Un año después de ganar la competencia de pequeñas empresas Rev-Up MKE, Lisa McKay no puede creer cuánto ha crecido su empresa, Lisa Kaye Catering.
“Ha sido una gran bendición porque muchas de las personas que conocimos debido a la competencia Rev-Up han estado utilizando nuestros servicios”, dijo McKay. “(Mi negocio) ha crecido mucho. Hemos estado conociendo a tantas personas diferentes de todos los ámbitos de la vida”.
McKay dijo que su negocio se mantiene ocupado los fines de semana, con cumpleaños, fiestas de jubilación y más, pero los lugares problemáticos siempre han sido los días de semana. Desde la competencia, McKay dijo que se le presentó a más organizaciones que realizan eventos durante la semana, y el negocio aumentó entre un 40 y un 50 por ciento.
El miércoles se anunciaron siete finalistas en el tercer año de la competencia de pequeñas empresas Rev-Up MKE de Near West Side Partners.
Los finalistas se someterán a una tutoría individual en el Centro de innovación 707 de la Universidad de Marquette antes de presentar sus planes de negocios en un "Evento de presentación en vivo". Los finalistas se presentarán ante un panel de jueces y una multitud de miembros de la comunidad el 25 de septiembre en Rave/Eagle's Club.
Kelsey Otero, directora asociada de innovación social de la Universidad de Marquette, dijo que los jueces elegirán un ganador y un finalista. La multitud selecciona un ganador elegido por la audiencia cada año.
Lindsey St. Arnold Bell, directora asociada de NWSP, dijo que invitar a los miembros de la comunidad a votar les permite comunicar su visión del Near West Side.
“Hay mucho valor en reconocer el espíritu emprendedor de nuestra área, y creo que a nuestros residentes y nuestras empresas también les gusta mucho”, dijo Bell.
“Al tener esta competencia comercial, les estamos diciendo a (los residentes), 'Ustedes pueden ayudar a dar forma a su comunidad. Usted puede ayudar a que su comunidad se vea como usted quiere que se vea. Y con suerte eso significa que abres tu negocio'”, agregó Bell.
NWSP se mantiene en contacto tanto con los finalistas como con los ganadores, dijo Bell. La organización invitó a los participantes anteriores a promocionar su negocio en el Mercado de Agricultores del Near West Side. Lisa McKay fue la primera en inscribirse y organizó su campamento culinario anual para niños en el mercado.
“Definitivamente estamos conectados con los ganadores. Encontramos plataformas para que muestren sus productos. El mercado de agricultores es un gran ejemplo”, dijo Bell.
Otero dijo que se espera que los ganadores del primer lugar se muden al Near West Side.
“Trabajamos con los ganadores y cualquier otra persona para encontrar la mejor ubicación para su negocio”, escribió Otero en un correo electrónico.
Los ganadores anteriores incluyen a Pete's Pops, que abrirá una tienda en Vliet Street. Lisa Kaye Catering se mudará al campus Wgema de Potawatomi en las calles 32 y State.
Amy Narr y Mario Diaz Herrera, finalistas de la competencia de este año, esperan seguir los pasos de los ganadores.
Narr y Herrera, quienes están casados, manejan Triciclo Perú MKE, un camión de comida que vende empanadas peruanas. La pareja se conoció en el país de origen de Herrera, Perú, y abrieron su negocio poco después de mudarse a Milwaukee en 2017.
Si bien Triciclo Perú se enfoca en vender empanadas en los mercados de agricultores y al costado de la carretera, Narr dijo que la pareja espera abrir una tienda donde puedan ofrecer más platos peruanos.
“(La cocina peruana) está explotando en otros lugares, pero todavía no ha llegado a Milwaukee”, dijo Narr. “Cocinar en Perú y comida en Perú realmente se traduce en amor. Ese es el tipo de filosofía que tenemos, y nos gustaría traducir eso a los habitantes de Milwaukee”.
Otro de los finalistas de este año es Razed and Found, una subdivisión ambiental sin fines de lucro de WasteCap Resources Solutions Inc., que fue finalista anterior de Rev-Up.
Razed and Found está ubicado en el Near West Side. La organización sin fines de lucro opera un almacén que vende materiales de construcción recuperados y ofrece servicios de deconstrucción.
El fundador Travis Blomberg dijo que si bien Razed and Found no es una empresa nueva tradicional, se sintió alentado a solicitar Rev-Up por la perspectiva de espacio adicional para operaciones, asistencia financiera, conciencia comunitaria y desarrollo profesional.
“Para esta competencia, realmente estamos tratando de descubrir cómo lograr una mayor participación de la comunidad en torno a los materiales de construcción recuperados, las artes y artesanías y cosas por el estilo. Es por eso que pensamos que sería bueno poner nuestro sombrero en el cuadrilátero”, dijo Blomberg.
Para su presentación en el evento de lanzamiento, Blomberg dijo que Razed and Found se centrará en eventos de bricolaje que promuevan formas más artísticas y comunitarias de transformar el material.
“Gane o pierda, continuaremos ayudando a hacer del Near West Side un destino para los negocios”, dijo Blomberg.
El principal consejo de McKay para los finalistas es que estén preparados para que su negocio prospere.
“Ganar Rev-Up Milwaukee les traerá muchos negocios”, dijo McKay.
Incluso para los participantes que no ganen, postularse y prepararse para el lanzamiento final los ayudará como empresarios, agregó.
“Todo el papeleo que tuvimos que entregar, nuestro plan de negocios, nuestras finanzas, no lo tenía todo listo. Probablemente no hubiera tenido nada listo ahora si no hubiera estado en la competencia”, dijo McKay. “Incluso si no ganas, estás pasando por ese proceso”.
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