Nota del editor: Esta historia es una de una serie ocasional de piezas sobre artistas comunitarios en Milwaukee.
De pie en el centro de una antigua oficina de pediatría, el artista Erick Ledesma no puede contener su entusiasmo por el futuro de su nuevo espacio. Con una sonrisa de oreja a oreja, está claro que ve algo en la oficina vacía en 1308 S. Cesar Chavez Drive —sus paredes adornadas con diminutas imágenes de dinosaurios verdes y palmeras prehistóricas— que otros no ven.
Ledesma, artista visual, pintora acrílica y artista de pintura en aerosol, visualiza el antiguo consultorio médico como un estudio comunitario donde diferentes habitaciones exponen a los miembros de la comunidad a diferentes medios artísticos. También quiere que el estudio sea un lugar donde la gente se sienta bienvenida a pasar y crear.
Ledesma es la primera Artista en Residencia del Distrito de Mejoramiento Comercial Cesar E. Chavez. El programa de residencia es parte del Proyecto GRANJA, un esfuerzo para hacer de Cesar E. Chavez Drive y el vecindario de Clarke Square un destino tanto para los esfuerzos económicos como culturales.
El Proyecto FARM tiene como objetivo "sembrar artes" en la comunidad, creando conexiones entre artistas, residentes y dueños de negocios. Ha ayudado a organizar Ciclovía MKE, las ¡Lotería! y La siembra exposiciones de arte y la inauguración del Cesar Chavez Drive estatua conmemorativa y plaza. “Este es el siguiente paso para ampliar aún más el Proyecto Granja”, dijo Ian Bautista, director ejecutivo de la Iniciativa del vecindario de Clarke Square (CSNI).
Bautista agregó que Ledesma habla inglés y español con fluidez, y “él domina la cultura del lado sur: cómo funcionan las cosas y cómo las personas se ven a sí mismas en el contexto de Milwaukee”. Ledesma, que vivió en el lado sur cuando era niña, también trabaja mucho en torno a la identidad. “Encajó bien”, dijo Bautista.
Inicialmente, el plan era que Ledesma trabajara en el estudio desde junio hasta octubre, pero debido a complicaciones para conseguir un espacio, su residencia comenzó en agosto y continuará hasta noviembre.
La residencia cuenta con el apoyo de la Fondo Mary L. Nohl en la Fundación Greater Milwaukee, así como CSNI y otros donantes, incluido el dueño de una propiedad que accedió a descontar el alquiler, según Bautista.
Cuando Ledesma solicitó la residencia, propuso crear una obra de arte interactiva que comprendiera máscaras hechas por miembros de la comunidad.
“Al haber crecido en Puerto Rico, me atrae mucho la fabricación de máscaras”, dijo Ledesma. “Quiero que las personas creen retratos de su identidad con estas máscaras para representar cuán diversa es esta comunidad”, agregó. La obra de arte se exhibirá permanentemente en Chavez Drive.
“¡Cosecha, cosecha!” Dijo Ledesma. “Quiero ayudar a cosechar arte en esta comunidad”.
Danielle Nabak, coordinadora de proyectos en CSNI, dijo que Ledesma trae energía positiva a Chavez Drive. “Habiendo pasado un tiempo aquí cuando era niño, se siente conectado con la comunidad. Es capaz de relacionarse con los residentes que viven aquí.
“En el poco tiempo que ha estado en el espacio, ha estado haciendo un gran trabajo trayendo a personas que normalmente no vendrían a Chavez Drive, así como a miembros de la comunidad”, agregó Nabak, quien está trabajando con el Chavez BID recién reconstituido.
Durante su residencia, Ledesma creará cinco piezas de su propia obra de arte. Ledesma recibe un estipendio y $3,000 para usar en materiales de arte.
Ledesma dijo que siente que las artes son más relevantes que nunca y están siendo atacadas en algunas comunidades, especialmente en aquellas que están siendo aburguesadas. “Ser una voz en este espacio comercial ayuda a la comunidad a tener una voz propia”, agregó. “Ni siquiera puedo verbalizar lo que eso significa para mí”.
Su objetivo para la residencia es ayudar a unir a la comunidad de Clarke Square. “He visto el arte integrar mi comunidad en Puerto Rico. Puedes crear unidad poniéndote en contacto con tus vecinos a través del contacto físico y la actividad hombro con hombro”, dijo Ledesma.
“No quiero que este espacio sea solo mío, quiero que todos compartan eso, pertenece a todos”.
Nota del editor: esta historia se ha actualizado para corregir la ortografía del nombre de Danielle Nabak. Nos disculpamos por el error.
Ian B Bautista dice
¡Gracias por la maravillosa cobertura, NNS! Solo una corrección menor: el apellido de Danielle es "Nabak", no "Nadak".
Sharon McGowan dice
Lo corregiré. Pido disculpas por el error.