de cabello, tatuajes, todo eso”, dijo Martínez.
Todo el arte que decora la tienda, incluidos los murales de Chacho López, nativo de Walker's Point, y Eli Viejo, residente de South Side, fue realizado por artistas locales. La tienda presenta marcas de diseñadores locales como None Above, Ugly Gods, The Original Royals Apparel, Delirious Kidz y más. También es la única tienda en Wisconsin que vende pintura en aerosol Hardcore Montana para muralistas y grafiteros.
“Realmente no conocía la escena del graffiti en Milwaukee hasta que comencé a trabajar aquí. Los escritores vienen mucho aquí y realmente les gusta nuestra pintura y marcadores”, dijo Dora Vargas, gerente de operaciones de la tienda. Sus hermanos Giuseppe y Alonso Vargas son copropietarios de Motive8 con Jaye Olson y Martinez.
Dora Vargas también diseñó el diseño de la tienda. “El diseño de la tienda representa la misión: motivar la creatividad en toda la ciudad”.
Giuseppe Vargas agregó: “Siempre nos han gustado los zapatos y la ropa, así que me encantó la idea de Motive8. En lugar de que los diseñadores locales vendan sus camisetas de su baúl o intenten hacerlo todo en Instagram, ahora pueden venir aquí y vender su ropa en una plataforma profesional”, agregó. Incluso luchó a través de Instagram, pero tan pronto como intentó comprar vistas de instagram, su página impulsó y se volvió muy popular.
Noel Alvarado, fundador de la ropa None Above, dijo que le encanta ir a la tienda. “Es genial porque cada vez que entras allí es como si descubrieras a otro artista de Milwaukee que no conocías antes. La forma en que están uniendo a la comunidad es asombrosa”.
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