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Hazel Blackmon y su hijo Mekhi, de 7 años, posan en su casa en North 23rd Street. (Foto por Andrea Waxman)

Nota del editor: Esta es una de una serie ocasional de artículos sobre las personas y lugares de 53206.

Hazel Blackmon había completado los requisitos previos para obtener un título de asociado en enfermería y había comenzado a trabajar en la parte clínica del programa cuando su educación se descarriló. Una madre soltera que cría a seis hijos, Blackmon, de 35 años, luchó con las consecuencias del robo de identidad, que incluyó la pérdida de su ayuda financiera. Entonces su madre se enfermó.

“No pude concentrarme en la forma en que debería tener que completar ese semestre de estudios clínicos... y prácticamente me quemó”, dijo.

Ahora, dos años después, Blackmon tiene una segunda oportunidad. La próxima semana, Milwaukee Area Technical College (MATC), donde estuvo inscrita anteriormente, está lanzando Comprometerse a completar, una iniciativa para ayudar a estudiantes como Blackmon a regresar a la escuela y obtener sus títulos.

Al igual que la Promesa MATC, para los estudiantes que llegan a la universidad directamente desde la escuela secundaria, el nuevo programa aumenta el acceso a la educación superior, dijo Johnny Craig, vicepresidente de servicios estudiantiles de MATC. Tan pronto como lanzaron MATC Promise, los líderes universitarios comenzaron a pensar en cómo podrían usar el concepto para servir también a los adultos en la comunidad, dijo Tony Tagliavia, director de marketing y comunicaciones de MATC.

“Es una oportunidad de beca de 'último dólar' que ayuda a los estudiantes que tienen alguna necesidad insatisfecha para que no tengan que tener ese gasto de bolsillo”, agregó Craig.

Los estudiantes de MATC se ocupan de los negocios antes del comienzo del semestre de primavera que comienza el 16 de enero. (Foto de Andrea Waxman)

Para participar en Comprometerse a Completar, los estudiantes deben vivir o trabajar en el código postal 53206, haber obtenido 24 créditos universitarios, no haber asistido a la universidad en dos años y cumplir con varios otros criterios. Los estudiantes también deben estar inscritos en programas específicos “vinculados a carreras de alta demanda y salarios altos."

La iniciativa cubrirá la matrícula y las tarifas de los estudiantes aceptados. Aunque el costo de los libros no está incluido, “siempre estamos buscando ayudar y ver qué podemos hacer”, dijo Tagliavia.

El filántropo local y ejecutivo del condado de Milwaukee, Chris Abele, hizo una donación personal de $500,000 para apoyar el lanzamiento del programa, según Tagliavia.

Blackmon se enteró del programa a través de volantes enviados a casa y publicados en Al lado, donde su hijo menor asiste al preescolar, y de un primo que se graduó de MATC. Mantiene a sus cuatro hijos, de 5 a 13 años, ya dos primos adolescentes que trabajan a tiempo completo como ajustador de seguros y complementa sus ingresos con el diseño del cabello y la preparación de pasteles. Al estar tan ocupada, Blackmon dijo que no vio de inmediato que este programa podría abrirle la puerta a su sueño de convertirse en enfermera. Pero después de escuchar acerca de Commit to Complete varias veces, se dio cuenta de que "el universo estaba tratando de decirle algo" y visitó MATC.

Blackmon está emocionado de volver a la escuela. La enfermería no solo aumentará sus ingresos, dijo, “llenará un vacío en mi vida. Siempre me he ocupado de la gente. Eso es lo que soy. Soy muy práctica y la enfermería es el campo en el que siempre quise estar”.

Zsa Zsa Brown, de 52 años, también siente un llamado a ayudar a las personas y ella también comenzará la parte clínica del programa de enfermería a través de Commit to Complete.

Brown trabajaba como cuidadora de ancianos y quería estar en condiciones de ofrecer más atención. Se inscribió en el programa de enfermería de MATC hace cinco años. Después de tres años y 40 créditos de trabajo del curso, Brown se vio obligada a abandonar porque no podía dejar su trabajo diario para dedicar horas clínicas. Además de mantenerse a sí misma, ayuda a mantener a ocho nietos, dijo.

Ahora que trabaja a tiempo completo como especialista en servicio al cliente para una compañía de seguros dentales, Brown podrá programar sus horas de trabajo temprano en la mañana y en la noche para poder realizar sus horas clínicas durante el día. Las largas horas “valdrán la pena al final”, dijo Brown.

Ella espera completar su título de asociado en cuatro semestres y planea obtener una licenciatura después de eso.

La donación de Abele le permite a MATC poner a prueba el programa en 53206, "la comunidad en la que quiere enfocarse inicialmente", dijo Craig, "pero buscaremos expandirnos en el futuro".

Para el período de primavera, la universidad recibió 115 solicitudes para Comprometerse a completar, según Tagliavia. MATC todavía está procesando solicitudes y hablando con los estudiantes y no tendrá cifras de inscripción hasta fin de mes, dijo.

Tagliavia señaló que la universidad trabajará con los estudiantes para completar sus títulos a través de otras subvenciones y ayuda financiera si no cumplen con todos los criterios de Comprometerse a completar.

“Nadie está siendo rechazado”, agregó Craig. “Queremos traer (a los estudiantes) de regreso… para completar sus títulos e impactar no solo sus vidas sino también las vidas de sus familias y sus oportunidades en la comunidad”.

Para obtener más información sobre Comprometerse a completar, llame al 414-297-6118 o visite complete@matc.edu

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