La relación entre la policía y los residentes del lado sur de Milwaukee está rota - pero no irremediablemente. Ese fue el consenso entre los más de 100 residentes reunidos en Iglesia Luterana Ascensión, 1236 S. Layton Blvd., para una cumbre de seguridad del lado sur.
Los residentes discutieron las recomendaciones hechas en un Departamento de Justicia de EE.UU. reporte que se desarrolló a partir de una iniciativa de reforma colaborativa del Departamento de Policía de Milwaukee y Plan para la paz, creado por la Ciudad de Milwaukee Oficina de Prevención de la Violencia.
Según Jarrett English, organizador juvenil y asociado de responsabilidad policial en ACLU de Wisconsin, desde 2008 la ciudad ha pagado $30 millones en acuerdos relacionados con la mala conducta del MPD, con la mitad de esa cantidad pagada desde 2015.
English dijo que el informe del Departamento de Justicia respalda lo que los residentes de Milwaukee saben desde hace décadas. “No hay suficiente supervisión de la policía”, explicó.
María Torres, residente de South Side, estuvo de acuerdo. “Es frustrante porque la policía les pide a los residentes que obedezcan la ley, pero ellos también deben obedecer las leyes. Y cuando no lo hacen, deben rendir cuentas”, dijo Torres.
Una de las recomendaciones del Departamento de Justicia fue que MPD contratara a un tercero para investigar las quejas y crear un proceso de quejas más transparente.
Los asistentes dijeron que una mayor capacitación podría evitar que los agentes de policía cometan errores que den lugar a demandas. Roberto Reyna, quien vive en la calle 15 y Oklahoma en el Polonia vecindario, dijo que a veces los oficiales reaccionan por miedo, lo que resulta en un uso excesivo de la fuerza. Él cree que con la capacitación adecuada, esos oficiales serían mejores para reducir las situaciones y evitar la discriminación racial.
“No puedes tener miedo de tratar con las personas con las que te encuentras en las calles porque son negras o marrones. Con una mejor capacitación, la policía puede evitar tener que usar sus armas. Tal vez usen su taser o disuadan a una persona la próxima vez”, dijo Reyna.
Otro problema importante entre los residentes es el tiempo de respuesta de la policía.
Carrie Meyer, que vive en la cuadra de Ascension, dijo que escuchó muchas historias de personas que llamaron a la policía y nunca llegaron o tardaron horas en llegar.
“Nadie en el lado sur cree que cuando llamen a la policía aparecerán”, dijo Meyer, mientras el grupo con el que se sentó asintió con la cabeza.
La gente deja de llamar a la policía cuando saben que tendrán que esperar horas para recibir una respuesta, explicó. Meyer y otros en su grupo recomendaron que MPD adopte una política uniforme para atender las llamadas de servicio.
Otros problemas identificado en el informe del DOJ fueron la falta de diversidad de género y raza, políticas inconsistentes de cámaras corporales y falta de comprensión de la policía comunitaria.
No todas las noticias fueron malas durante la cumbre. Los residentes parecían complacidos con la dirección del Plan para la paz. Los objetivos del plan, según Reggie Moore, director de la Oficina de Prevención de la Violencia, incluyen detener los tiroteos, promover la justicia restaurativa y promover las oportunidades económicas. El objetivo final, según Moore, es crear una ciudad en la que la gente quiera trabajar, vivir y quedarse.
“Tiene que ser seguro para que sucedan esas cosas”, dijo Moore.
El plan se centra en 10 barrios prioritarios, incluyendo Mitchell histórico y Lincoln Village en la Zona Sur, las cuales fueron identificadas por sus altos índices de homicidios, tiroteos, asaltos y pobreza.
La cumbre en Ascension es uno de los numerosos eventos de este tipo que se llevarán a cabo en toda la ciudad, según Tammy Rivera, directora ejecutiva del Comité Organizador de Southside. Rivera es miembro del Comité Comunitario Colaborativo que se creó para organizar las cumbres. El comité eventualmente recopilará la información y la compartirá con los funcionarios de la ciudad, MPD, Comisión de Bomberos y Policía, la Consejo común y otros. MPD también ha presentado aportes, según Rivera. El resultado será un plan de colaboración para mejorar MPD y también la relación entre la comunidad y las fuerzas del orden.
“La comunidad cree que es fundamental formar un auténtico esfuerzo de colaboración para fortalecer los asuntos internos y externos con la policía. Ya pasó el tiempo y ahora se exige que trabajemos juntos para formar un proceso colaborativo y tenemos un nuevo jefe que quiere hacer eso”, dijo Rivera.
El nuevo jefe interino, Alfonso Morales, designado para dirigir el departamento a mediados de febrero, estuvo presente para hablar con los residentes antes de que comenzara la cumbre. Los representantes de las fuerzas del orden no fueron invitados a la cumbre en sí, para que los residentes pudieran hablar más abiertamente, dijo Rivera.
Morales, quien anteriormente se desempeñó como comandante del Distrito de Policía 2 en el Lado Sur, fue bien recibido por la multitud. Morales pidió a la comunidad que proporcionara comentarios sobre cómo reparar la relación entre la policía y la comunidad.
“A veces nos encanta hablar, pero es importante para nosotros como policía escucharlos a ustedes, los residentes. Pueden ser cosas negativas las que escuchamos de usted, pero necesitamos escucharlas”, dijo Morales.
Ald. José Pérez, quien también estuvo presente, dijo que espera que una vez que se identifiquen las prioridades específicas, algunas de las cuales están en el informe del Departamento de Justicia, se impulsarán.
“Tenemos que movernos en la dirección correcta. Necesitamos hablar entre nosotros y asegurarnos de que nuestras comunidades sean los lugares más seguros posibles”, dijo Pérez.
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