La corriente de fanáticos vestidos de verde y blanco que salían de entre los autos en el estacionamiento de Miller Park parecía interminable. Con máscaras deportivas, pancartas e instrumentos musicales, la multitud siguió creciendo, al igual que la expectativa por el partido entre los equipos profesionales de fútbol mexicano Club León y CF Pachuca.
Incluso horas antes del inicio del partido, los fanáticos de León apenas podían contener su emoción. La gente ondeaba banderas verdes y blancas, jugaba fútbol en los pocos estacionamientos gratuitos y cantaba y bailaba espontáneamente.
“En realidad, no esperaba una gran multitud”, dijo Mario Ramírez, líder del club local de aficionados de León, Los de Arriba Milwaukee. “Pensé que solo necesitaría 25 boletos, la mayoría para mi familia, pero mira cómo resultó”.
Ramírez finalmente compró 300 boletos para amigos y familiares, incluidos algunos que viajaron desde Ohio y California.
“Cuando escuché que León venía a jugar a Milwaukee, caí de rodillas”, dijo Ángel Flores, integrante de Los Arriba de Milwaukee en español. "Estaba sin palabras."
Los fanáticos de León conformaron la mayoría de los más de 18,000 espectadores en el partido profesional, que fue el último partido de León antes de que el equipo regrese a México para el inicio de su temporada oficial a finales de este mes.
“Se nota que nuestra base de seguidores no es tan grande aquí”, dijo Hugo Quiñones, hincha de Pachuca. “Pero somos los mejores pase lo que pase”.
Pachuca ganó el partido amistoso 3-1.
Según Ramírez, el puntaje no es importante mientras su equipo se sienta como en casa en Milwaukee.
“Esta podría ser la última vez que León juegue en Milwaukee”, dijo Ramírez. “O podría ser el comienzo de algo hermoso. Ya veremos."
Ramírez y su familia se mudaron de León a los EE. UU. cuando tenía 2 años y dice que el fútbol lo conecta con México.
“Valoramos a nuestra gente y extrañamos a nuestro país, por eso estos juegos son como un pedacito de casa”, dijo.
Ramírez y su familia viajan a menudo a México para apoyar el fútbol de León.
“Siempre viajamos a los partidos en casa y también nos estamos convirtiendo en parte del club de fans allí”, dijo la hermana de Ramírez, Lolis Ramírez. Dijo que el club de fans en México está en otro nivel, pero ella y su familia intentan traer nuevas ideas para mejorar Los Arriba de Milwaukee.
Ramírez dijo que algunos de sus amigos que son indocumentados no pueden ver jugar a León en su estadio local, pero el fútbol les brinda un respiro del miedo y la nostalgia que enfrentan todos los días.
“Vale la pena olvidarse de las cosas políticas y simplemente divertirse”, dijo. “Solo somos humanos normales trabajando y tratando de disfrutar la vida”.
Ramírez quiere seguir mejorando su club de fans y abogando por el fútbol en Milwaukee.
“Quiero que otras personas se unan a mí y lleven este ambiente a otro nivel”, dijo. “No hace falta ser hincha de León; simplemente preséntese para apoyar el fútbol”.
Cuando León se va de la ciudad, Ramírez dice que vuelve a ser fanático de los deportes de Milwaukee como cualquier otra persona.
“León está aquí ahora y es su día”, dijo. “Pero cuando se van, me dedico a apoyar a los Cerveceros y los Bucks. Milwaukee es mi hogar y me encanta”.
Silla cómoda dice
Me lo pasé absolutamente fantástico en el partido, ¡en gran parte debido al entusiasmo de los aficionados del León!
Leon es ahora mi equipo!